ANALYSE-Google und X sind die nächsten Ziele, da Europa bei der Regulierung von Technologien hart bleibt

- von Foo Yun Chee

BRÜSSEL, 23. Apr (Reuters) - Alphabet's GOOGL.O Google und Elon Musk's X könnten die nächsten sein, die von den europäischen Regulierungsbehörden mit Geldstrafen belegt werden, da sie trotz der Bedenken über Vergeltungszölle der USA (link) hart gegen Big Tech vorgehen, wie drei Insider mit direkter Kenntnis der Angelegenheit berichten.

Die EU-Kartellbehörden verhängten am Mittwoch die ersten (link) Strafen im Rahmen der bahnbrechenden EU-Gesetzgebung, die darauf abzielt, die Macht von Big Tech einzudämmen. Sie verhängten Geldstrafen in Höhe von insgesamt 700 Millionen Euro (797 Millionen Dollar) gegen Apple AAPL.O und Meta META.O wegen Verstoßes gegen den Digital Markets Act (DMA) und Anordnungen zur Unterbindung wettbewerbswidriger Praktiken.

US-Präsident Donald Trump (link) hat sich gegen die neuen Regeln ausgesprochen, da er sie für einen Zoll auf US-Unternehmen hält. Die EU-Kartellbeauftragte Teresa Ribera wies jedoch Befürchtungen zurück, sie könnte dem Druck der USA nachgeben und die Durchsetzung der Regeln aufweichen.

"Apple und Meta haben die DMA-Vorschriften nicht eingehalten, indem sie Maßnahmen ergriffen haben, die die Abhängigkeit von Geschäftskunden und Verbrauchern von ihren Plattformen verstärken", sagte Ribera am Mittwoch in einer Erklärung. "Alle in der EU tätigen Unternehmen müssen unsere Gesetze befolgen und die europäischen Werte respektieren", sagte sie.

Die Entschlossenheit der EU, die Geldstrafen durchzusetzen, wirft laut der International Association of Privacy Professionals die Frage nach möglichen Vergeltungsmaßnahmen der USA auf.

"Die US-Regierung hat erklärt, dass sie Gegenmaßnahmen wie Zölle in Betracht ziehen wird, um bestimmte Maßnahmen ausländischer Regierungen gegen US-Unternehmen zu bekämpfen", sagte Joe Jones, Direktor für Forschung und Einblicke bei der IAPP.

Die DMA, die von Trump in einer Executive Order im Februar zitiert wurde, enthält eine Liste von Geboten und Verboten für Tech-Giganten, um den Menschen den Wechsel zwischen konkurrierenden Online-Diensten wie Social-Media-Plattformen, Internet-Browsern und App-Stores zu erleichtern und kleineren Konkurrenten den Wettbewerb zu ermöglichen.

Die Verhängung der Bußgelder zeige, dass die Europäische Kommission trotz Trumps Drohung, EU-Länder mit Zöllen zu belegen, die US-Unternehmen mit Geldbußen belegen, "Biss" habe, sagte ein hoher Kommissionsbeamter, der anonym bleiben wollte.

FOKUS AUF COMPLIANCE STATT AUF SANKTIONEN

Dennoch ist die Höhe der Bußgelder bescheiden im Vergleich zu den aufsehenerregenden Strafen (link), die von Riberas Vorgängerin Margrethe Vestager in den vergangenen Jahren verhängt wurden. Kommissionsquellen zufolge ist dies auf den kurzen Zeitraum der Verstöße, die Konzentration auf die Einhaltung der Vorschriften statt auf Sanktionen und den Trump-Effekt zurückzuführen.

Das hinterlässt ein Fragezeichen darüber, ob Europas zukünftiger Ansatz zur Regulierung von Big Tech noch von politischen Faktoren beeinflusst werden könnte, sagen die Insider.

Der Lackmustest für Ribera wird sein, ob sie in den kommenden Monaten mit einer Anordnung vorankommt, die Google (link) zwingt, einen Teil seines lukrativen Adtech-Geschäfts zu verkaufen, um Bedenken auszuräumen, dass es seine eigenen Werbedienste in einem Fall aus dem Jahr 2021 bevorzugen könnte, so EU-Gesetzgeber und Verbraucherorganisationen, die eine Schwächung der EU-Wettbewerbsdurchsetzung befürchten.

Es wäre das erste Mal, dass die EU-Aufsichtsbehörde eine solche Anordnung in einem Kartellverfahren erlässt, was nach Angaben der Kommission ihre großen Bedenken hinsichtlich der Marktmacht von Google unterstreicht. Selbst Microsoft blieb in seinem zwei Jahrzehnte währenden Kartellrechtsstreit mit der Kommission von einem solch drastischen Schritt verschont.

Ribera wird durch ein Urteil des US-Gerichts (link) Anfang dieses Monats ermutigt, in dem festgestellt wurde, dass Google zwei Märkte für Online-Werbetechnologie unrechtmäßig beherrscht, so die Insider der Kommission. Dieses Urteil könnte den Weg für die US-Kartellbehörden ebnen, eine Aufspaltung der Werbeprodukte von Google anzustreben.

Die US-Untersuchung gegen Google und der Vorstoß des Justizministeriums für eine Zerschlagung des Google-Werbegeschäfts könnten Ribera den Weg zum Handeln ebnen, sagte Zach Meyers, Forschungsdirektor des Centre on Regulation in Europe (CERRE).

kEIN SPIELRAUM BEI DER DURCHSETZUNG

"Es wäre für die EU schwer zu rechtfertigen, dass sie ihre eigene Untersuchung vor diesem Hintergrund zurückzieht, es sei denn, die US-Behörden würden Google eine Reihe von Abhilfemaßnahmen auferlegen, die nach Ansicht der Kommission ihre eigenen Bedenken ausräumen", sagte er.

Der Gesetzgeber des Europäischen Parlaments, Andreas Schwab, der die Verhandlungen über das DMA in der Versammlung leitete, forderte Ribera auf, hart zu bleiben und ihre Entscheidungen zu Google und X nicht zu verzögern.

"Es darf keinen Spielraum bei der Durchsetzung geben, da dies auch die Bedeutung der Wettbewerbspolitik im Allgemeinen beeinträchtigen könnte", sagte er.

Niedrige Bußgelder sollten nicht als Schwächung der EU-Wettbewerbspolitik angesehen werden, fügte Meyers hinzu, der darauf hinwies, dass es wichtiger sei, die Unternehmen dazu zu bringen, ihre Geschäftspraktiken zu ändern.

"Der wirkliche Test für die DMA ist nicht, ob die Kommission bereit ist, hohe Bußgelder zu verhängen, sondern ob wir signifikante Veränderungen im Wettbewerbsniveau sehen", sagte er.

Die Untersuchung der Kommission zur Social-Media-Plattform X hat bereits den Zorn des Eigentümers Elon Musk auf sich gezogen. Letztes Jahr warf sie X (link) vor, gegen das Gesetz über digitale Dienste zu verstoßen.

Es wird erwartet, dass die Kommission in den kommenden Monaten eine Entscheidung mit einer wahrscheinlichen Geldstrafe treffen wird.

(1 Dollar = 0,8783 Euro)