EXKLUSIV-Citgo kauft erstmals seit 2019 venezolanisches Öl von Trafigura, heißt es

- von Marianna Parraga und Shariq Khan

HOUSTON/NEW YORK, 29. Jan (Reuters) - Der US-amerikanische Raffineriebetreiber Citgo Petroleum hat zum ersten Mal seit 2019 venezolanisches Rohöl gekauft, als er sich von seiner Muttergesellschaft, der staatlichen Ölgesellschaft Petroleos de Venezuela, trennte, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Insider gegenüber Reuters am Mittwoch.

Die Raffinerie mit einer Kapazität von 830.000 Barrel pro Tag, die voraussichtlich von einer Tochtergesellschaft des Hedgefonds Elliott Investment Management übernommen wird, um die mit Venezuela verbundenen Gläubiger nach einer gerichtlich angeordneten Auktion zu bezahlen, verfügt über das Netzwerk in den USA, das am besten für die Verarbeitung von schwerem venezolanischem Saueröl geeignet ist.

Citgo ist der Zugang zu venezolanischen Fässern seit 2019 versperrt. Der Raffineriebetreiber hat seine Beziehungen zur PDVSA mit Hauptsitz in Caracas Monate nach der Wiederwahl von Präsident Nicolas Maduro, die von den USA nicht anerkannt wurde, abgebrochen.

In diesem Monat wurde Maduro von den US-Streitkräften gefangen genommen, und kurz darauf einigten sich Washington und Caracas, das jetzt von der Regierung des Interimspräsidenten Delcy Rodriguez regiert wird, auf ein Vorzeigeabkommen über die Lieferung venezolanischen Öls an die USA und andere Märkte im Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar. Seitdem haben Handelshäuser Millionen von Barrel venezolanisches Öl vermarktet und exportiert.

Citgo kaufte eine Ladung von etwa 500.000 Barrel venezolanischen Schweröls für die Lieferung im Februar von Trafigura, so die Insider, die um Anonymität baten, um vertrauliche Details zu besprechen.

Trafigura lehnte eine Stellungnahme ab. Citgo reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Das Geschäft ist ein wichtiger Meilenstein in den Bemühungen der USA um eine Normalisierung und potenzielle Steigerung der venezolanischen Ölverkäufe und -einnahmen, die Washington kurz nach der Festnahme Maduros unter seine Kontrolle gebracht hat. Sie ist auch für Citgo von großer Bedeutung, das in den letzten Jahren auf andere lateinamerikanische Schwerölsorten und auf US-amerikanische Rohöle zurückgegriffen hat, um die Lücke in Venezuela zu füllen.

Citgo, das das siebtgrößte Raffinerienetz in den USA betreibt, wurde in den 1980er Jahren von PDVSA übernommen, um einen Absatzmarkt für venezolanisches Öl in Nordamerika zu sichern. Das Unternehmen gehörte bis 2019 zu den größten Abnehmern von Rohöl aus dem südamerikanischen Land, als der gesamte Energiesektor Venezuelas mit US-Sanktionen belegt wurde, um Druck auf Maduro auszuüben.

Citgo, das Kronjuwel der venezolanischen Vermögenswerte in Übersee, war auch ein wichtiger Lieferant von Raffinerieprodukten für Venezuela.

Citgo hatte selbst nach der teilweisen Aufhebung der Sanktionen in den letzten Jahren keinen Zugang zu venezolanischem Öl erhalten, so dass andere US-Raffinerien über den US-Major Chevron CVX.N Ladungen importieren konnten.

US-Regierungsbeamte sagten, sie hätten die Lieferverträge mit den Handelshäusern Vitol und Trafigura, die ersten, die nach Maduros Machtübernahme abgeschlossen wurden, beschleunigt, um dazu beizutragen, die massive Anhäufung von Ölvorräten abzubauen, die durch die US-Marineblockade des Landes verursacht wurde, die eine Kürzung der Rohölproduktion erzwang.