TSMC ร่วมมือกับ Sony ในโครงการโรงงานคุมาโมโตะมูลค่า 6.3 พันล้านดอลลาร์ เพื่อผลิตเซนเซอร์ Physical AI

TradingKey - รายงานจากสำนักข่าวนิกเกอิเมื่อวันที่ 10 สิงหาคมระบุว่า โซนี่ กรุ๊ป ( SONY) และทีเอสเอ็มซี ( TSM) มีแผนที่จะร่วมลงทุนในบริษัทร่วมทุนด้านเซนเซอร์รับภาพในจังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น ด้วยมูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 1 ล้านล้านเยน (ประมาณ 6.3 พันล้านดอลลาร์) โดยตั้งเป้าเริ่มการผลิตเซนเซอร์รุ่นถัดไปในปริมาณมากอย่างเร็วที่สุดในปี 2029

ตามรายงานระบุว่า บริษัทร่วมทุนดังกล่าวจะมีโซนี่ถือหุ้นประมาณ 60% และทีเอสเอ็มซีถือหุ้น 40% โดยคาดว่าจะก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการก่อนสิ้นปีงบประมาณ 2026 (นั่นคือ ก่อนเดือนมีนาคม 2027) ด้านการผลิตจะใช้ประโยชน์จากโรงงานที่มีอยู่เดิมของโซนี่ เซมิคอนดักเตอร์ โซลูชันส์ ในเมืองคิกูโย จังหวัดคุมาโมโตะ โดยได้รับการสนับสนุนจากการสร้างศูนย์วิจัยและพัฒนาขนาดใหญ่

ขอบเขตความร่วมมือในครั้งนี้ขยายวงกว้างเกินกว่าตลาดสมาร์ทโฟน โดยตามที่มีการเปิดเผยระบุว่า ในช่วงแรกเซนเซอร์รุ่นถัดไปนี้จะได้รับการจัดส่งให้แก่ iPhone ของแอปเปิลเป็นหลัก พร้อมด้วยกลยุทธ์ระยะยาวในการรุกเข้าสู่ภาคส่วน "AI เชิงกายภาพ" ซึ่งการปรับปรุงความแม่นยำในการจดจำวัตถุของเซนเซอร์จะช่วยให้หุ่นยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI และยานยนต์ไร้คนขับสามารถรับรู้โลกทางกายภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวยังเป็นการแสดงถึงการรับมือของโซนี่ต่อความพยายามไล่ตามจากคู่แข่งอย่างออมนิวิชันและซัมซุง หลังจากที่โซนี่สามารถครองส่วนแบ่งตลาดเซนเซอร์รับภาพ CMOS ทั่วโลกได้มากกว่าครึ่งหนึ่งแล้ว

แม้กระทั่งก่อนที่โรงงานจะเริ่มสายการผลิต กำลังการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในท้องถิ่นของคุมาโมโตะก็เผชิญกับการทดสอบครั้งแรกแล้ว โดยศูนย์เทคโนโลยีคุมาโมโตะของโซนี่ และโรงงาน Fab 1 ของทีเอสเอ็มซี ได้ระงับการผลิตเป็นการชั่วคราวเนื่องจากได้รับผลกระทบจากเหตุแผ่นดินไหวในจังหวัดคุมาโมโตะเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม

โซนี่เริ่มกลับมาดำเนินการตามขั้นตอนตั้งแต่วันที่ 4 สิงหาคม และคาดว่าจะฟื้นฟูกำลังการผลิตให้กลับสู่ระดับก่อนเกิดแผ่นดินไหวได้อย่างเต็มที่ภายในกลางเดือนสิงหาคม ขณะที่โรงงาน Fab 1 ในคุมาโมโตะของทีเอสเอ็มซีก็กลับมาดำเนินการตามปกติแล้วหลังจากปรับจูนอุปกรณ์เสร็จสิ้น ทั้งนี้ เหตุแผ่นดินไหวไม่ได้สร้างความเสียหายทางโครงสร้างต่อโรงงานในเมืองคิกูโย และจุดเด่นในท้องถิ่นอย่างทรัพยากรน้ำที่อุดมสมบูรณ์และพลังงานหมุนเวียนก็ไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด

ในแง่ของขนาดการลงทุน มูลค่า 6.3 พันล้านดอลลาร์นั้นเทียบเท่ากับงบรายจ่ายเพื่อการลงทุนประมาณ 4 ปีสำหรับธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของโซนี่ และคิดเป็นเกือบ 73% ของมูลค่าการลงทุน 8.6 พันล้านดอลลาร์ในโรงงาน Fab 1 ในคุมาโมโตะของทีเอสเอ็มซี ปัจจุบันทั้งสองฝ่ายกำลังประสานงานกับกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น เกี่ยวกับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล

รายงานระบุอย่างชัดเจนว่า คาดว่าโซนี่จะไม่เปิดเผยกระบวนการผลิตที่เป็นแกนหลักสำคัญที่สุดให้แก่ทีเอสเอ็มซี ขณะที่ทีเอสเอ็มซีหวังที่จะสั่งสมประสบการณ์ทางเทคโนโลยีในสาขา AI เชิงกายภาพที่กำลังเกิดใหม่ผ่านความร่วมมือนี้ ซึ่งความร่วมมือที่ลึกซึ้งนี้อาจเปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์ของตลาดในด้านการบูรณาการเซนเซอร์รับภาพระดับไฮเอนด์เข้ากับฮาร์ดแวร์ AI