FOKUS 1-Schwedens Klarna verlagert KI-Fokus von Kostensenkungen auf Wachstum

- von Supantha Mukherjee und Echo Wang

STOCKHOLM/NEW YORK, 10. Sep (Reuters) - Der CEO des schwedischen Unternehmens Klarna KLAR.N, das zu den frühen Anwendern von künstlicher Intelligenz in Europa gehört, sagt, dass das Unternehmen bei der Nutzung der Technologie zur Kostensenkung möglicherweise zu weit gegangen ist und sich nun auf die Verbesserung seiner Dienstleistungen und Produkte konzentriert.

Sebastian Siemiatkowski äußerte sich am Dienstag in einem Interview mit Reuters, das am Mittwoch zur Veröffentlichung freigegeben wurde, als der "Buy-now, pay-later"-Kreditgeber sein Börsendebüt in New York gab. Die Aktien des Unternehmens stiegen bei Börseneröffnung um 30 Prozent auf 52 Dollar pro Stück und lagen damit weit über dem IPO-Preis von 40 Dollar, womit das Fintech-Unternehmen mit 19,7 Milliarden Dollar bewertet wurde.

Globale Unternehmen bemühen sich, KI zu nutzen, um ihre Effizienz zu steigern, Betriebskosten zu senken und die Entscheidungsfindung zu verbessern, aber die Umstellung erweist sich als schwierig.

Klarna hat Tausende von Arbeitsplätzen gestrichen (link), Anbieter wie Salesforce Inc CRM.N fallen gelassen und sich bei der Erstellung von Marketingkampagnen der KI zugewandt, wodurch Millionen eingespart wurden.

"Wir haben wahrscheinlich ein wenig zu schnell gehandelt und haben dann in den letzten sechs Monaten versucht, den Kurs zu korrigieren", sagte Siemiatkowski gegenüber Reuters in New York.

Er fügte hinzu, dass ein Hauptaugenmerk auf der Steigerung der Produktivität und der Verbesserung der Produkte für Kunden und Händler liege.

Klarna hat am Dienstag bei seinem Börsengang in den USA (link) 1,37 Milliarden USD eingenommen, womit das Unternehmen mit 15 Milliarden USD bewertet wurde und die Voraussetzungen für ein Marktdebüt geschaffen wurden, das den Trend für wachstumsstarke Fintech-Börsengänge setzen könnte.

Siemiatkowski sagte im vergangenen Jahr, dass das Unternehmen (link) die Zahl der Mitarbeiter von 5.000 auf 3.800 reduziert hat und weitere Reduzierungen erwartet werden, da das Unternehmen auf KI setzt, um Kundenanfragen zu bearbeiten. Der Chatbot erledigte bereits die Arbeit von 700 Mitarbeitern und verkürzte die durchschnittliche Bearbeitungszeit von 11 Minuten auf zwei Minuten, so das Unternehmen.

Im Mai setzte Klarna einen KI-Avatar (link) von Siemiatkowski ein, um seine Quartalsergebnisse zu präsentieren. Das Unternehmen richtete sogar eine Hotline ein, über die Kunden direkt mit einem interaktiven KI-Avatar sprechen können, der auf der Grundlage von Siemiatkowskis echter Stimme, Erkenntnissen und Erfahrungen trainiert wurde.

Jetzt ist das Unternehmen wieder dabei, Mitarbeiter einzustellen. Auf seinem Stellenportal sind mehr als zwei Dutzend offene Stellen zu finden.

PRODUKTIVITÄT UND WACHSTUM

Siemiatkowski sagte, dass Klarna zwar etwa 2 Millionen Dollar einsparen konnte, indem es die Salesforce-Software zugunsten seiner KI-gestützten Datentools aufgab, dass die Einsparungen für die Investoren jedoch unbedeutend waren.

"Meine Investoren werden nicht jubeln, sie werden nach Wachstum suchen, und sie werden darauf achten, was wir unseren Kunden anbieten und wie sich das entwickelt", sagte er.

Klarna, das mit seinem kurzfristigen Finanzierungsmodell das Online-Shopping verändert hat, wird in den USA notiert, da dies der größte Markt des Unternehmens ist, wo es mit Unternehmen wie Affirm AFRM.O konkurriert.

Das Unternehmen ist nach wie vor davon überzeugt, dass KI etwas bewirken kann.

"Das ist definitiv nicht nur eine Kostenfrage... es wird viel mehr sein als das, und es wird uns helfen, Verbrauchern und Händlern im Laufe der Zeit bessere Dienstleistungen anzubieten." Sagte Niclas Neglen, Chief Financial Officer von Klarna, gegenüber Reuters.

Siemiatkowski, der etwa 7 Prozent von Klarna besitzt, hat seine Aktien im Rahmen des Börsengangs - dem größten eines schwedischen Unternehmens seit Spotify SPOT.N - nicht verkauft.
"Der Börsengang ist sehr wichtig für die Mitarbeiter und für unsere Aktionäre. Es ist ein bisschen wie bei einer Hochzeit, es ist eine große Party, und dann geht das Leben weiter, und man bekommt Kinder und andere Dinge passieren", sagte er.