Zipline融資15億美元，估值達215億美元，將測試大規模無人機配送
Zipline已完成15億美元融資，估值達215億美元。此次融資恰逢沃爾瑪計劃將其無人機配送業務擴展至300個新站點。接下來的挑戰在於證明該服務既能實現盈利，又能獲得社區的認可。
在其公告中，Zipline 將 Paradigm、WCM Investment Management 和 Layer Global 列爲領投方。Valor Equity Partners、Fidelity、Uber、Tiger Global、J.P. Morgan、ARK Invest 和 Salesforce Ventures 也參與了本輪投資。該公司計劃擴大美國製造能力，招聘更多員工並完善其配送網絡。
此輪融資使 Zipline 的估值較今年1月的76億美元幾乎翻了三倍。作爲這家專注於加密貨幣的企業向人工智能和機器人領域擴展的一部分，Paradigm 此前已對 Zipline 進行了投資，正如Cryptopolitan 報道的那樣。
Paradigm聯合創始人Matt Huang強調了Zipline業務的擴張，並將該公司稱爲：
“全球規模最大的自主機器人公司之一。”
他的話足以讓投資者產生興趣。然而，這些話語並未提及任何關於盈利模式的內容。
Walmart的300站點與Uber每日百萬單的目標
沃爾瑪的增長是一個巨大的飛躍，從它目前與 Zipline 合作的21個站點起步。該公司聲稱，其更大規模的無人機項目已完成超過兩百萬次配送。符合條件的訂單可在30分鐘內送達。
Walmart高管Greg Cathey描述了客戶的反應：
“我們看到客戶出於新奇感嘗試無人機配送，隨後又因其便利性而持續使用”
沃爾瑪還享有另一個優勢：90%的美國人口居住在距離其任一門店10英里範圍內。與此同時，Uber希望在2029年前通過 Zipline 實現每日一百萬次的配送目標。但這仍是一個目標，而非當前運營狀況的體現。
從盧旺達的血液到達拉斯的車道
Zipline最初涉足醫療領域。該公司成立於2014年，起初在盧旺達運輸血液，隨後業務擴展至整個非洲。預計擬建的科特迪瓦網絡將爲2,200家醫療機構和1,200萬人提供服務。
這家無人機配送公司於2020年在美國啓動醫療配送服務。2022年，它獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）第135部認證，獲准開展有償或僱傭性質的商業按需空中承運人運營。今年，其自主商業服務里程達到1.5億英里，並在達拉斯-沃斯堡地區完成了超過100萬次配送。
$21.5 billion的經濟效益是否合理
Zipline的配送量正在增加，但尚不清楚其所有航班是否都能盈利。總體而言，無人機物流行業預計將迅速擴張。根據Grand View Research的數據，全球無人機物流行業在2024年的收入達到16.1億美元，並預計到2030年將達到161.5億美元，這意味着年均增長率將達到48.1%。然而，這一數據指的是整個行業，而非Zipline的運營情況。
Zipline報告稱，10月的中位配送時間爲19分鐘。其在選定餐廳的配送收入份額從10.8%上升至34.9%。這兩個數字均無法證明其盈利能力。
麥肯錫2024年的一項調查顯示，在六個國家中，有76%的受訪者願意轉向使用無人機配送，而美國的這一比例爲53%。然而，興趣並不等同於實際採用。
儘管消費者接受度仍存不確定性，無人機配送領域的競爭正日益激烈。亞馬遜Prime Air計劃到2026年底覆蓋近500個美國城市和社區。與此同時，Wing計劃在2027年前爲超過270家沃爾瑪門店提供服務。雖然雙方設定的目標衡量標準不同，但都凸顯了Zipline面臨的擴大業務規模的巨大壓力。
噪音、安全與尚未落地的法規
擴張也引發了當地社區的擔憂。IEEE Spectrum記錄了巴吞魯日居民對亞馬遜無人機噪音的投訴。航空土地利用專家David Ison警告稱：
“公衆溝通環節可能更多是事後補救，而非應有的重點。”
伊森還強調了亞馬遜較重型無人機與Wing和Zipline飛機之間的安全差異，後者通過繫繩將包裹降下。
Zipline聲稱每次飛行的聲音暴露量減少了68%，這是基於其內部建模的結果。與此同時，美國聯邦航空管理局（FAA）的超視距規則仍處於提案階段。全國範圍的擴展將取決於監管進展和公衆接受度。
如果您正在閱讀這篇文章，說明您已經領先一步。請繼續通過我們的通訊保持關注。
