FOKUS 6-UnitedHealth signalisiert anhaltenden Schmerz mit neuer, deutlich niedrigerer Gewinnprognose, Aktien fallen

- von Sriparna Roy und Sneha S K

29. Jul (Reuters) - Die UnitedHealth Group UNH.N hat am Dienstag eine Gewinnprognose für das Gesamtjahr abgegeben, nachdem sie ihren vorherigen Ausblick im Mai ausgesetzt hatte, und enthüllte, dass in den kommenden Quartalen zusätzliche Kosten in Milliardenhöhe auf das Unternehmen zukommen werden.

Der Krankenversicherer prognostizierte für das Gesamtjahr einen bereinigten Gewinn pro Aktie von mindestens 16 Dollar und lag damit deutlich unter den bereits gesenkten Schätzungen der Analysten, während der Gewinn des zweiten Quartals die Erwartungen der Wall Street ebenfalls verfehlte.

"Die Untergrenze von 16 Dollar pro Aktie war zwar niedriger als erwartet, gibt den Investoren/Analysten aber eine Basis, von der aus sie modellieren können, und stellt UNH möglicherweise darauf ein, zu der Kadenz 'Übertroffen und erhöhen' zurückzukehren, an die sich die Investoren gewöhnt hatten", sagte James Harlow, Senior Vice President bei Novare Capital Management.

Die Führungskräfte des Unternehmens führten das Defizit auf höhere medizinische Kosten als erwartet und andere Planungsfehler zurück. Das Unternehmen geht nun davon aus, dass die medizinischen Kosten in diesem Jahr um 6,5 Milliarden Dollar höher ausfallen werden als ursprünglich angenommen.

"Wir haben den sich beschleunigenden Trend bei den medizinischen Kosten deutlich unterschätzt und unsere Leistungen und Angebote nicht ausreichend angepasst, um den Druck auszugleichen, dem wir jetzt ausgesetzt sind", sagte Tim Noel, der neue CEO der UnitedHealthcare-Krankenversicherungseinheit des Unternehmens.

Die UnitedHealth-Aktien fielen am Dienstag um fast 5 Prozent. Sie sind in diesem Jahr um mehr als 40 Prozent gefallen.

UnitedHealth und andere Versicherer wurden in diesem Jahr von den gestiegenen Gesundheitskosten hart getroffen. Die schwache Performance des Unternehmens führte im Mai zum abrupten Rücktritt von CEO Andrew Witty.

Stephen Hemsley, der als CEO zurückkehrte, steht unter dem Druck, das Vertrauen der Anleger wiederzugewinnen (link), da das Unternehmen mit finanziellen Schwierigkeiten und Reputationsschäden zu kämpfen hat, die auftauchten, nachdem der damalige CEO seiner Krankenversicherungseinheit im Dezember auf einer Straße in New York City erschossen worden war.

"Dies ist ein schwieriges Jahr für unser Unternehmen. Aber ich bin überzeugt, dass wir diese Herausforderungen meistern können, so wie wir es schon früher getan haben", sagte Hemsley in einer Telefonkonferenz, um die Ergebnisse und die Prognose zu besprechen.

Die schwache Leistung des Optum Pharmacy Benefit Managers, der auch Finanzberatung und andere Dienstleistungen anbietet, hat zu den Problemen beigetragen, denen sich das Unternehmen stellen muss. Der Quartalsumsatz von Optum sank um 7 Prozent, was auf die Revision von Altkundenverträgen zurückzuführen ist.

Das Unternehmen sagte, dass der Gewinn der Einheit 2025 um 6,6 Milliarden Dollar unter den eigenen Erwartungen liegen wird.

"Es gibt Bereiche, in die wir zu wenig investiert haben, und dazu gehören die Bereiche von Optum insight", sagte Hemsley und fügte hinzu, dass eine stabile Führung und eine Verbesserung des Produktangebots erforderlich seien.

Das Unternehmen hatte im Dezember 2025 einen bereinigten Gewinn von $29,50 bis $30,00 pro Aktie prognostiziert, bevor es diese Prognose zurücknahm, was fast einer Verdoppelung seiner neuen Prognose entspricht. Im Jahr 2024 hatte UnitedHealth einen bereinigten Gewinn von 27,66 Dollar je Aktie erzielt.

Die Entwicklung der medizinischen Kosten in den Medicare Advantage-Plänen für ältere Erwachsene wird nun für 2025 mit etwa 7,5 Prozent erwartet und liegt damit über den früheren Erwartungen des Unternehmens von knapp über 5 Prozent. Das Unternehmen geht davon aus, dass sich dieser Trend im nächsten Jahr auf fast 10 Prozent beschleunigen wird.

UnitedHealth verfügt über eine starke Bilanz, die dem Unternehmen wahrscheinlich helfen wird, seine Probleme zu beheben, sagte Bill Smead, Chief Investment Officer bei Smead Capital Management.

Der bereinigte Gewinn von UnitedHealth für das zweite Quartal in Höhe von 4,08 Dollar pro Aktie verfehlte die Schätzungen der Analysten um 40 Cent.