EXKLUSIV-Automobilhersteller warnen: Chinas Magnetknappheit bedroht die Autoproduktion

- von David Shepardson und Michael Martina

WASHINGTON, 30. Mai (Reuters) - Führungskräfte aus derinternationalen Automobilindustrie Übertroffen Alarm wegen einer drohenden Verknappung von Seltenerdmagneten aus China, die in Windschutzscheibenwischermotoren und Anti-Blockier-Sensoren verwendet werden und innerhalb weniger Wochen zur Schließung von Autofabriken führen könnten.

In einem Brief an die Trump-Administration vom 9. Mai, über den bisher nicht berichtet wurde, äußerte der Leiter der Handelsgruppe, die General Motors GM.N, Toyota 7203.T, Volkswagen VOWG.DE, Hyundai 011760.KS und andere große Automobilhersteller vertritt, dringende Bedenken.

"Ohne zuverlässigen Zugang zu diesen Elementen und Magneten werden Automobilzulieferer nicht in der Lage sein, kritische Automobilkomponenten wie Automatikgetriebe, Drosselklappenstutzen, Lichtmaschinen, verschiedene Motoren, Sensoren, Sicherheitsgurte, Lautsprecher, Lichter, Motoren, Servolenkung und Kameras zu produzieren", schrieb die Alliance for Automotive Innovation an die Trump-Administration.

Der Brief, der auch von MEMA, dem Verband der Automobilzulieferer, unterzeichnet wurde, fügte hinzu, dass es ohne diese wesentlichen Automobilkomponenten nur eine Frage der Zeit wäre, bis die US-Fahrzeugwerke gestört würden.

"In schwerwiegenden Fällen könnte dies eine Verringerung des Produktionsvolumens oder sogar die Schließung von Fahrzeugmontagelinien erforderlich machen", so die Gruppen.

Sowohl der Vorstandsvorsitzende der Alliance, John Bozzella, als auch der Vorstandsvorsitzende der MEMA, Bill Long, erklärten am Freitag gegenüber Reuters, dass die Situation noch nicht gelöst sei und weiterhin Anlass zur Sorge gebe. Sie bedankten sich für das Engagement der Trump-Administration auf höchster Ebene, um eine Unterbrechung der US-Automobilproduktion und der Lieferkette zu verhindern.

Bozzella wies darauf hin, dass die Automobilproblematik bei den Gesprächen von Finanzminister Scott Bessent und dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer mit ihren chinesischen Amtskollegen in Genf Anfang des Monats auf der Tagesordnung stand.

Greer erklärte am Freitag gegenüber CNBC, dass China sich bereit erklärt habe, die Beschränkungen für den Export von Seltenerdmagneten an US-Unternehmen aufzuheben, sich aber nicht schnell genug bewege, um den Zugang für wichtige US-Industrien zu ermöglichen. "Wir haben den Fluss einiger dieser kritischen Mineralien nicht so gesehen, wie er eigentlich hätte sein sollen

China - das mehr als 90 Prozent der weltweiten Verarbeitungskapazitäten (link) für die Magnete kontrolliert, die in Autos, Kampfjets und Haushaltsgeräten verwendet werden - verhängte Anfang April Beschränkungen, nach denen Exporteure Lizenzen von Peking einholen müssen.

Die Exporte von Seltenerdmagneten aus China gingen im April um die Hälfte zurück, da die Unternehmen mit einem undurchsichtigen Antragsverfahren für Genehmigungen zu kämpfen hatten, das manchmal Hunderte von Seiten an Dokumenten erfordert.

In einem Social-Media-Beitrag am Freitag beschuldigte Präsident Donald Trump China, die Bedingungen einer in diesem Monat getroffenen Vereinbarung zur vorübergehenden Senkung von Zöllen und anderen Handelsbeschränkungen zu verletzen.

"China hat, was einige vielleicht nicht überraschen wird, seine Vereinbarung mit den USA vollständig gebrochen", so Trump in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social.

Die chinesische Botschaft in Washington antwortete daraufhin, dass es die USA seien, die die Exportkontrollen im Halbleitersektor missbrauchten.

Ein US-Beamter, der mit den Gesprächen vertraut ist, sagte gegenüber Reuters, dass in den Genfer Gesprächen nur Zölle und nichttarifäre chinesische Gegenmaßnahmen zur Sprache kämen und dass die US-Exportkontrollen nicht Teil der Vereinbarung seien.

Der Beamte brachte auch seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass Peking seine Zusage, Exportlizenzen für Seltene Erden zu erteilen, offenbar nur langsam einlöst, was zu Vergeltungsmaßnahmen Washingtons im Bereich der Exportkontrolle führen könnte, wenn Autohersteller, die von einem Mangel an diesen Mineralien betroffen sind, gezwungen wären, ihre Produktion einzustellen.

Während eine Handvoll Lizenzen erteilt wurde, unter anderem an einige Volkswagen-Zulieferer (link), sagen indische Autohersteller, dass sie noch keine erhalten haben und die Produktion (link) Anfang Juni einstellen müssen.

Der deutsche Autozulieferer Bosch sagte diese Woche, dass seine Zulieferer durch Chinas strengere Verfahren zur Erteilung von Exportlizenzen behindert werden (link).

Ein Bosch-Sprecher beschrieb das Verfahren als "komplex und zeitaufwändig, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass eine Vielzahl von Informationen gesammelt und bereitgestellt werden muss."