ANALYSE-Besuch des britischen Ministers Starmer zeigt Nachteile des "China-Pivot" im Kampf gegen Trump

- von Farah Master und Colleen Howe und Liz Lee

HONGKONG/BEIJING, 30. Jan (Reuters) - Der Besuch des britischen Premierministers Keir Starmer in China ist der jüngste Erfolg, den Peking in seiner Rivalität mit Washington für sich verbuchen kann, aber die Geschäfte, die er nach London mitbringt, zeigen auch die Grenzen des Balanceakts, den die Mittelmächte zu spielen versuchen.

Er folgt seinem kanadischen Amtskollegen Mark Carney, der bei einem ähnlichen Besuch vor einigen Wochen ein Handelsabkommen (link) abschloss, bevor er nach Davos reiste, um eine neue Welthandelsordnung (link) anzukündigen, während US-Präsident Donald Trump langjährige Beziehungen zu Verbündeten abbricht.

Auch europäische Staatsoberhäupter waren zu Besuch, ebenso wie Indiens Narendra Modi und andere, seit Trump vor einem Jahr seine zweite Amtszeit antrat, aber es ist weniger klar, welche greifbaren langfristigen wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Vorteile solche Besuche den westlichen Mächten bringen.

"Traditionelle Verbündete der USA fühlen sich benachteiligt und sichern sich jetzt ab, aber sie sind bei weitem nicht in der Lage oder bereit, China an die Stelle der Vereinigten Staaten zu setzen", so John Quelch, Experte für globale Strategie an der Duke Kunshan University.

Aus der Sicht Londons, Ottawas und anderer westlicher Hauptstädte zeigen die Besuche Trump, dass es Alternativen gibt, wenn er den Druck in Fragen wie Grönland (link) oder der Neuverhandlung des Handelsabkommens USMCA (link) zwischen den USA, Kanada und Mexiko aufrechterhält.

Aber das sind nur oberflächliche Gesten inmitten des ins Stocken geratenen globalen Wachstums", sagte Alicia Garcia-Herrero, Chefvolkswirtin für den asiatisch-pazifischen Raum bei Natixis.

"Diese Besuche verdeutlichen die schwerwiegenden Grenzen einer Hinwendung zu China", sagte sie. "Sie zeigen die Verwundbarkeit der Mittelmächte, die den Resten hinterherjagen, während Chinas Exportflut ihre Industrien überschwemmt

Und sie kommen Peking zugute, indem sie das Narrativ einer umfassenden Hinwendung zu China (link) als dem "zuverlässigen Partner der Welt (link)" unterstützen, im Gegensatz zu Trumps chaotischer Zollpolitik und seiner wachsenden Liste von Drohungen und Forderungen gegenüber Partnern und Rivalen gleichermaßen.

"Präsident Trumps Bemühungen, die Vereinigten Staaten von China abzukoppeln, entkoppeln auch die Vereinigten Staaten von der Welt", fügte Quelch hinzu.

STARMER PUNKTET BEI VISA, WHISKY

Die Abkommen, die westliche Mächte bei solchen Besuchen abschließen, sind die Gegenleistung für eine tiefere Integration mit einem Land, das im vergangenen Jahr einen Handelsüberschuss (link) in der Größenordnung der niederländischen Wirtschaft erzielte, in dem aber der Konsum zu schwach (link) ist, als dass selbst die eigenen Produzenten im eigenen Land erfolgreich sein könnten.

Auf seiner Reise in die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt sicherte Starmer 30 Tage visafreien (link) Zugang für Briten, die nach China reisen, und niedrigere Zölle auf Whisky, während der britische Arzneimittelhersteller AstraZeneca AZN.L eine Investition von 15 Milliarden Dollar (link) in China vorstellte.

Mehr als einen "offenen Dialog" über die Spannungen, die sich aus Chinas zunehmend selbstbewusster Haltung gegenüber Taiwan, seinen engeren Beziehungen zu Russland nach der Invasion in der Ukraine und dem Einschreiten gegen die Rechte in der ehemaligen britischen Kolonie Hongkong ergeben, hat er nicht erreicht.

