애플 리더십 교체. 터너스, 4조 달러 규모의 제국을 넘겨받다, 신임 CEO는 어떤 과제에 직면하게 될 것인가?

AI 열풍이 기술 산업 전반을 휩쓰는 가운데, 이 분야에서 애플이 뒤처졌다는 점은 업계의 공공연한 합의가 되었으며, 새로 임명된 터너스(Ternus) CEO가 취임 후 맡게 될 최우선 과제는 회사를 이끌어 이러한 교착 상태를 타개하는 것이다.

애플이 2024년 시리(Siri)의 새 버전을 출시하겠다고 발표한 이후, 이 음성 비서의 출시는 반복적으로 지연되어 아직 사용자들에게 공식적으로 전달되지 못했다. 기술 매체 더 인포메이션(The Information)의 보도에 따르면, 애플은 올해 6월 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC)에서 이 버전을 출시할 계획이지만 여전히 완료해야 할 개발 작업이 많이 남아 있다.

AI 소프트웨어 개발의 부진은 단순히 제품 수준의 문제일 뿐만 아니라, 새로운 하드웨어 카테고리 전반에 걸친 애플의 전략적 배치를 직접적으로 제약하고 있다.

애플은 가정용 시나리오를 위한 완전히 새로운 하드웨어 제품과 웨어러블 핀 기기를 개발하고 있으며, 두 제품 모두 핵심 상호작용 방식을 AI 비서 지원에 크게 의존하고 있다. 만약 애플의 AI 역량이 제때 따라오지 못한다면, 이러한 신규 하드웨어 제품의 시장 경쟁력은 의심할 여지 없이 크게 저하될 것이다.

그러나 이번 애플의 경영진 교체는 향후 회사가 하드웨어 사업에 더욱 집중할 수 있다는 신호이기도 하다.

에버코어 ISI(Evercore ISI)의 애널리스트 아밋 다리아나니(Amit Daryanani)는 고객 노트를 통해 "애플의 경영진 교체는 흔치 않지만, 회사의 역대 리더십이 핵심 하드웨어 사업, 특히 아이폰에 뿌리를 두고 있었다는 점을 감안할 때 존 터너스(John Ternus)의 CEO 임명은 논리적이라고 믿는다"고 전했다.

애플이 아이폰 폼팩터 디자인에서 새로운 돌파구를 찾고 있는 가운데, AI 데이터센터의 메모리 칩 수요 급증으로 공급이 타이트해졌으며, 이는 결과적으로 애플의 부품 비용을 급격히 끌어올렸다.

이러한 곤경에 처한 기술 기업들은 제품 가격을 인상하거나 기기의 메모리 용량을 줄여야 하는 어려운 선택에 직면해 있다.

하지만 애플이 모든 기기에 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)를 성공적으로 출시하려면, 해당 기기들은 AI 작업 부하를 지원하기 위한 강력한 메모리가 필요하다. 이달 초 씨포트(Seaport)의 애널리스트 제이 골드버그(Jay Goldberg)는 보고서에서 애플이 경쟁사로부터 시장 점유율을 탈환하고 자체 공급망의 안정성을 확보하기 위해 프리미엄을 지불하며 메모리 칩을 매입하고 있다고 언급했다.

단일 제조 지역에 대한 의존도를 낮추는 고질적인 난제는 이제 신임 CEO인 존 터너스에게 넘겨지게 되었다.

팬데믹 기간 동안 발생한 글로벌 공급망 중단은 단일 지역에 대한 과도한 의존이 초래하는 실존적 위험을 애플에 각인시켰다. 팀 쿡의 풍부한 대정부 관계 경험이 공급망 전환 초기 단계에서는 지원군이 될 수 있지만, 터너스는 결국 독자적으로 이러한 전략적 재편을 주도해야 한다. 본격적인 지정학적 위기가 분출되기 전에 실질적인 공급망 다변화를 완료하는 것은 그의 전략적 선견지명과 실행 능력을 시험하는 이중의 시험대가 될 것이다.

애플은 현재 두 가지 측면에서 고조되는 지정학적 압력에 직면해 있다. 국내적으로는 미국 정부가 제조업의 리쇼어링을 압박하고 있으며, 대외적으로는 글로벌 무역 긴장이 계속해서 고조되고 있다.

이러한 압박을 완화하기 위해 쿡은 이전에 4년간 미국에 5,000억 달러를 투자하겠다고 약속했다. 그럼에도 불구하고 애플은 지난 3분기 동안 약 33억 달러의 관세를 지불했다. 2025년 애플은 미국 내 총 투자액을 회사 역사상 최대 규모인 6,000억 달러로 늘리겠다고 발표했으나, 실제 진척 상황은 기대에 미치지 못하는 결과를 시사하고 있다.

공급망 관계자들은 미국 내 제조가 운영 비효율성과 높은 비용으로 인해 난항을 겪고 있으며, 그 결과 진행이 더디다고 지적했다. 데이터에 따르면 현재 유리 케이스, 레이저 부품, 칩 등 아이폰 부품 중 미국 본토에서 제조되는 비중은 5% 미만에 불과하다.

글로벌 반도체 시장 조사 기관인 TechInsights의 보고서는 스마트폰 공급망이 중국에 깊이 뿌리박혀 있다고 명확히 밝혔다. 중국의 방대한 숙련 엔지니어 풀과 성숙한 산업 인프라를 고려할 때, 애플이 아이폰 조립 사업을 미국으로 완전히 이전하는 것은 거의 불가능하다.

