FOKUS 2-Australiens MinRes schließt 765 Millionen Dollar mit POSCO für Lithium-JV-Anteil ab, Aktien steigen

MELBOURNE, 12. Nov (Reuters) - Das australische Unternehmen Mineral Resources MIN.AX sagte am Mittwoch, dass es einen 30%igen Anteil an einem Teil seines Lithiumgeschäfts an das südkoreanische Unternehmen POSCO 005490.KS für 765 Millionen Dollar verkaufen werde, um Schulden abzubauen.

Die MinRes-Aktien stiegen um bis zu 10,8 Prozent und erreichten den höchsten Stand seit dem 11. Oktober letzten Jahres. Anschließend gaben sie ihre Gewinne wieder ab und beendeten die Sitzung mit einem Plus von 9,2 Prozent, was den Bergbaukonzern zum Spitzenreiter im S&P/ASX 200 Index .AXJO machte, der leicht schwächer schloss.

MinRes ist bestrebt, seine Bilanz zu sanieren, nachdem das Unternehmen hohe Investitionen in sein Onslow-Eisenprojekt getätigt hat und die Lithiumpreise eingebrochen sind, was sich auf die Gewinne ausgewirkt hat. Das diversifizierte Bergbauunternehmen wurde auch von Bedenken hinsichtlich der Unternehmensführung (link) um seinen Gründer und CEO Chris Ellison heimgesucht.

Für POSCO, das bereits ein Joint-Venture-Lithiumhydroxid-Projekt in Südkorea mit dem australischen Lithiumbergbauunternehmen Pilbara Minerals PLS.AX betreibt, ist die Übernahme der erste Vorstoß in australische Lithiumminen, und das zu einer Zeit, in der die Lithiumpreise niedrig bleiben.

Durch die Transaktion wird ein Joint Venture gegründet, das die bestehenden 50 %igen Anteile von MinRes an den Lithiumminen Wodgina und Mt Marion hält und POSCO eine indirekte Beteiligung von 15 Prozent an jedem der Projekte gewährt, so MinRes.

MinRes wird im Rahmen seiner bestehenden Vereinbarungen mit den jeweiligen Partnern Betreiber der Minen bleiben.

Das Geschäft bestätigt die Qualität der Lithium-Aktiva von MinRes, sichert eine erstklassige Bewertung, stärkt die Bilanz und sichert eine nachgelagerte koreanische Verbindung, während gleichzeitig margenstarke Dienstleistungseinnahmen erhalten bleiben, so Kaan Peker, Analyst von RBC Capital Markets, in einer Notiz.

Der CEO von POSCO, In Hwa Chan, sagte, dass sein Unternehmen neben dem Stahlgeschäft auch die Energierohstoffe als Hauptwachstumstreiber betrachte und sich für die Sicherung einer stabilen, wettbewerbsfähigen Versorgung mit diesen Rohstoffen einsetze.

Die Aktien von POSCO 005490.KS stiegen um bis zu 6,6 Prozent und verzeichneten damit den größten Tagessprung seit Anfang Juli.

LITHIUMPREISVERFALL TRIFFT HART

Im August erholten sich die Preise für Hartgesteinspodumen, das lithiumhaltige Mineral, von einem Rückgang auf ein Vierjahrestief bei 610 Dollar Mitte Juni auf etwa 880 Dollar pro Tonne, liegen aber immer noch deutlich unter den Höchstständen von 2022 bei über 6.000 Dollar.

Der Preisverfall veranlasste australische Bergbauunternehmen, den Betrieb einzustellen und in jüngster Zeit den Verkauf von Vermögenswerten zu erwägen, um ihre Bilanzen zu sanieren.

Reuters berichtete (link) im August, dass MinRes versucht hatte, Anteile an Mt Marion und Wodgina in diesem Jahr zu verkaufen, aber der Prozess verlor an Fahrt, nachdem potenzielle Käufer aus Indien und Japan vor dem vorgeschlagenen Preis von mehr als 2 Milliarden Dollar zurückschreckten.

MinRes erklärte, die Erlöse aus dem POSCO-Geschäft würden zur Rückzahlung von Auslandsschulden, zur Stärkung der Bilanz und zur Positionierung des Unternehmens für künftiges Wachstum verwendet.

Im Rahmen der Transaktion erhält POSCO Spodumenkonzentrat im Verhältnis zu seiner 30%igen Beteiligung an dem Joint Venture.

Wodgina, eine der größten Lithiumlagerstätten der Welt, wird in Partnerschaft mit Albemarle ALB.N betrieben. Das chinesische Unternehmen Ganfeng Lithium 002460.SZ ist der Partner für Mt Marion.

(1 Dollar = 1,5389 Australische Dollar)