엔비디아, 잃어버린 시장 점유율 되찾기 위한 최신 전략으로 중국 고객들에게 베라 CPU 홍보

지난 10월, 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 중국 시장 점유율이 사실상 0%로 떨어졌다고 인정했습니다. 하지만 엔비디아는 중국 시장을 포기하지 않고 있는 것으로 보입니다. 보도에 따르면 엔비디아는 중국 고객들로부터 새로운 베라(Vera) 프로세서의 주문을 받고 있다고 합니다.

이번 논의에 정통한 소식통들은 로이터 통신에 해당 칩이 이르면 8월에 출시될 수 있다고 전했다.

엔비디아는 여러 노력을 기울였음에도 불구하고 미국의 수출 통제로 인해 중국 시장에서 입지를 유지하는 데 실패했으며, 이로 인해 가장 강력한 AI 가속기의 중국 수출이 차단되었습니다.

이에 대응하여 베이징은 국내 구매자들이 화웨이와 같은 자국산 대안을 . 

보도에 따르면, 10개 업체가 미국 라이선스를 취득했음에도 불구하고 중국 당국이 승인을 보류했기 때문에 중국 고객은 H200 GPU를 단 한 대도 받지 못했습니다.

엔비디아는 왜 베라 칩을 중국 시장에 집중시키고 있는 걸까요?

엔비디아는 베라를 통해 서버 CPU 시장에 진출하는데, 이 시장은 현재 고성능 AI 가속기보다 수출 제한이 덜한 분야입니다.

이 칩은 엔비디아의 첫 번째 독립형 중앙 프로세서로, 데이터베이스 쿼리 및 코드 컴파일과 같이 AI 에이전트가 의존하는 컴퓨팅 작업을 위해 설계되었습니다.

엔비디아에 따르면, Arm 아키텍처 기반의 Vera 칩은 자율 AI 시스템 관련 작업 부하에서 동급 x86 프로세서보다 1.8배 빠릅니다. 인텔의 Xeon과 AMD의 Epyc 제품군은 x86 설계를 사용하여 수십 년 동안 서버 프로세서 시장을 장악해 왔습니다.

황 CEO는 한 행사에서 "AI 에이전트가 컴퓨팅 자원을 가장 많이 사용하는 주체가 될 것" 이라며 "베라는 그러한 미래를 위해 설계된 최초의 CPU"라고 말했다.

중국 구매자들이 엔비디아 칩에 관심을 보이고 있나요?

적어도 한 주요 중국 클라우드 제공업체가 초기 테스트를 위해 각각 2개의 Vera 프로세서가 탑재된 서버 300대 이상을 주문할 계획이라고 이 문제에 정통한 한 소식통이 밝혔습니다

하지만 이러한 시범 운영이 대규모 구매로 이어질지는 현재로서는 불확실합니다. 소프트웨어 호환성 문제와 이미 국내 칩을 기반으로 구축된 워크로드를 이전하는 데 따르는 어려움이 도입 속도를 늦출 수 있다고 두 번째 소식통은 전했습니다.

또한 가격 문제도 걸림돌이 되는데, SemiAnalysis의 추산에 따르면 Vera 프로세서 하나당 가격이 대량 구매 할인 전 2만 달러가 넘고, 256개 칩으로 구성된 전체 랙은 메모리 구성에 따라 약 1천만 달러에 달합니다.

한 소식통은 또한 중국 구매자들이 국내 사용은 여전히 정치적으로 민감한 사안으로 여겨지기 때문에 중국 외 지역의 데이터 센터에 해당 칩을 배치할 계획이라고 덧붙였습니다.

인공지능 산업에서 베라 칩은 얼마나 중요한가요?

글로벌 AI 산업은 대규모 모델 학습에서 대규모 모델 실행, 즉 추론 단계로 전환하고 있습니다.

이러한 변화는 CPU와 맞춤형 실리콘, 그리고 GPU에 유리하게 작용했으며, 결과적으로 CPU 부족 현상이 발생했습니다. 인텔은 지난 2월 중국 고객들에게 서버 프로세서의 공급에 6개월의 지연이 예상된다고 알리면서 이러한 추세를 미리 경고한 바 있습니다.

AMD는 지난달 전 세계 CPU 시장이 "수요가 부족한" 상태이며, 현재 수요가 공급과 예상치를 초과하고 있다고 밝혔습니다.

엔비디아는 현재 회계연도(2027년 1월 종료) 말까지 베라(Vera) 관련 매출이 200억 달러에 달할 것으로 예상하고 있습니다. 클라우드 서비스 제공업체인 알리바바와 바이트댄스가 베라 구축에 협력하고 있는 것으로 알려졌지만, 실제로 주문을 했는지는 확인되지 않았습니다.

엔비디아는 5월에 발표한 2027 회계연도 1분기 실적에서 총 매출 816억 달러를 기록하며 전년 동기 대비 85% 증가했으며, 이 중 데이터센터 부문이 752억 달러를 차지했습니다.

베라를 둘러싼 지정학적 위험은 무엇인가?

미국이 해당 CPU 프로세서가 중국의 첨단 인공지능 개발에 기여한다고 판단할 경우, 새로운 제재 조치가 뒤따를 수 있습니다.

베이징의 반도체 자급자족 추진은 또 다른 위험 요소를 더하고 있습니다. 중국 고객들은 국내 대안이 따라잡을 때까지 엔비디아 하드웨어를 임시방편으로 여길 가능성이 있으며, 이는 엔비디아에게는 좋지 않은 소식입니다.

엔비디아는 워싱턴에서의 정치적 입지를 강화하기 위한 움직임도 보이고 있다. 최근 오바마 정부 시절 상무부 관료를 지냈고 인텔의 대외 관계 책임자였던 브루스 앤드류스를 영입해 정부 관계 부문을 이끌도록 했다.

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