중국, 인공지능 공급망과 연관된 미국 기업에 대한 희토류 수출 차단

중국 정부는 월요일(6월 22일) 미국 기업 10곳에 대한 이중용도 수출을 금지했습니다. 이들 기업 중 두 곳은 미국의 반도체 및 인공지능 하드웨어 생산망에 필수적인 희토류를 생산하고 있습니다. 이번 조치는 반도체 칩, 자석, 첨단 컴퓨팅 부품의 공급망에 차질을 초래할 수 있습니다.

중국 상무부가 6월 22일 발표한 공식 성명에 따르면, MP Materials와 USA Rare Earth는 이중용도 수출이 금지되는 10대 방산 및 드론 관련 기업 목록에 추가되었습니다. 이 두 회사는 전기 모터와 데이터 센터에 모두 사용되는 희토류를 채굴부터 자석 제조까지 전 과정에 걸쳐 생산하고 있습니다. 보도에 따르면, 이번 조치는 이전 조치보다 더욱 강력한 것으로, 이전 조치에서는 이중용도 제품 수출에 대한 허가 신청을 요구했었습니다.

희토류가 인공지능에 중요한 이유

희토류 금속은 하드 드라이브, 서버 냉각 팬, 로봇 공학, 전기 모터 및 첨단 방위 산업 분야에 사용되는 네오디뮴-철-붕소(NdFeB) 영구 자석의 구성 요소입니다. NdFeB 자석은 하이퍼스케일 데이터 센터에서 냉각 시스템, 자동화 장비 및 전력 관리 장비의 사용이 증가함에 따라 그 중요성이 점점 커지고 있습니다.

미국은 이러한 원자재 조달을 중국에 크게 의존해 왔습니다. 중국은 전 세계 희토류 생산량의 약 60%를 차지하며, 전 세계 희토류 가공 능력의 거의 90%를 보유하고 있습니다. 따라서 중국은 자석과 원료가 되는 희토류 정제 과정에서tron. 부품의 막대한 영향력을 행사하고 있습니다

이는 MP Materials가 미국에서 유일하게 활발하게 운영 중인 희토류 광산(캘리포니아주 마운틴 패스 소재)을 보유하고 있다는 점에서 문제가 됩니다. 이 광산은 매년 수만 톤의 희토류 정광 . 이 광산은 미국이 국내 핵심 광물 공급망을 구축하려는 노력에 있어 매우 중요한 역할을 합니다. 2025년 7월, MP Materials는 미국 국방부와 자금 지원, 가격 보장, 구매 약정 등을 포함하는 중요한 계약을 체결하여 미국 내 자석 제조 역량을 확대하고자 했습니다.

한편, USA Rare Earth는 중국 공급망에 대한 의존도를 줄이기 위해 미국 내에 정제 및 자석 제조 시설을 설립하고 있습니다. USA Rare Earth는 MP Materials와 함께 반도체, 전기 자동차 및 AI 인프라에 필요한 핵심 소재 생산의 현지화를 위한 미국의 노력을 대표하는 기업으로 자리매김하고 있습니다.

새로운 수출 금지 조치는 이전 제한보다 더 광범위합니다. 새로운 규정에 따라 중국 수출업체는 지정된 10개 기관에 이중용도 물품을 수출할 수 없으며, 제3세계 국가의 기관들도 중국산 이중용도 물품을 해당 기관에 이전하는 것이 금지됩니다. 중국 상무부는 이러한 조치가 "국가 안보와 이익을 보호"하고 국가의 국제적 핵확산 방지 의무를 이행하기 위한 것이라고 밝혔습니다.

이번 조치는 시의적절하다. 워싱턴은 이달 초 알리바바, 바이두, BYD, 니오 등 중국 기술 기업들을 군사 관련 기업 목록에 올렸다. 월요일 베이징의 조치는 워싱턴의 "악의적인 행위"에 대한 보복으로 해석되고 있다

구매 금지 조치는 미국 기업 46곳에 적용됩니다

같은 조치의 일환으로 중국 재정부는 정부 조달 기관이 록히드 마틴과 레이시온 미사일 앤 디펜스를 포함한 46개 미국 기업이 생산한 제품을 구매하는 것을 금지했습니다. 이 조달 금지 조치는 즉시 발효되지만, 중국에서 사업을 운영하는 미국 자본 기업은 제외됩니다.

