アップル、iPhoneとApple Watchに使用されている触覚技術に関する57億ドルの特許訴訟で敗訴

アップル（NASDAQ: AAPL）は、数百万台のiPhoneとApple Watchに搭載されている振動ハードウェアに関する特許訴訟で、57億ドルの賠償金を請求する権利を失墜させた。サンディエゴの連邦陪審は金曜日、アップルがTaction Technology社が保有する2つの特許の一部を侵害したとの判決を下した。.

この論争は、デバイスの操作部に触れると物理的なフィードバックを生み出す触覚技術に関するものである。損害賠償は、両社間の長期にわたる訴訟を経て裁定された。.

この訴訟は、2021年にTaction社がApple社を相手取って、米国カリフォルニア州南部地区連邦地方裁判所に提起したものである。.

同社は、被告が自社の特許技術を無断で利用して利益を得たと主張した。アップルは2023年に訴訟の棄却を勝ち取ったが、この勝利は長くは続かなかった。連邦巡回控訴裁判所は、この件を再び審理することにした。.

Taction社が勝訴、陪審員はAppleのTaptic Engineに不利な判決を下した

これは、米国特許番号10,659,885と10,820,117の2つの特許に関連するものでした。これは、両方の特許が触覚変換器に関するものであったためです。触覚変換器とは、電気信号を制御された動きに変換し、それを物理的に感知する小型システムです。.

Taction社は、AppleがTaptic Engineに使用している技術が同社の特許を侵害していると主張した。AppleのTaptic Engineは、すべてのApple製iPhoneとApple Watchに搭載されており、タップ、通知、その他の同様の機能使用時に振動を発生させる。.

裁判は9月14日に始まった。7人の陪審員が選任され、彼らは2日間審議を行い、金曜日の午後1時15分（太平洋時間）にタクティオン社に判決を下した。.

Tactionに授与された賞金の額は57億ドルである。.

しかし、判決はアップルの特許侵害が故意であったとは認定しなかった。つまり、アップルが特許を侵害していることを知りながら意図的に侵害したとは判決は述べていないということだ。.

Tactionの主任弁護士であり、クイン・エマニュエル法律事務所のパートナーであるランス・ヤン氏は次のように述べた。

「陪審がTactionに有利な判決を下し、特許権が認められたことを嬉しく思います。Tactionはこの訴訟が裁判に持ち込まれるまで5年半も待ったので、まさに待望の判決でした。陪審の皆様のご配慮に感謝するとともに、本日の評決および賠償額には断固として異議をtronます。これらは事実に全く基づいていないからです。」

同社はさらに次のように主張した。

「アップルのTaptic Engineは、Tactionの技術とは根本的に異なり、Taction自身がアップル製品で行った試験でもそれが確認されています」と同社は述べた。「アップルはTactionの技術を使用しておらず、当社は控訴する予定です。」

クアルコムは引き続きiPhoneのロイヤリティ収入を得ている。

この訴訟により、アップルは特許をめぐる大規模な法廷闘争の一方の当事者となる一方、同時にクアルコム（NASDAQ: QCOM）との特許関係をさらに強化することになった。.

両社は、全世界における特許ライセンス契約の更新に関する新たな合意に達したことを発表した。この合意は2027年4月1日から発効する。なお、契約の金銭的な詳細についてはまだ公表されていない。.

この契約の再交渉により、クアルコムは自社の特許を使用しているすべてのiPhoneについて、モデムを供給しなくてもロイヤリティを徴収できるようになる。.

Appleは長年にわたり、外部モデムサプライヤーへのdent から脱却するために努力を重ねてきた。そしてついに、独自のベースバンドハードウェアを設計することで、その目標を達成した。.

先月、Appleの「サプライズ＆シャイン」イベントの一環として発表されたiPhone 18 Proは、一部のモデルでApple独自のC2モデムを採用している。iPhoneシリーズのモデルにAppleが設計したベースバンドチップが搭載されるのは今回が初めてだ。.

iPhone 18 Pro Maxの米国モデルは、引き続きQualcommのSnapdragon X80モデムを使用しており、おそらく次の製品サイクルでも引き続き使用されるだろう。.

しかし、モデムの供給元を変更したとしても、iPhoneの経済性においてクアルコムが考慮から外れることはないでしょう。.

その理由は、両機種とも、クアルコムが開発し、今日の最新ネットワークで使用されている3GPP無線規格に貢献した携帯電話関連特許の使用料をクアルコムに支払う必要があるからだ。こうした特許にはFRANDライセンス条件が付随するため、5G接続の確立を他社製のモデムが担っている場合でも、メーカーは使用料を支払う義務を負うことになる。.

しかし、まだ明らかにされていない重要な数字が一つある。.

アップルもクアルコムも、今回の新たな契約における1台あたりのロイヤリティが、2019年の和解契約の条件と異なるかどうかについては明らかにしていない。.

この金額は、クアルコムの2027年と2028年のライセンス収入を予測する上で重要となる。現時点では、支払額は公表されていないため、範囲で推定されている。.

以前の報道では、今回の新たな合意には、契約期間を2029年までさらに2年間延長するオプションが含まれているとされていた。アップルとクアルコムはこの点についてまだ確認していない。.

クアルコムのライセンス部門であるクアルコム・テクノロジー・ライセンシングは、従来、チップ部門よりも高い営業利益率を上げてきた。同社の特許顧客には、現在の携帯電話規格を用いた製品を製造する世界中のメーカーが含まれる。.

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