Netflix verteidigt Angebot von Warner Bros. nach lauem Ergebnis

- von Zaheer Kachwala

21. Jan (Reuters) - "YouTube ist nicht mehr nur nutzergenerierte Inhalte und Katzenvideos", sagte Ted Sarandos, CEO von Netflix NFLX.O, am Dienstag.

Sarandos machte ein überzeugendes Argument dafür, warum der Streaming-Riese das Studio und die Streaming-Assets von Warner Bros Discovery WBD.O (link) übernehmen wollte, und wies darauf hin, wie Tech-Giganten wie Alphabets GOOGL.O YouTube die Bedeutung des Fernsehens verändert hatten und Netflix zwangen, die Richtung zu ändern, um mitzuhalten.

"Fernsehen ist nicht mehr das, womit wir aufgewachsen sind... Die Oscars und die NFL sind auf YouTube. Die Sender übertragen den Super Bowl gleichzeitig im linearen Fernsehen und per Streaming. Amazon besitzt MGM. Apple konkurriert um die Emmys und Oscars, und Instagram kommt als nächstes", sagte er.

"Sie sind das Fernsehen. Wir konkurrieren also in jeder Hinsicht mit ihnen, um Talente, um Werbedollar, um Abonnementdollar und um alle Formen von Inhalten."

Sarandos und sein Co-CEO Greg Peters verbrachten einen großen Teil der Telefonkonferenz nach der Bekanntgabe der Ergebnisse damit, überschwänglich darüber zu sprechen, wie stark und komplementär die Dienstleistungen von Warner Bros. seien - eine deutliche Abkehr vom langjährigen Credo des Unternehmens: aufbauen, nicht kaufen.

Nachdem Netflix 82,7 Milliarden Dollar in bar geboten hat, um die Film- und Fernsehstudios von Warner Bros., die umfangreiche Inhaltsbibliothek und die großen Unterhaltungsfranchises - darunter "Game of Thrones" und "Harry Potter" - zu kaufen, ist das Unternehmen in einen Bieterkrieg mit Paramount Skydance PSKY.O verwickelt.

Die Co-CEOs von Netflix hatten nicht damit gerechnet, dass sie ein Angebot für die Vermögenswerte abgeben würden, als sie mit der Due-Diligence-Prüfung von Warner Bros. begannen, sagten sie. "Als wir uns die Sache ansahen, gab es einige Dinge, die wir für sehr aufregend hielten", sagte Peters.

"Wir haben in unserer Netflix-Geschichte oft darüber nachgedacht, ein Kinogeschäft aufzubauen, aber wir waren damit beschäftigt, in andere Bereiche zu investieren, und es wurde nie unsere Priorität. Aber jetzt, mit Warner Bros, bringen sie ein ausgereiftes, gut geführtes Kinogeschäft mit erstaunlichen Filmen mit, und wir sind super aufgeregt über diese Ergänzung", sagte er, in einer Umkehrung der früheren Position von Netflix, dass Kinos ein veraltetes Modell seien, da das Publikum lieber zu Hause bleibt und streamt.

"Und dann kommt man zur Streaming-Seite der Dinge, zu HBO. Das ist eine erstaunliche Marke. Sie besagt, dass Prestige-TV besser ist als fast alles andere. Die Kunden wissen das. Sie lieben es. Sie wissen, was es bedeutet", sagte Peters und fügte hinzu, dass das Fernsehstudio von Warner ebenfalls ein gesundes Geschäft sei und das von Netflix ergänze, indem es dessen Produktionskapazität erweitere.

INVESTOREN SIND NICHT ÜBERZEUGT

Vor dem Hintergrund des teuren Geschäftsabschlusses hat Netflix in einem seiner normalerweise stärksten Quartale einen schwachen Umsatzanstieg (link) und ebenso trübe Aussichten für das neue Jahr prognostiziert. Die Aktien des Unternehmens fielen am Mittwoch vorbörslich um fast 6 Prozent.

Während ein starkes Angebot an Inhalten, einschließlich der letzten Staffel der Sci-Fi-Hitserie "Stranger Things", das Umsatzwachstum unterstützte, haben die hohen Kosten im Zusammenhang mit der Übernahme von Warner Bros. die Menschen hinsichtlich der langfristigen Rentabilität beunruhigt, so die Analysten.

Netflix hatte zuvor mitgeteilt, dass es Zusagen für einen Überbrückungskredit in Höhe von 59 Milliarden Dollar erhalten hat, um die Übernahme von Warner Bros. zu unterstützen. Am Dienstag erhöhte Netflix die Zusage für den Überbrückungskredit um 8,2 Milliarden Dollar, um sein Barangebot von 27,75 Dollar pro Aktie zu unterstützen.

Netflix teilte den Anlegern auch mit, dass es Aktienrückkäufe aussetzen wird, um die Finanzierung des Warner Bros. Deals zu unterstützen, und dass bereits Kosten in Höhe von 60 Millionen Dollar für die Sicherung der Finanzierung angefallen sind.

Es wird erwartet, dass der Deal von Gesetzgebern und Wettbewerbsbehörden genau unter die Lupe genommen wird, da hochkarätige Übernahmen den Markt zu monopolisieren drohen und den Verbrauchern weniger Auswahl lassen.

Sarandos versuchte jedoch am Dienstag, diese Bedenken zu zerstreuen, indem er bekräftigte, dass die Übernahme "verbraucherfreundlich" und "arbeitnehmerfreundlich" sei und dass die übernommenen Unternehmen neue Teams erfordern und mehr Möglichkeiten für Kreative bieten würden.

Die Übernahme "ermöglicht uns den Zugang zu 100 Jahren an Inhalten und geistigem Eigentum von Warner Bros. für die Entwicklung und den Vertrieb auf effektivere Weise, die den Verbrauchern und der gesamten Branche zugute kommen wird", sagte er.