크로거, AI 전략 발표 몇 주 만에 본사 직원 3000명 감원

크로거는 향후 3년 동안 약 3,000개의 본사 직위를 폐지할 계획이며, 이는 약 8,200명의 전체 본사 직원 중 약 37%에 영향을 미칠 것입니다. 이 감원은 크로거 CEO 그레그 포란이 2026년 10월 12일 발표했으며, 보도에 따르면 신시내티 인콰이어러.

시기적절하게 의문이 제기됩니다. 불과 20일 전 크로거는 AI 전략을 공개했습니다. 그러나 회사는 이 감원을 AI와 연결하지 않았습니다. 포란 대신 더 간단한 기업 구조와 매장 직원에 대한 추가 투자를 지적했습니다.

평탄한 판매량 뒤의 효율화

2026년 2분기 크로거는 전년 동기 대비 339억 달러에서 증가한 346억 달러의 매출을 기록했습니다. 그러나 연료 제외 동등 매출은 전년 동기 대비 3.4% 증가했던 것과 달리 단 0.2%에 그쳐 부진했습니다. 회사는 SEC 제출 서류에서 조정 후 전자상거래 매출이 20% 급증했다고 밝혔습니다.

2026년 9월 11일자 실적 보고서에서 크로거의 포란은 다음과 같은 과제를 인정했습니다.

“판매 모멘텀 개선이 최우선 과제입니다.”

그는 또한 크로거가 ‘미국의 가장 좋아하는 식료품점’이 되겠다는 계획을 확신했습니다.

회사는 연간 동일 매장 매출 성장 전망치를 1.0%~2.0%에서 0.2%~0.8%로 하향 조정했습니다. 투자자들은 10월 20일 회의에서 더 많은 정보를 들을 수 있습니다.

AI 계획의 실제 범위

글로벌 리테일 및 브랜드 행사인 그로서리숍 2026(GroceryShop 2026)에서 크로거 최고 디지털 책임자 야엘 코셋은 예측, 쇼핑 경험 맞춤화 및 매장 운영에서 AI를 활용하는 비전을 공유했습니다.

그런 비전을 실현하기 위해 크로거는 40만 명 이상의 임직원을 대상으로 AI 교육을 제공했습니다. 또한 현장 직원의 업무 관리를 지원할 에이전트 개발도 진행 중입니다.

9월 22일 회사 발표에서 코세트는 다음과 같이 강조했습니다.

“모든 영역에서 자율성을 추구하는 것이 목표는 아닙니다.”

그녀는 AI가 인력을 보조해야 하지만, 운영상의 주요 결정 권한은 인간이 유지해야 한다고 설명했습니다.

AI와 일자리 관련 연구 결과

해고 원인을 AI에 돌리기 전에 신중하게 접근해야 한다는 연구 결과가 있습니다.

스탠포드 정책 브리프에 따르면, AI 노출도가 높은 근로자의 실업률은 2022년 이후 0.77%p 증가한 반면, AI 노출도가 낮은 근로자는 0.85%p 증가했습니다. 이는 AI로 인한 일자리 감소에 대한 뚜렷한 증거가 거의 없음을 시사합니다.

램프-레벨리오 랩스 연구에 따르면, AI를 적극적으로 활용하는 기업들은 지난 2년간 직원 수가 10.2% 증가했으며, 이 중 초급 직종은 12% 증가했습니다. 반면, AI를 소극적으로 도입한 기업들은 뚜렷한 성장세를 보이지 않았습니다. 하지만 이것이 AI 도입이 실제로 일자리를 창출했음을 증명하는 것은 아닙니다.

Springer가 수행한 연구에 따르면 AI는 직무를 크게 변화시키면서 동시에 기술 간 임금 격차를 확대하는 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 한편, PwC의 인력 보고서에서는 직업 안정성에 대한 우려와 교육 요구 사항이 증가하고 있음을 지적합니다.

기술 기업들의 구조조정과 비교했을 때

Cryptopolitan은 이전에 AI 투자 확대 속에서 Amazon, LinkedIn, Cisco에서 인원 감축이 발생했다고 보도했습니다.

크로거의 상황은 다릅니다. 이번 감원은 3년에 걸쳐 진행되며, 절감된 비용은 명시적으로 AI 인프라 구축보다는 매장 운영에 투입될 예정입니다.

위험 요소는 Kroger를 넘어섭니다. Infosys는 글로벌 소매 시장 규모를 29조 7천억 달러로 평가하며, 에이전트 상거래가 2030년까지 미국 소매 수익 중 최대 1조 달러에 영향을 미칠 수 있다고 추정합니다.

Deloitte의 조사에 따르면 330명의 소매 임원을 대상으로 한 결과, AI가 2026년 업계의 주요 동력으로 부상할 것으로 나타났습니다.

크로거가 직면한 더 실질적인 과제는 다음과 같습니다: 본사 직원을 줄이고 매장에 더 많은 투자를 하면 매출과 고객 서비스가 개선될까? 구조조정에서 AI의 역할에 대한 명확한 설명 없이 이 기술이 해고의 원인이라고 단정 짓기는 이르습니다.

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