SpaceX 計劃建設“Starpipe”天然氣管道，爲 Starship 火箭提供燃料
SpaceX（SPCX.O） 計劃於下個月開始建設一條名爲 “Starpipe”、全長8英里（13公里）的天然氣管道，將天然氣輸送至其位於美國得克薩斯州的發射設施。根據縣政府備案文件，此舉是 埃隆·馬斯克（Elon Musk） 旗下公司爲加快下一代 Starship（星艦） 火箭發射頻率所採取的重要舉措。
根據 SpaceX 關聯公司 Lone Star Mineral Development 於上月向 得克薩斯州鐵路委員會（Texas Railroad Commission） 提交、並由路透社查閱的文件，Starpipe 管道終點將位於 SpaceX 在得州建設的公司城鎮 Starbase（星際基地），預計將於 2027年1月26日投入運行。
此前，《Rio Grande Valley Business Journal（格蘭德河谷商業日報）》已率先報道了該管道計劃。此舉表明，馬斯克正計劃加快 Starship 的研發進程，併爲未來更高頻率的發射奠定基礎。
這款高約40層樓的火箭，是 SpaceX 擴展 Starlink（星鏈） 寬帶網絡、部署軌道 AI 數據中心衛星，以及最終將宇航員送往月球和火星計劃的核心載具。
Starship 被設計爲完全可重複使用。每次發射約需消耗 63萬加侖（約240萬升）液態甲烷，目前這些燃料需要依靠數百輛槽罐車運輸，並經過數小時才能完成加註，這種方式顯然無法滿足馬斯克未來的大規模發射計劃。
自2023年以來，Starship 已完成12次試飛，而馬斯克的目標是最終將發射頻率提升至每年數十次、數百次，乃至數千次。
對於置評請求，SpaceX 未予回應。
SpaceX 的天然氣大戰略
雖然航天公司自行建設用於發射燃料供應的天然氣管道並不常見，但 Starpipe 或許只是 SpaceX 更長期規劃的第一步。
根據路透社查閱 卡梅倫縣（Cameron County） 土地登記記錄，SpaceX 多年來一直在研究於 Starbase 周邊及整個得州開展天然氣鑽探業務。
SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 於6月12日在接受 CNBC 採訪時表示，在公司上市後，SpaceX 計劃建設天然氣管道，並自行生產推進劑，同時也在研究自主開採天然氣的可能性。
不過，得州油氣顧問 Stan Lindsey 表示，對於一家沒有石油天然氣行業經驗的公司而言，開採天然氣將是一項極具挑戰性的工作。
他說：
“我並不是說這完全不可能……如果他們真的擁有一個非常優質的油氣資源區，一切都有可能。”
但他補充表示，如果鑽探計劃最終未能成功，那麼 Starpipe 管道就是他們的“後備方案”。
土地記錄顯示，自2023年以來，SpaceX 已與得州土地所有者簽署了100多份已付款的石油和天然氣租賃協議。
配套建設液化設施
一位因談判尚未公開而要求匿名的 布朗斯維爾港（Port of Brownsville） 官員向路透社表示，Starpipe 將起始於港口一塊83英畝（34公頃）土地，SpaceX 正與當地政府商談簽署一份爲期50年的租賃協議。
SpaceX 向 美國陸軍工程兵團（U.S. Army Corps of Engineers） 提交的工程規劃文件（該文件已包含在去年8月發佈的公開公告中）顯示，公司計劃在 Starbase 建設一座天然氣液化設施，將輸送來的天然氣加工成液態甲烷。
長期從事石油天然氣法律業務、同時也是地球科學家的 William Farrar 表示：
“毫無疑問，這是效率最高的方案。”
Stan Lindsey 還表示，SpaceX 有可能接入 Enbridge（恩橋公司） 正在擴建的 Valley Crossing Pipeline（Valley Crossing 管道） 項目，該項目的線路將經過 Starpipe 起點附近。
Enbridge 尚未回應置評請求。
SpaceX 希望掌控整個供應鏈
SpaceX 進入天然氣基礎設施領域——這一傳統上屬於能源公司和管道運營商的行業——再次體現了其長期堅持的戰略：儘可能掌控整個供應鏈。
雖然這種模式資本投入巨大，但也幫助 SpaceX 在火箭和航天器研發方面持續領先競爭對手。
如果計劃全面實現，SpaceX 將管理一條極其廣泛的資源鏈：從地球深層地下的天然氣資源，一直到月球。
馬斯克希望未來能夠利用月球資源生產面向 AI 應用的衛星，不過這一目標目前仍十分大膽，且尚未經過驗證。
Starpipe 管道直徑爲 16英寸（406毫米），這一規格意味着其燃料輸送能力將超過目前 Starship 每年25次發射所需的燃料需求。目前，美國 聯邦航空管理局（FAA） 批准的 Starship 年發射次數上限正是25次。
根據 SpaceX 的首次公開募股（IPO）招股說明書，公司最終目標是部署數千顆由太陽能供電、面向人工智能應用的衛星。這些衛星合計產生的能源輸出，未來有望接近美國全國電網總髮電能力的五分之一。
