SpaceX 计划建设“Starpipe”天然气管道，为 Starship 火箭提供燃料
SpaceX（SPCX.O） 计划于下个月开始建设一条名为 “Starpipe”、全长8英里（13公里）的天然气管道，将天然气输送至其位于美国得克萨斯州的发射设施。根据县政府备案文件，此举是 埃隆·马斯克（Elon Musk） 旗下公司为加快下一代 Starship（星舰） 火箭发射频率所采取的重要举措。
根据 SpaceX 关联公司 Lone Star Mineral Development 于上月向 得克萨斯州铁路委员会（Texas Railroad Commission） 提交、并由路透社查阅的文件，Starpipe 管道终点将位于 SpaceX 在得州建设的公司城镇 Starbase（星际基地），预计将于 2027年1月26日投入运行。
此前，《Rio Grande Valley Business Journal（格兰德河谷商业日报）》已率先报道了该管道计划。此举表明，马斯克正计划加快 Starship 的研发进程，并为未来更高频率的发射奠定基础。
这款高约40层楼的火箭，是 SpaceX 扩展 Starlink（星链） 宽带网络、部署轨道 AI 数据中心卫星，以及最终将宇航员送往月球和火星计划的核心载具。
Starship 被设计为完全可重复使用。每次发射约需消耗 63万加仑（约240万升）液态甲烷，目前这些燃料需要依靠数百辆槽罐车运输，并经过数小时才能完成加注，这种方式显然无法满足马斯克未来的大规模发射计划。
自2023年以来，Starship 已完成12次试飞，而马斯克的目标是最终将发射频率提升至每年数十次、数百次，乃至数千次。
对于置评请求，SpaceX 未予回应。
SpaceX 的天然气大战略
虽然航天公司自行建设用于发射燃料供应的天然气管道并不常见，但 Starpipe 或许只是 SpaceX 更长期规划的第一步。
根据路透社查阅 卡梅伦县（Cameron County） 土地登记记录，SpaceX 多年来一直在研究于 Starbase 周边及整个得州开展天然气钻探业务。
SpaceX 总裁 Gwynne Shotwell 于6月12日在接受 CNBC 采访时表示，在公司上市后，SpaceX 计划建设天然气管道，并自行生产推进剂，同时也在研究自主开采天然气的可能性。
不过，得州油气顾问 Stan Lindsey 表示，对于一家没有石油天然气行业经验的公司而言，开采天然气将是一项极具挑战性的工作。
他说：
“我并不是说这完全不可能……如果他们真的拥有一个非常优质的油气资源区，一切都有可能。”
但他补充表示，如果钻探计划最终未能成功，那么 Starpipe 管道就是他们的“后备方案”。
土地记录显示，自2023年以来，SpaceX 已与得州土地所有者签署了100多份已付款的石油和天然气租赁协议。
配套建设液化设施
一位因谈判尚未公开而要求匿名的 布朗斯维尔港（Port of Brownsville） 官员向路透社表示，Starpipe 将起始于港口一块83英亩（34公顷）土地，SpaceX 正与当地政府商谈签署一份为期50年的租赁协议。
SpaceX 向 美国陆军工程兵团（U.S. Army Corps of Engineers） 提交的工程规划文件（该文件已包含在去年8月发布的公开公告中）显示，公司计划在 Starbase 建设一座天然气液化设施，将输送来的天然气加工成液态甲烷。
长期从事石油天然气法律业务、同时也是地球科学家的 William Farrar 表示：
“毫无疑问，这是效率最高的方案。”
Stan Lindsey 还表示，SpaceX 有可能接入 Enbridge（恩桥公司） 正在扩建的 Valley Crossing Pipeline（Valley Crossing 管道） 项目，该项目的线路将经过 Starpipe 起点附近。
Enbridge 尚未回应置评请求。
SpaceX 希望掌控整个供应链
SpaceX 进入天然气基础设施领域——这一传统上属于能源公司和管道运营商的行业——再次体现了其长期坚持的战略：尽可能掌控整个供应链。
虽然这种模式资本投入巨大，但也帮助 SpaceX 在火箭和航天器研发方面持续领先竞争对手。
如果计划全面实现，SpaceX 将管理一条极其广泛的资源链：从地球深层地下的天然气资源，一直到月球。
马斯克希望未来能够利用月球资源生产面向 AI 应用的卫星，不过这一目标目前仍十分大胆，且尚未经过验证。
Starpipe 管道直径为 16英寸（406毫米），这一规格意味着其燃料输送能力将超过目前 Starship 每年25次发射所需的燃料需求。目前，美国 联邦航空管理局（FAA） 批准的 Starship 年发射次数上限正是25次。
根据 SpaceX 的首次公开募股（IPO）招股说明书，公司最终目标是部署数千颗由太阳能供电、面向人工智能应用的卫星。这些卫星合计产生的能源输出，未来有望接近美国全国电网总发电能力的五分之一。