조달 금지 조치 도입은 중국이 심화되는 기술 분쟁에서 미국에 압력을 가하기 위해 구매력을 활용하기 시작했음을 의미합니다.

수출 통제 대상 기업 목록에 언급된 10개 기업

중국 상무부가 발표한 전체 목록에는 군용 모터 제조업체인 Aveox, Red Cat Holdings와 자회사인 Teal Drones, 레이더 장비 회사인 IMSAR, 수중 로봇 회사인 Jaia Robotics, Ball Aerospace, Oshkosh Defense, L3Harris Maritime Services, MP Materials, 그리고 USA Rare Earth가 포함되어 있습니다.

이러한 회사들 중 상당수는 인공지능 및 컴퓨팅 기술과 관련된 산업 분야에서 활동합니다. 볼 에어로스페이스(Ball Aerospace)는 위성과 센서를 제조하고, IMSAR는 분석을 위해 점점 더 많은 인공지능 알고리즘을 사용하는 합성 개구 레이더(SAR)를 생산합니다. 드론 회사들은 자율 시스템 개발 및 엣지 인공지능 기술과 유사한 부품을 필요로 합니다.

미국 공급망이 따라잡을 수 있을까?

미국과 중국 간의 수출 통제 강화는 미국 정부가 2022년 말 중국에 대한 첨단 반도체 수출에 대해 포괄적인 통제 조치를 시행하기 시작한 이후 가속화되었습니다. 전략국제연구센터(CSIS) 연구원들은 2026년 4월 연구에서 수출 통제가 점차 강압적인 경제 수단으로 변모하고 있다고 경고하며 다음과 같이 지적했습니다

"중국이 자체적인 수출 통제 체제를 가동함에 따라, 세계는 수출 통제와 경제 외교를 둘러싼 군비 경쟁의 위험에 처해 있으며, 이는 우리의 안보와 경제적 번영을 심각하게 저해할 수 있습니다."

중국이 자체적인 수출 통제 체제를 가동함에 따라, 세계는 수출 통제와 경제 외교를 둘러싼 군비 경쟁의 위험에 처해 있으며, 이러한 경쟁이 제어되지 않으면 우리의 안보와 경제적 번영을 심각하게 저해할 수 있습니다.

수출 통제가 어떻게 핵심적인 도구로 발전해 왔는지에 대해 더 자세히 알아보세요…

— CSIS 중국 비즈니스 및 경제 (@CSISCBE) 2026년 4월 30일

CSIS의 이 연구는 수출 통제가 산업계의 운영 비용을 증가시키는 원인이라고 지적했습니다. 2026년 3월 반도체 및 정보 기술 기업을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답 기업의 56%가 수출 허가 심사 기간이 평균 180일을 초과한다고 답했으며, 3분의 1은 300일 이상 기다려야 했다고 답했습니다.

미국 내에 AI 인프라를 구축하려는 기업들에게 가장 시급한 과제는 중국의 희토류 공급 및 정제 시설 접근성 감소에 대응할 만큼 충분한 희토류 생산 능력이 확보될 것인가 하는 점입니다. 분석가들은 채굴만으로는 전체 공급망을 다변화할 수 없기 때문에 이러한 공급망 다변화에는 수십 년은 아니더라도 수년이 걸릴 것이라고 오랫동안 지적해 왔습니다. 정제, 합금 제조, 자석 생산 공정은 여전히 중국에서 이루어지고 있으며, 이러한 시설을 구축하려면 막대한 자본 투자가 필요합니다. 사우스 차이나 모닝 포스트(South China Morning Post)는 분석가들의 의견을 인용하여 희토류 공급망을 완전히 다변화하는 데 최대 20년이 걸릴 수 있다고 보도했습니다.

이는 MP Materials와 미국 희토류 기업들이 국내 생산 능력을 늘리더라도 중국의 부재를 단기간에 만회하기에는 역부족이라는 것을 의미합니다. 새로운 수출 통제 조치는 인공지능 경쟁에서 가장 중요한 요소 중 하나가 핵심 광물과 자석 제조 능력 확보라는 점을 분명히 보여줍니다.

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