Husted culpa os democratas pelas elevadas faturas de energia dos centros de dados que demorou seis anos a trazer para o Ohio

Os democratas do Senado bloquearam o Ratepayer Protection Act, um projeto de lei elaborado pelo republicano do Ohio, Jon Husted, para proteger as famílias dos custos de eletricidade decorrentes da expansão dos centros de dados.

A proposta foi rejeitada por 57 votos a 43, menos três votos do que os 60 necessários para a sua aprovação. Apenas quatro democratas votaram a favor.

O bloqueio também elimina a última oportunidade do senador mostrar aos eleitores que está a agir em relação à acessibilidade financeira antes das eleições intercalares de novembro.

A disputa pelo lugar atualmente ocupado por Husted é considerada uma das corridas mais renhidas para o Senado nas próximas eleições.

Enfrenta o ex-senador democrata Sherrod Brown, que tem associado Husted ao aumento das contas da electricidade para o cidadão comum. Brown acusa Husted de ser cúmplice dos 240 centros de dados que operam atualmente no Ohio e do consequente aumento das faturas de eletricidade.

Porque é que Husted colocou o seu nome na conta?

A Lei de Proteção do Consumidor alteraria a legislação energética em vigor para que os organismos reguladores estaduais dos serviços públicos fossem obrigados a, no mínimo, considerar um padrão federal.

De acordo com a lei, os clientes nãodentque consumam 100 megawatts ou mais num único local pagariam o custo adicional total das melhorias de geração e transmissão necessárias para satisfazer a sua procura. Os grandes centros de dados de IA enquadram-se nesta categoria.

De acordo com a lei, não repercutiriam esse custo nos consumidores comuns. As empresas teriam também de apresentar garantias financeiras caso um projeto fosse cancelado ou transferido.

A Câmara aprovou o projeto de lei por 417 votos a 3 em meados de setembro, com todos os republicanos presentes e quase todos os democratas a favor. Apenas três democratas progressistas votaram contra.

Ao chegar ao Senado, a votação tomou um rumo diferente, sendo considerada mais motivada politicamente. 

Segundo Husted, um projeto de lei popular deveria ter sido aprovado sem dificuldades. Husted disse aos jornalistas: "Vocês sabem que esta é a única opção viável". E acrescentou: "A aprovação deste projeto de lei é a única forma de termos a hipótese de provar ao povo norte-americano, antes das eleições intercalares, de que lado estamos"

O que disseram os democratas ao bloqueá-lo

A razão apresentada pelos democratas para rejeitar o projeto de lei é que é vazio. Salientaram que o projeto apenas instrui os organismos reguladores estaduais a considerar o padrão, acrescentando que não estabelece preços mais baixos.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, considerou a medida "uma fraude, pura e simplesmente". Schumer disse: "Eles querem que seja opcional, o que significa zero. Nós queremos que seja obrigatório"

O senador Martin Heinrich, do Novo México, que apresentou uma objecção anterior que impedia a aprovaçãotrac, tem a sua própria proposta que orienta a Comissão Federal de Regulamentação da Energia (FERC) a elaborar regras vinculativas para os grandes consumidores de electricidade. 

Peter Welch, do Vermont, disse à CNN: "Acho que os eleitores veem isto pelo que é: uma espécie de manobra política de última hora"

Husted transforma o bloqueio numa linha de ataque

Husted está a reformular a derrota como prova de obstrução democrata. Chamou a falta de votos de "jogada de Chuck Schumer". Ele disse: "Agora assumiram a responsabilidade. Os democratas estão a obstruir a redução dos preços da eletricidade para os consumidores americanos".

No entanto, Husted parece ter uma participação no problema que agora tenta resolver. O seu adversário, Brown, tem-no criticado por esse mesmo motivo na sua campanha.

Quando Husted era vice-governador, defendeu o Ohio como um polo tecnológico, direcionando 43,5 milhões de dólares em incentivos fiscais estaduais e uma isenção de 15 anos no imposto imobiliário local para atrair um centro de dados da Google em 2019.

As tarifas de electricidadedentaumentaram mais de 175% desde 2005, superando tanto a inflação como a média nacional, de acordo com dados da Administração de Informação Energética dos EUA.

Em Agosto, o Comité Nacional Republicano do Senado alertou, num memorando interno, que "mais do que qualquer outra coisa nesta corrida eleitoral, os centros de dados são o fardo que pesa sobre Husted".

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