ไมครอนทุ่มงบ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ลงในห้องปฏิบัติการวิจัยหน่วยความจำ ขณะที่รัฐบาลทรัมป์และ CEO ของ Apple แสดงการสนับสนุน

TradingKey - เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ตามเวลา ET ไมครอน เทคโนโลยี (MU) ประกาศว่าจะจัดตั้ง "Micron Research Lab" ขึ้นที่สำนักงานใหญ่ในเมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ โดยจะลงทุนประมาณ 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในอีก 10 ปีข้างหน้า เพื่อมุ่งเน้นในสาขาขั้นสูง เช่น หน่วยความจำ สถาปัตยกรรมระบบคำนวณ การบรรจุภัณฑ์ชิป และการผลิต

การก่อสร้างห้องปฏิบัติการดังกล่าวคาดว่าจะเริ่มตอกเสาเข็มในปี 2570 ซึ่งถือเป็นสถาบันวิจัยและพัฒนาอิสระแห่งแรกของไมครอนที่มุ่งเน้นการวิจัยขั้นพื้นฐาน

[ที่มา: ไมครอน เทคโนโลยี]

ก่อนหน้านี้ บริษัทได้วางแผนลงทุนในกำลังการผลิตเป็นมูลค่ากว่า 2.5 แสนล้านดอลลาร์ในเมืองเคลย์ รัฐนิวยอร์ก และเมืองบอยซี รัฐไอดาโฮ โดยการขยายงานวิจัยและพัฒนามูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์นี้แยกต่างหากจากข้อตกลงการลงทุนด้านกำลังการผลิต 2.5 แสนล้านดอลลาร์ก่อนหน้านี้

รัฐบาลทรัมป์ได้ออกมาชื่นชมความเคลื่อนไหวนี้ โดยฮาวาร์ด ลุตนิค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การลงทุนดังกล่าวจะช่วยเสริมสร้างสถานะความเป็นผู้นำของสหรัฐฯ ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และสาขาไฮเทคล้ำสมัยได้อย่างมาก

ในฐานะลูกค้ารายสำคัญ ทิม คุก ซีอีโอของแอปเปิล (AAPL) ยังกล่าวอีกว่า ห้องปฏิบัติการแห่งนี้จะสานต่อมรดกด้าน R&D ของไมครอน และขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอุตสาหกรรมหน่วยความจำและการคำนวณระดับโลกในทศวรรษต่อๆ ไป

การปรับเปลี่ยนท่าทีของแอปเปิลถือเป็นประเด็นที่น่าจับตา ก่อนหน้านี้ บริษัทเคยวิ่งเต้นต่อทำเนียบขาวเพื่อจัดหาชิป DRAM จาก CXMT ผู้ผลิตชิปหน่วยความจำของจีน เพื่อบรรเทาแรงกดดันด้านต้นทุน แต่กลับถูกรัฐบาลทรัมป์ปฏิเสธอย่างชัดเจน การหันมาสนับสนุนโครงการ R&D ในประเทศของไมครอนอย่างเปิดเผยในครั้งนี้ บ่งชี้ว่าแอปเปิลได้ยอมรับความจริงที่ว่า "หน่วยความจำของสหรัฐฯ" เป็นทางออกด้านห่วงโซ่อุปทานในระยะยาว และเริ่มเดิมพันกับแผนแม่บทเทคโนโลยีรุ่นถัดไปของไมครอนแล้ว

การสนับสนุนต่อสาธารณะจากทั้งรัฐบาลทรัมป์และแอปเปิล ส่งผลให้การลงทุนมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ในครั้งนี้มีทั้งน้ำหนักเชิงยุทธศาสตร์ทางอุตสาหกรรมและเป็นนัยสำคัญทางการเมือง

สำหรับไมครอน การจัดตั้งห้องปฏิบัติการวิจัยถือเป็นกลยุทธ์ด้าน R&D ระยะยาวมากกว่า ปัจจุบันอุตสาหกรรมชิปหน่วยความจำกำลังอยู่ในวัฏจักรการเติบโตรอบใหญ่ (Supercycle) ที่ขับเคลื่อนด้วย AI โดยอัตรากำไรขั้นต้นในไตรมาส 3 ของไมครอนพุ่งขึ้นแตะ 84.9% ส่วนประมาณการไตรมาส 4 มุ่งสู่ระดับ 86% ขณะที่กำลังการผลิต HBM ยังคงไม่เพียงพอต่อความต้องการ

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของอัตรากำไรขั้นต้นที่สูงเช่นนี้จะไม่อยู่ตลอดไป ซัมซุงและเอสเคไฮนิกซ์ (SKHY) ได้ประกาศแผนลงทุน 800 ล้านล้านวอนในเกาหลีใต้เพื่อขยายการผลิต โดยตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการผลิตหน่วยความจำขึ้นเป็นสองเท่าภายใน 5 ปี ขณะที่ผู้ผลิตสัญชาติเกาหลีใต้ยังคงครองส่วนแบ่งตลาด HBM มากถึง 80%

กลยุทธ์ของไมครอนคือการสร้างคูเมืองทางเทคโนโลยีในฝั่ง R&D ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งสมรภูมินอกเหนือจากการแข่งขันด้านกำลังการผลิต HBM โดยเทคโนโลยีสถาปัตยกรรมหน่วยความจำและการบรรจุภัณฑ์ชิปที่ห้องปฏิบัติการวิจัยแห่งนี้มุ่งเป้าไว้ ถือเป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพแห่งถัดไปในการสร้างช่องว่างทางเทคโนโลยีข้ามรุ่นที่เหนือกว่า HBM ซึ่งการบรรลุการค้นพบอันก้าวหน้าในจุดนี้ จะเพียงพอต่อการสร้างปราการด้านสิทธิบัตรในวัฏจักรเทคโนโลยีรอบถัดไป