FOKUS 7-Korea Zinc baut mit Trumps Unterstützung eine US-Raffinerie für 7,4 Milliarden Dollar

- von Hyunjoo Jin und Heejin Kim und Ernest Scheyder

SEOUL, 15. Dez (Reuters) - Korea Zinc 010130.KS sagte am Montag, dass es eine 7,4 Milliarden Dollar teure Raffinerie für kritische Mineralien in Tennessee bauen wird, die größtenteils von Washington finanziert wird und dazu beiträgt, die Abhängigkeit der USA von China (link) für die Bausteine der meisten Elektronik und Waffen zu verringern.

Die Vereinbarung zum Bau der ersten US-Zinkraffinerie seit den 1970er Jahren kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Trump-Regierung in den letzten Monaten in rasantem Tempo in eine Reihe von Minen und Raffinerieprojekten investiert hat. Das Projekt zielt auch darauf ab, Kupfer und eine Reihe anderer Mineralien zu raffinieren, die von der US-Regierung als kritisch (link) angesehen werden, sagten Beamte.

Eine bestehende Zinkraffinerie in Clarksville, Tennessee - etwa 50 Meilen (80 km) nordwestlich von Nashville - wird von Trafiguras Nyrstar gekauft, abgerissen und durch eine größere Anlage ersetzt, die 2029 in Betrieb gehen und auf eine Jahresproduktion von 540.000 Tonnen kritischer Mineralien anwachsen soll, darunter 300.000 Tonnen Zink, 35.000 Tonnen Kupfer, 200.000 Tonnen Blei und 5.100 Tonnen Seltene Erden, so die Behörden.

"Die Trump-Administration wird weiterhin alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um Amerikas Abhängigkeit vom Ausland bei kritischen Mineralien zu beenden und den Wohlstand der Arbeiterklasse wiederherzustellen", sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, in einer Erklärung gegenüber Reuters, die die Investition bestätigte.

Im Rahmen des Plans wird Korea Zinc Aktien im Bewertung von 1,9 Milliarden USD an ein Joint Venture verkaufen, das von der US-Regierung und ungenannten strategischen US-Investoren kontrolliert wird, die dann etwa 10 Prozent des südkoreanischen Unternehmens kontrollieren würden.

Das US-Verteidigungsministerium wird einen Anteil von 40 Prozent an dem Unternehmen halten, während der Anteil von Korea Zinc weniger als 10 Prozent betragen wird.

Korea Zinc wird die verbleibenden 5,5 Milliarden USD für das Werk durch Darlehen der US-Regierung und von Finanzinstituten in Höhe von 4,7 Milliarden USD sowie durch Subventionen des US-Handelsministeriums in Höhe von 210 Mio. USD im Rahmen des CHIPS and Science Act einsammeln.

Die Nachricht ließ die Aktien von Korea Zinc ( ), dem weltgrößten Zinkverhüttungsunternehmen, im Montagshandel in Südkorea um bis zu 26 Prozent ansteigen, obwohl sie später ihre Gewinne wieder abbauten und um 4,9 Prozent fielen.

Korea Zinc wird auch eine Zinkmine in Tennessee wieder in Betrieb nehmen, die den neuen Komplex versorgen wird. Die örtlichen Behörden genehmigten diese Woche einen Grundsteuererlass für das Projekt. Der Verkauf wird voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen werden.

Die Großaktionäre von Korea Zinc, die den Vorsitzenden des Veredelungsunternehmens (link) entmachten wollen, kritisierten die geplante US-Investition, da sie darauf abziele, den Einfluss des Managements auf das Unternehmen zu festigen.

RAFFINERIEPROJEKT ZIELT DARAUF AB, US VETERANEN EINZUSTELLEN

Das Projekt befindet sich in der Nähe eines großen US-Militärstützpunktes und soll nach Angaben der örtlichen Wirtschaftsförderungsbehörde 420 neue Arbeitsplätze für Soldaten im Ruhestand schaffen, deren Jahresgehalt bei 86.000 Dollar beginnt.

"Unsere Arbeitskräfte sind jung, ausbildungsfähig und in der Regel sehr diszipliniert", sagte Buck Dellinger, Leiter des Wirtschaftsentwicklungsbüros in Clarksville, gegenüber Reuters. LG Chem 051910.KS und Alphabet's GOOGL.O Google gehören zu den anderen internationalen Firmen mit Niederlassungen in Clarksville.

Im Oktober einigten sich Südkorea und die USA auf ein Handelsabkommen (link), das eine Senkung der von US-Präsident Donald Trump Anfang des Jahres verhängten Zölle und eine Zusage Südkoreas, 350 Milliarden Dollar in strategische amerikanische Sektoren zu investieren, beinhaltete.

Das in Seoul ansässige Unternehmen Korea Zinc erklärte, das Werk werde "auf die Ausweitung der globalen Lieferkettenrisiken und die steigende Nachfrage nach Nichteisenmetallen und strategischen Mineralien in den Vereinigten Staaten reagieren"

Korea Zinc hat sich Anfang des Jahres auch bereit erklärt, dem Tiefseebergbauunternehmen The Metals Company TMC.O bei der Verarbeitung von polymetallischen Knollen aus dem Meeresboden (link) zu helfen. TMC hat Trump gebeten, ihm eine internationale Genehmigung für den Abbau am Meeresboden zu erteilen.

Reuters berichtete Anfang des Monats als erstes, dass das US-Militär (link) eine Flotte kleiner Raffinerien entwickeln würde, um kritische Mineralien zu produzieren, die für die Herstellung von Kugeln, Panzerung und anderen Waffentypen verwendet werden.

GROSSAKTIONÄRE REICHEN KLAGE EIN, UM DIE AKTIENAUSGABE ZU BLOCKIEREN

Das Konglomerat Young Poong 000670.KS, das zusammen mit der Private-Equity-Firma MBK Partners fast 50 Prozent der Anteile an Korea Zinc hält, kündigte an, dass es bei einem Gericht Klage einreichen wird, um den neuen Aktienausgabeplan zu blockieren.

Es ist selten, dass die US-Regierung eine Beteiligung an einem ausländischen Unternehmen erwirbt, und das Management von Korea Zinc hat lediglich versucht, einen "weißen Ritter" zu finden, damit der Vorsitzende Yun B. Choi die Kontrolle behalten kann, sagte Young Poong in einer Erklärung.

China dominiert die weltweite Versorgung mit kritischen Mineralien wie Antimon und Germanium, die in Telekommunikationsgeräten, Halbleitern und in der Militärtechnik verwendet werden.

Peking hat die Ausfuhr dieser Mineralien (link) in die USA im Dezember 2024 verboten, nachdem Washington hart gegen Chinas Chipsektor vorgegangen war. Das Verbot ist seit November ausgesetzt.

Trump hat das Verteidigungsministerium angewiesen, sich in Kriegsministerium umzubenennen, eine WDHLG, die vom Kongress beschlossen werden muss.

(1 Dollar = 1.475,5400 Won)