ÄNDERUNG-EXKLUSIV-Glencore will Kanadas größtes Kupfermetallwerk aus Kostengründen schließen, heißt es

- von Pratima Desai

LONDON, 04. Nov (Reuters) - Glencore plant die Schließung seiner Hütte in Horne, Kanadas größtem Kupfermetall produzierenden Betrieb, aufgrund von Umweltproblemen und der Millionen Dollar, die für die Modernisierung der Anlage benötigt werden, so zwei Insider, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Das an der Londoner Börse notierte Bergbauunternehmen gibt keine Zahlen zur Kupfermetallproduktion seines kanadischen Betriebs bekannt, aber Branchenquellen schätzen die jährliche Produktion auf mehr als 300.000 Tonnen.

Die Schließung von Horne würde die Prognosen über weltweite Engpässe verstärken, die zum Teil auf Versorgungsunterbrechungen zurückzuführen sind, unter anderem auf Unfälle (link) in Minen in Indonesien und Chile.

Die Erwartung von Defiziten in den kommenden Jahren hat die Kupferpreise beflügelt, die am 29. Oktober einen Rekordstand von 11.200 Dollar (link) pro Tonne erreichten.

"Glencore GLEN.L erwägt derzeit nicht die Schließung der Horne-Hütte oder von CCR", sagte ein Glencore-Sprecher auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar.

Zu den kanadischen Kupferbetrieben des Unternehmens gehören Horne und die Canadian Copper Refinery. Beide befinden sich in der Provinz Quebec. In den beiden Werken sind nach Angaben aus der Branche mehr als 1.000 Mitarbeiter beschäftigt.

"Hüttenwerke sind derzeit weltweit einem enormen Druck ausgesetzt, unter anderem in finanzieller, regulatorischer und betrieblicher Hinsicht", so der Sprecher von Glencore.

"Horne und CCR sind davon nicht ausgenommen, obwohl beide Anlagen eine wichtige Rolle bei der Versorgung mit kritischen Rohstoffen für den nordamerikanischen Markt und das Ausland spielen."

Obwohl beide Anlagen geschlossen werden sollen, gibt es noch keinen Termin, so die beiden Insider, die sagten, dass die Modernisierung der Anlagen möglicherweise mehr als 200 Millionen Dollar erfordert.

"Wir arbeiten weiter an der Umsetzung unseres Plans zur Emissionsreduzierung, indem wir Studien und andere Arbeiten vorantreiben", sagte der Sprecher von Glencore.

"Wir arbeiten auch eng mit allen Interessengruppen zusammen, um einen Weg in die Zukunft zu finden, der die laufenden Schmelzaktivitäten von Horne in Kanada bewahrt. Dazu gehört ein klarer und vorhersehbarer regulatorischer Rahmen, der notwendig ist, um die entsprechenden Investitionen zu sichern."

KLAGE WEGEN ARSEN-EMISSIONEN

Der Rohstoffhändler sieht sich vor dem Superior Court in Quebec (link) einer Klage von Anwohnern wegen der Arsenemissionen von Horne gegenüber. Das Gericht erklärte, dass Schadenersatzansprüche bis zum Jahr 2020 geltend gemacht werden können.

Langfristige Exposition gegenüber Arsen (link) kann Krebs verursachen.

Die Pläne von Glencore, Horne und CCR zu schliessen, stehen nicht im Zusammenhang mit dem Fall, sondern mit den Kosten für die Umweltsanierung des Betriebs, so die beiden Insider.

"Glencore Canada nimmt die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die Sammelklage zuzulassen, zur Kenntnis", sagte ein Sprecher von Glencore auf eine Anfrage von Reuters zur Klage.

"Da es sich um eine laufende Rechtsangelegenheit wird gehandelt, die wir vor Gericht anfechten, werden wir uns zum jetzigen Zeitpunkt nicht öffentlich zu dem Verfahren äußern. Wir sind zuversichtlich, dass der Betrieb der Horne Smelter für die Öffentlichkeit sicher ist", sagte Glencore.

Die 1927 gegründete Horne-Hütte leistete 1980 Pionierarbeit beim Recycling von Elektronikschrott.

Glencore verarbeitet laut seiner Website (link) jährlich rund 100.000 Tonnen ausrangierter Elektronik zu Kupfer, Nickel, Kobalt, Gold und Silber.

Horne verarbeitet auch Konzentrate zu Kupferanoden, die von CCR zu Kathoden verarbeitet werden. Ein Großteil der Kupfermetallproduktion von Glencore in Kanada geht in die Vereinigten Staaten, die Nettoimporteure sind.

Im vergangenen Jahr exportierte Kanada mehr als 150 000 Tonnen Kupfer in die Vereinigten Staaten, was etwa 17 Prozent der US-Importe ausmachte und das Land an die zweite Stelle hinter Chile brachte, auf das 70 Prozent entfielen.

Die Gewinne der Zollhütten, die Kupferkonzentrat auf dem freien Markt kaufen, sind in diesem Jahr aufgrund des Drucks auf die Schmelzlöhne gesunken, der durch die weltweite Verknappung des Konzentrats infolge der Unterbrechungen in den Minen entstanden ist.

Bergbauunternehmen zahlen Schmelz- und Raffinierlöhne an Hütten, um ihr Konzentrat zu raffiniertem Metall zu verarbeiten.

Die Schmelzlöhne sind auf dem Spotmarkt seit letztem Jahr negativ, was bedeutet, dass die Hütten die Bergleute für das Konzentrat bezahlen müssen, anstatt für die Verarbeitung des Ausgangsmaterials zu Metall bezahlt zu werden.

Glencore verkaufte Anfang des Jahres seine Kupferraffinerie Pasar (link) auf den Philippinen, eine Schmelzhütte, die auf Kundenwunsch betrieben wird.