Britische und US-amerikanische Politiker, die Starmers Reise kritisierten, erhoben auch Vorwürfe der Spionage und Menschenrechtsverletzungen, die Peking bestreitet.

In ähnlicher Weise verließ Carney China mit der Erwartung, dass Peking die Zölle auf Raps, Hummer, Krabben und Erbsen senken oder fallen lassen würde, was jedoch die Androhung von 100 %igen Zöllen durch Trump auslöste, der Ottawa davor warnte, chinesische Elektrofahrzeuge nach Nordamerika zuzulassen.

Und noch bevor Starmer seinen China-Besuch beendet hat, warnte Trump (link) Großbritannien davor, mit Peking ins Geschäft zu kommen (link), nachdem der Premierminister die wirtschaftlichen Vorteile einer Wiederherstellung der Beziehungen zu China angepriesen hatte.

CHINAS EXPORTGETRIEBENES WACHSTUM BIRGT RISIKEN FÜR DEN WESTEN

Chinas Importe stagnierten im vergangenen Jahr bei 2,6 Billionen Dollar, aber sie wurden größtenteils durch Energie und Rohstoffe aus Schwellenländern und nicht aus dem Westen getrieben.

Der Handelsüberschuss des Landes stieg jedoch um ein Fünftel auf einen Rekordwert von 1,2 Billionen US-Dollar, da die chinesischen Hersteller auf Trumps Zollmaßnahmen reagierten, indem sie auf Kosten der einheimischen Produzenten in praktisch jeden anderen Markt der Welt drängten.

Bei einem derartigen Wachstumstempo ist Chinas Handelsüberschuss auf dem besten Weg, bis 2030 etwa die Größe der französischen Wirtschaft von 3 Billionen Dollar und der deutschen Wirtschaft von 5 Billionen Dollar im Jahr 2033 zu erreichen.

Die Ausfuhren in die Europäische Union stiegen im vergangenen Jahr um 8,4 Prozent, während die Einfuhren um 0,4 Prozent zurückgingen. China lieferte 7,8 Prozent mehr nach Großbritannien, kaufte aber 4,7 Prozent weniger. Mit Kanada stiegen die Verkäufe um 3,2 Prozent, während die Käufe um 10,4 Prozent zurückgingen.

"Dies macht es für Länder, die versuchen, ihre eigene verarbeitende Industrie zu schützen oder auszubauen, zu einem besonders riskanten Unterfangen, die Handelsverflechtung mit China wesentlich zu verstärken", sagte Eswar Prasad, ein ehemaliger China-Direktor beim Internationalen Währungsfonds.

"China bietet kaum einen sicheren Hafen für Länder, die versuchen, mit den negativen wirtschaftlichen Auswirkungen der US-Zölle fertig zu werden", fügte Prasad hinzu, der jetzt an der Cornell University Handelspolitik lehrt.

Dennoch meinen einige Analysten, dass bedeutende Handelsgewinne mit China für Länder wie Großbritannien oder Kanada derzeit nicht so wichtig - oder sogar realistisch - sein könnten.

Die Wiederherstellung der Beziehungen könnte das Beste sein, was sie bekommen können, aber das könnte immer noch wertvoll sein, da die frühere Verschlechterung der Beziehungen kritische Abhängigkeiten in der Lieferkette von China aufgedeckt hat.

Die handelspolitischen Gegenmaßnahmen des asiatischen Riesen trugen dazu bei, die gegenseitigen Handelsungleichgewichte zu vergrößern, anstatt sie zu verringern, so die Analysten.

Die Besuche von Starmer und Carney sind ein Propaganda-Coup für Peking", sagte Noah Barkin, Europa-China-Experte beim German Marshall Fund und der Rhodium Group, und warnte: Dies ist keine Hinwendung zu China. Es geht darum, die Spannungen mit Peking zu verringern"

Er fügte hinzu: "Kein Land möchte sich in einem offenen Konflikt mit den beiden Supermächten gleichzeitig befinden."