FOKUS 5-EchoStar verkauft Lizenzen für drahtlose Frequenzen an AT&T in einem 23-Milliarden-Dollar-Deal

- von David Shepardson und Harshita Mary Varghese

WASHINGTON, 26. Aug (Reuters) - EchoStar SATS.O hat zugestimmt, drahtlose Frequenzlizenzen für 23 Milliarden US-Dollar an AT&T T.N zu verkaufen, nachdem das Unternehmen von den Regulierungsbehörden unter die Lupe genommen wurde und Präsident Donald Trump auf einen Abschluss gedrängt hatte.

Im Juni drängte Trump die Muttergesellschaft des Satellitenkommunikations- und Dish-TV-Anbieters EchoStar und den Vorsitzenden der Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, zu einer gütlichen Einigung über das Schicksal (link) der Lizenzen für drahtlose Frequenzen des Unternehmens, wie das Unternehmen zuvor mitteilte.

Im Mai teilte die FCC EchoStar mit, dass sie (link) die Compliance-Verpflichtungen des Unternehmens zur Bereitstellung von 5G-Diensten in den Vereinigten Staaten untersuchte und EchoStars Ausbauplanung und mobilen Satellitendienst in Frage stellte.

Die demokratische FCC-Kommissarin Anna Gomez warf Fragen über die Rolle der Behörde auf.

"Anstatt als neutrale Regulierungsbehörde zu fungieren, hat sie wieder einmal eine Druckkampagne auf ein privates Unternehmen ausgeübt und den Daumen der Agentur in einer Weise auf die Waage gelegt, die den drahtlosen Markt zum Nachteil der Verbraucher verzerren könnte", sagte sie am Dienstag.

Ein Sprecher der FCC sagte, die Behörde schätze "die produktiven und laufenden Diskussionen mit dem EchoStar-Team. Die FCC wird sich weiterhin darauf konzentrieren, eine sinnvolle Nutzung der knappen Frequenzressourcen zu gewährleisten"

Die Kartellabteilung des Justizministeriums teilte mit, dass sie sich mit der FCC bei der Überprüfung abgestimmt habe und ihre Zuständigkeit gegebenenfalls ausüben werde, "um den Nutzen für die amerikanischen Verbraucher zu maximieren"

Der Deal ist die jüngste große Investition von AT&T, um den Ausbau seines Glasfaser- und 5G-Netzes zu beschleunigen, da der Mobilfunkmarkt gesättigt ist und die Internetnutzung stark zunimmt.

Die Aktien von EchoStar schlossen mit einem Plus von 70 Prozent, während die AT&T-Aktien um 0,6 Prozent fielen

Trump traf sich am 12. Juni mit dem EchoStar-Vorsitzenden Charlie Ergen und rief später Carr an, um an dem Treffen teilzunehmen. EchoStar hatte versucht, seinen Bestand an Lizenzen für drahtlose Frequenzen vor dem drohenden Entzug durch die FCC zu schützen.

EchoStar sagte, der AT&T-Deal sei Teil seiner laufenden Bemühungen, die Anfragen der FCC zu klären.

"Diese Transaktion bringt unser Unternehmen auf einen soliden finanziellen Weg", sagte EchoStar-CEO Hamid Akhavan und fügte hinzu, dass das Unternehmen weiterhin strategische Möglichkeiten für sein verbleibendes Spektrum-Portfolio prüft.

Der US-Satellitenfernsehanbieter DirecTV hatte seine Vereinbarung zur Übernahme des EchoStar-Satellitenfernsehgeschäfts, zu dem auch der Konkurrent Dish TV gehört, im vergangenen Jahr wegen eines gescheiterten Schuldenumtauschangebots gekündigt.

Im Mai (link) schloss AT&T eine Vereinbarung zur Übernahme des Glasfasergeschäfts von Lumen Technologies LUMN.N für 5,75 Milliarden Dollar in bar ab.

Die gebündelten Pläne von AT&T, die Hochgeschwindigkeits-Glasfaserkabel mit Mobilfunkangeboten kombinieren, kommen bei den Kunden gut an, während Konkurrenten wie T-Mobile TMUS.O und Verizon auf Werbeaktionen setzen.

Die Unternehmen einigten sich auch darauf, ihre Vereinbarung über Netzdienste zu erweitern, so dass EchoStar als hybrider Mobilfunknetzbetreiber tätig werden kann, der unter der Marke Boost Mobile Mobilfunkdienste anbietet. AT&T wird der primäre Netzwerkpartner sein.