FOKUS 1-Paramount schließt 8-Milliarden-Dollar-Fusion mit Skydance nach Beilegung des "60 Minutes"-Rechtsstreits ab

- von Deborah Mary Sophia und David Shepardson

07. Aug (Reuters) - Paramount Global und Skydance Media schlossen am Donnerstag ihre 8,4 Milliarden Dollar schwere Fusion ab und beendeten damit einen langwierigen Fusionsprozess, der von politischer Kontrolle und Bedenken der Aktionäre geprägt war.

Die in "Paramount Skydance Corp" umbenannten Aktien der Klasse B des Unternehmens wurden am Donnerstag unter dem Tickersymbol PSKY an der Nasdaq gehandelt, wie es vor mehr als einem Jahr angekündigt worden war. Sie schlossen mit einem Plus von 0,10 Dollar bzw. 1 Prozent auf 11,74 Dollar.

Der Zusammenschluss vereint Paramounts ausgedehntes globales Vertriebsnetz und seine wertvolle Film- und TV-Bibliothek mit den Produktions- und Technologiekapazitäten von Skydance.

"Heute ist der erste Tag eines neuen Paramount... die kommenden Monate werden von einer Reihe konzentrierter Anstrengungen geprägt sein, um die Art und Weise, wie unser Unternehmen arbeitet, seine kreativen Inhalte produziert und auf den Markt bringt, neu zu gestalten", sagte David Ellison, Chairman und CEO des fusionierten Unternehmens.

Das Unternehmen wird in drei Geschäftsbereiche gegliedert - Studios, Direct-to-Consumer und TV-Medien - wobei Ellison die Notwendigkeit betont, die technologischen Fähigkeiten von Paramount zu erweitern, das Streaming-Geschäft auszubauen und dem Cashflow Priorität einzuräumen.

Paramount kämpft wie andere alteingesessene Medienunternehmen mit einem nachlassenden traditionellen linearen TV-Geschäft, da die Verbraucher auf Streaming-Plattformen umsteigen. Das Unternehmen hat fast 6 Milliarden Dollar an Abschreibungen auf Kabelanlagen vorgenommen.

Die Federal Communications Commission genehmigte (link) den Zusammenschluss im vergangenen Monat, Wochen nachdem Paramount (link) eine Klage von US-Präsident Donald Trump wegen der Bearbeitung eines "60 Minutes"-Interviews mit seiner demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris durch CBS beigelegt hatte.

Die Fusion wurde genehmigt, nachdem Skydance zugestimmt hatte, sicherzustellen, dass die Nachrichten- und Unterhaltungsprogramme von CBS frei von Vorurteilen sind, für mindestens zwei Jahre einen Ombudsmann einzustellen, der Beschwerden prüft, und Diversitätsprogramme zu beenden.

Die demokratische FCC-Kommissarin Anna Gomez, die gegen die Fusion gestimmt hat, sagte, die Schließung "markiert das letzte Kapitel eines dunklen Moments in der Geschichte unseres Landes. Nach monatelanger feiger Kapitulation, einschließlich einer beispiellosen Zahlung zur Beilegung eines unbegründeten Rechtsstreits im Austausch für die behördliche Genehmigung, haben Paramount und Skydance ihre Fusion abgeschlossen"

Gomez kritisierte die Vereinbarung des Unternehmens (link) zu "noch nie dagewesenen Formen staatlicher Kontrolle über die Entscheidungen der Nachrichtenredaktion und das redaktionelle Urteilsvermögen - Maßnahmen , die sowohl den ersten Verfassungszusatz als auch das Gesetz verletzen."

Der FCC-Vorsitzende Brendan Carr, ein Republikaner, verteidigte die Bestimmungen und sagte, es sei notwendig, eine Verpflichtung zu mehr "faktenbasierter Berichterstattung, unvoreingenommenem Journalismus..." aufzunehmen. Es ist mir klar, dass sich etwas Grundlegendes ändern muss, wenn es um die alten Mainstream-Medien geht