더욱 중요한 점은 희토류 등 아이폰 생산에 필요한 핵심 원자재의 대다수가 중국산 수입에 의존하고 있다는 사실이다. 2020년부터 2023년 사이 미국의 희토류 화합물 및 금속 수입량의 70%가 중국에서 유입되었다.

동시에 애플은 미중 무역 전쟁 초기 단계였던 2017년부터 베트남, 인도, 브라질 등의 지역으로 생산 역량을 다변화하려는 시도를 시작했다.

과거에는 아이폰의 80% 이상이 중국 공장에서 제조되었으나, 현재 이 수치는 꾸준히 감소하고 있다. 2025년 미국의 추가 관세 부과 이후 애플은 아이폰 생산의 인도 이전을 가속화했으나, 인도는 회사의 신뢰할 만한 피난처 역할을 수행하는 데 분명히 어려움을 겪고 있다.

인도의 현지 산업 생태계는 여전히 미비한 상태다. 폭스콘이 현지 인력을 교육하기 위해 수많은 중국인 엔지니어를 투입했음에도 불구하고, 인도 공장의 수율은 중국보다 약 10% 낮은 수준에 머물러 있다. 낮은 수율과 높은 제조 비용에 가로막혀 많은 중국 본토 협력사들은 애플과 발맞춘 해외 확장을 늦추고 있다. 일부 업체들은 자동차 콕핏이나 웨어러블 기술과 같은 새로운 분야로 다각화하며 이 거대 IT 기업에 대한 의존도를 선제적으로 줄이기 시작했다.

지정학과 대정부 관계의 영향력이 계속 커지면서 애플의 공급망 문제는 단순한 제조 및 생산 능력 배분을 넘어선 문제로 진화했다. 팀 쿡의 CEO 재임 기간 동안 터너스는 하드웨어 엔지니어링에 집중해 왔으며 대정부 관계에는 거의 관여하지 않았다. 이러한 경험 부족은 그가 복잡한 공급망 난제들을 물려받는 과정에서 도전과 불확실성을 가중시키는 요인이 되고 있다.

애플의 공식 발표에 따르면, 쿡은 이사회 의장으로 전환한 후에도 "글로벌 정책 입안자들과의 소통을 포함해 특정 회사 업무를 계속 지원할 것"이라고 한다.

업무 분담이 대외 업무는 쿡에게, 내부 운영은 테너스에게 명확히 배정되었으나, 실제로 권력 마찰이 발생할 가능성에 대한 우려는 여전하다. 애플이 중대한 전략적 결정이나 갑작스러운 위기에 직면했을 때, 쿡이 개입하려는 충동을 억제하고 테너스에게 충분한 의사결정 공간을 부여할 수 있을지는 미지수로 남아 있다.

나아가 경영 스타일의 충돌도 존재한다. 쿡은 운영 및 공급망 관리에 탁월하며 효율성과 안정성을 강조하는 반면, 하드웨어 엔지니어링 배경을 가진 테너스는 제품의 기술적 돌파구와 혁신에 더 집중한다. 이들의 서로 다른 경영 스타일과 전략적 접근 방식은 전략 수립 및 자원 배분과 같은 핵심 분야에서 이견을 낳아 권력 마찰을 유발할 수 있다.

기술 및 비즈니스 역사상 유사한 사례들을 살펴보면, 전임 CEO가 이사회 의장으로 남는 결과가 항상 순조로운 전환으로 이어지는 것은 아니다.

마이크로소프트( MSFT)의 전 CEO 스티브 발머는 빌 게이츠가 수석 소프트웨어 아키텍트직을 맡은 첫해 동안 그로부터 잦은 간섭과 제약을 받았으며, 이로 인해 의사결정 진행에 어려움을 겪었다. 디즈니( DIS)의 밥 아이거는 2020년 밥 차펙에게 CEO직을 넘겨준 후 이사회 의장으로 남았다. 그는 물러난 후에도 이사회 및 경영진과 긴밀한 관계를 유지했으며, 결국 차펙의 임기가 흔들리자 2022년 CEO 직위를 되찾았다.

물론 상대적으로 성공적인 선례도 있다. 2021년 제프 베이조스가 아마존( AMZN) CEO에서 이사회 의장으로 전환하고 앤디 재시가 뒤를 이은 사례처럼, 리더십 교체는 현재까지 비교적 순조롭게 운영되고 있다. 이는 아마도 테너스가 가장 복제하고 싶어 하는 시나리오일 것이다.

그러나 쿡의 잔류가 애플에 상당한 긍정적 가치를 가져다줄 수 있다는 점 또한 부인할 수 없다.

한편으로는 경험과 자원의 계승 및 통합이 포함된다. 쿡은 15년의 재임 기간 동안 방대한 정재계 네트워크와 산업 자원을 축적했다. 이사회 의장으로 전환한 후에도 그는 글로벌 정책 입안자들과의 소통을 지속하여, 테너스가 무역 긴장 및 공급망 재편과 같은 복잡한 대외 사안을 헤쳐 나가는 데 도움을 줄 수 있다.

다른 한편으로는 시장 신뢰를 안정시킬 수 있다. 애플의 상징적인 인물로서 쿡의 존재는 투자자와 소비자들을 어느 정도 안심시켜 리더십 교체에 대한 시장의 우려를 완화하고, 테너스의 경영권 승계를 위한 안정적인 환경을 조성할 수 있다.

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