EXKLUSIV-Sojahandelsunternehmen wollen Amazonas-Schutzpakt in Brasilien aufgeben

- von Ana Mano und Manuela Andreoni

SAO PAULO, 29. Dez (Reuters) - Einige der weltgrößten Sojahändler bereiten sich darauf vor, ihre Vereinbarung zur Eindämmung der Abholzung des Amazonas-Regenwaldes zu brechen, um Steuervorteile in Brasiliens größtem Agrarstaat zu erhalten, so zwei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Reuters.

Die Firmen, die aus dem so genannten Amazonas-Soja-Moratorium aussteigen, durch das in fast zwei Jahrzehnten Millionen Hektar Tropenwald gerettet wurden, wollen sich vor einem neuen staatlichen Gesetz in Mato Grosso schützen, sagten die Insider unter der Bedingung der Anonymität.

Ab Januar wird der Staat den Unternehmen, die sich an dem Schutzprogramm beteiligen, die Steuervergünstigungen entziehen. In Mato Grosso wurden im Jahr 2025 rund 51 Millionen Tonnen Sojabohnen angebaut, mehr als in Argentinien (link).

Ein vorläufiger Bericht staatlicher Rechnungsprüfer vom April ergab, dass Getreidehändler zwischen 2019 und 2024 von Steueranreizen im Bewertung von rund 4,7 Milliarden Reais (840 Millionen Dollar) profitiert haben.

ADM ADM.N und Bunge BG.N waren die Hauptnutznießer der Steueranreize und erhielten jeweils etwa 1,5 Milliarden Reais (269 Millionen Dollar), sagte Sergio Ricardo, Leiter des Rechnungshofs des Bundesstaates Mato Grosso.

Die in den USA ansässigen Unternehmen ADM, Bunge und Cargill sowie die chinesische Cofco und die brasilianische Amaggi sind Unterzeichner des Pakts mit Anlagen in Mato Grosso, die von staatlichen Steueranreizen profitiert haben. Es war nicht klar, welche der Firmen sofort aus dem Moratorium aussteigen würden.

Cargill verwies auf Fragen an die Industriegruppe Abiove, die auf Bitten um Stellungnahme nicht reagierte. ADM, Bunge, Cofco, Amaggi und die Getreideexportgruppe Anec antworteten nicht auf Fragen.

"Die meisten Unternehmen werden sich dafür entscheiden, die Steuervergünstigungen nicht zu verlieren und aus der Vereinbarung auszusteigen", sagte eine der Insider und fügte hinzu, dass die Ausstiege das Ende eines 2006 mit der Bundesregierung und Naturschutzgruppen unterzeichneten Paktes bedeuten würden.

Das Moratorium gilt als einer der wichtigsten Faktoren für die Verlangsamung der Abholzung im brasilianischen Amazonasgebiet in den letzten zwei Jahrzehnten, da es den Unterzeichnern untersagt, Sojabohnen von Landwirten zu kaufen, die auf nach Juli 2008 abgeholztem Land anbauen (link).

Forscher schätzen, dass in Brasilien ohne das Moratorium und die damit verbundenen Naturschutzbemühungen eine Fläche des Regenwaldes von der Größe Irlands für Sojafarmen verloren gegangen wäre (link), verglichen mit dem Tempo der Expansion in Nachbarländern wie Bolivien.

Das Gesetz von Mato Grosso, das der Gesetzgeber 2023 verabschiedete, ist das jüngste Beispiel für den weltweiten Rückzug aus Pakten und Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels, selbst wenn die Temperaturen aufgrund der steigenden Nutzung fossiler Brennstoffe und der Abholzung der Wälder Rekorde brechen.

Kritiker des Sojamoratoriums sagen, dass der Pakt den Markt einschränkt und den Landwirten schadet. Bauernverbände in Mato Grosso sagen, das Protokoll schmälere das Einkommen und die wirtschaftliche Entwicklung des Staates.

"Die Unternehmen könnten sich dafür entscheiden, ihre Null-Abholzungs-Verpflichtungen einzuhalten", sagte Cristiane Mazzetti, die für Greenpeace das Moratorium überwacht. "Das ist ein gefährlicher Präzedenzfall und nicht das, was wir in einer Zeit des Klimanotstands brauchen", fügte sie hinzu.

