폴더블 아이폰 엔지니어링 우려로 애플 주가 5% 급락—차기 '아이폰 모먼트'는 어디에?

애널리스트들은 이번 기기 출시가 새로운 디자인, 가격 인상, 기능 강화를 통해 아이폰 제품군을 확장하려는 애플의 중대한 행보라고 분석했다. 이와 대조적으로 경쟁사인 삼성전자와 화웨이는 이미 2019년에 첫 폴더블 스마트폰을 출시한 바 있다.

애플은 지난해 디자인을 변경한 아이폰 프로 및 프로 맥스 모델과 더 얇아진 아이폰 에어를 출시했으며, 현재 제품 출시 20주년을 기념해 2027년 선보일 독자적인 아이폰 재설계 모델을 개발 중이다. 애플에게 첫 번째 폴더블 아이폰은 아이폰의 폼팩터를 재편하기 위한 3개년 계획의 2단계를 의미한다.

애플 엔지니어들은 제품 차원에서 오랫동안 지속된 화면 품질 및 내구성 문제를 해결함으로써 기기를 펼쳤을 때 주름이 보이는 현상을 줄였다고 판단하고 있다.

펼쳐진 상태의 폴더블 아이폰은 와이드스크린 방향의 아이패드와 유사한 인터페이스를 갖춰, 영상 시청 및 게임 경험에서 경쟁 제품 대비 우위를 제공할 전망이다. 동시에 애플은 아이폰 앱이 기기에서 아이패드와 같은 소프트웨어 인터페이스를 구현할 수 있도록 iOS를 업데이트할 계획이다.

다만 2,000달러 선을 넘을 것으로 예상되는 기기 가격은 일부 소비자들의 수요를 위축시킬 수 있다. 그럼에도 불구하고 애플에게 이는 평균 판매 단가를 높이고 매출 성장을 견인하는 동력이 될 것이다.

애플의 하드웨어 책임자인 존 터너스가 아이폰 로드맵을 주도할 예정이며, 그는 현재 팀 쿡 최고경영자(CEO)의 뒤를 이을 가장 유력한 후계자로 거론되고 있다는 점에 주목할 필요가 있다.

현재 애플은 전 세계적으로 25억 대의 활성 기기와 성숙한 제품 라인을 보유하고 있지만, 시장은 아이폰에 대적할 차기 혁신 제품을 기다려 왔다. 애플의 높은 기대를 받았던 프로젝트 중 애플카 프로젝트는 중단되었으며, 비전 프로 헤드셋은 여전히 틈새 제품으로 남아 대중 시장에서 큰 반향을 일으키는 데 어려움을 겪고 있다.

IDC 애널리스트 나빌라 포파는 시리 업그레이드나 폴더블 아이폰 등 애플의 향후 제품들이 '제2의 아이폰 모멘트' 수준에 도달할 것으로 기대하지 않는다고 밝혔다. 크리에이티브 스트래티지스의 CEO 벤 바자린은 이 제품이 어떤 형태의 AI 하드웨어가 될 것이라는 점은 확실하다고 믿는다.

향후 10년을 전망하며 포레스터 애널리스트 디판잔 차터지는 소비자들이 기술과 상호작용하는 방식, 특히 생성형 AI 분야가 크게 변화했기 때문에 애플에게 이 시기는 변동성으로 가득할 것이라고 말했다.

2025년 내내 애플의 로드맵은 많은 실책이 있었던 것으로 간주되었으며, 그중 가장 중요한 것은 AI 경쟁에서 크게 뒤처졌다는 점이었다. AI 인프라에 정기적으로 수천억 달러를 투자하는 실리콘밸리 거대 기업들과 비교해 애플은 음성 비서인 시리의 반복적인 업그레이드조차 제공하는 데 속도가 늦었다. 올해 1월, 애플은 마침내 자사의 AI 업그레이드를 공식적으로 구글에 '아웃소싱'했다 (GOOG) (GOOGL) , 제미나이 모델과 클라우드 기술을 통합해 미래의 시리 업그레이드 및 기초 모델을 지원하기 위한 다년 간의 파트너십을 체결했다.

현재 명확한 AI 전략이 부재한 애플은 가중되는 압박과 회의론에 직면해 있으며, 온디바이스 AI 기능이 아이폰과 맥의 교체 수요를 이끌기에 충분하다는 점을 증명하기 위해 더 많은 노력과 시장 성과가 필요한 상황이다. 바자린은 소비자들이 아직 AI 기능 때문에 기기를 업그레이드하지는 않았지만, 향후에는 바뀔 수 있다고 언급했다. 그는 애플의 근본적인 특징은 고객을 거의 잃지 않는다는 것이지만, 새로운 사용자를 끌어들일 수 있을지는 의문이라고 밝혔다.

모건스탠리 (MS) 애널리스트 에릭 우드링은 여전히 낙관적이다. 지난 2년간 애플의 전략이 다소 불분명했음에도 불구하고, 그는 애플이 진정으로 중요한 기회를 식별하면 효과적으로 실행에 옮길 것이라고 믿는다.

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