Die brasilianische Bundesregierung hat vor Gericht gegen das neue Gesetz des Bundesstaates Mato Grosso geklagt, das Händlern aufgrund ihrer Umweltverpflichtungen Steuervergünstigungen entzieht.

"Wenn die Regierung von Mato Grosso diese Anreize wirklich aufhebt, haben wir gehört, dass einige oder viele Unternehmen das Moratorium aus wirtschaftlichen Gründen aufgeben werden", sagte Andre Lima, ein hoher Beamter des Umweltministeriums, der für die Bekämpfung der Entwaldung zuständig ist. Er fügte hinzu, dass die Unternehmen das Ministerium nicht offiziell über ihre Pläne informiert hätten.

WEITREICHENDE KONSEQUENZEN

Präsident Luiz Inacio Lula da Silva hat eine "ökologische Transformation" der brasilianischen Wirtschaft versprochen, die mit dem Klimagipfel der Vereinten Nationen im letzten Monat im Amazonasgebiet ihren Höhepunkt fand.

Doch innenpolitisch kämpft seine linksgerichtete Regierung oft ein Rückzugsgefecht (link) um den Schutz des größten Regenwaldes der Welt vor einer Agrarlobby, die im Kongress die Oberhand hat.

Die Aufhebung des Amazonas-Soja-Moratoriums wird diese ländlichen Machthaber und ihre Verbündeten wahrscheinlich ermutigen. In diesem Jahr hat die Farmerlobby erfolgreich die Gesetze zur Erteilung von Umweltgenehmigungen (link) ausgehöhlt und einige Schutzmaßnahmen für indigenes Land (link) aufgehoben.

Dieser Trend hat die Aufmerksamkeit von Bauernverbänden in Europa auf sich gezogen, die ein Freihandelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem südamerikanischen Mercosur (link) wegen der Auswirkungen der brasilianischen Agrarindustrie auf lebenswichtige Ökosysteme blockieren wollen.

Der Oberste Gerichtshof Brasiliens hat einige, aber nicht alle Anliegen der Agrarlobby im Kongress mit Verweis auf den verfassungsmäßigen Schutz der Umwelt und der indigenen Völker abgelehnt.

Umweltschützer warnen, dass das Ende des Sojamoratoriums den Weg für die Aufhebung anderer Umweltschutzmaßnahmen im größten Sojaproduzenten der Welt ebnen könnte. Dazu gehört auch ein Teil des brasilianischen Forstgesetzes, das Landwirten das Fällen von Bäumen auf 80 Prozent ihrer Grundstücke im Amazonasgebiet untersagt.

In den letzten Jahren drängten Sojabohnenbauern die Gesetzgeber der Bundesstaaten Mato Grosso, Rondonia und Maranhao dazu, Unternehmen, die sich an Umweltpakten beteiligen, die restriktiver sind als das brasilianische Gesetz, Steuervergünstigungen zu entziehen.

Es bleibt unklar, welche Umweltverpflichtungen außerhalb des Sojamoratoriums diese neuen staatlichen Gesetze auslösen werden, die eine Reihe anderer Unternehmen bedrohen könnten, darunter Zelluloseproduzenten und Fleischverpacker.

Die brasilianische Kartellbehörde CADE hat gesondert eine Untersuchung (link) des Sojamoratoriums wegen eines möglichen Verstoßes gegen die Wettbewerbsvorschriften eingeleitet. Seit fast zwei Jahrzehnten teilen sich die Handelsunternehmen die Kosten für die Überwachung der Sojafarmen im Amazonasgebiet, um zu verhindern, dass sie von denjenigen kaufen, die auf neu abgeholztem Land anbauen.

Seit Januar hat die CADE die Händler angewiesen, es zu unterlassen, Geschäftsinformationen über den Verkauf, die Produktion oder den Erwerb von Sojabohnen zu sammeln, zu speichern, weiterzugeben oder zu verbreiten"

Sojabauern in Mato Grosso haben auch die Getreidehändler (link) wegen ihrer Rolle in dem Pakt auf rund 180 Millionen Dollar verklagt.

In einer vorläufigen Entscheidung stoppte der Richter des Obersten Gerichtshofs, Flavio Dino, die kartellrechtliche Untersuchung, ließ aber das Gesetz von Mato Grosso in Kraft treten (link). Umweltgruppen versuchen immer noch, das staatliche Gesetz vor einer endgültigen Gerichtsentscheidung zu blockieren.

(1 Dollar = 5,56 Reais)