EXKLUSIV-US-Senator setzt Tankerriesen wegen kartellbedingten Treibstoffschmuggels auf See unter Druck

- von Stephen Eisenhammer und Shariq Khan

19. Dez (Reuters) - US-Senator Ron Wyden hat sich im Rahmen einer Untersuchung über den Treibstoffschmuggel zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko durch Kartelle an sieben Schifffahrtsunternehmen gewandt und sie gebeten, ihre Überprüfungsverfahren zu erläutern, mit denen sichergestellt wird, dass ihre Tanker nicht für den Transport illegaler Kohlenwasserstoffe eingesetzt werden, wie aus Kopien der Briefe hervorgeht, die Reuters vorliegen.

Die Briefe von Wyden, dem ranghöchsten demokratischen Mitglied des Finanzausschusses des Senats, wurden auf Freitag datiert. Nach Angaben des US-Finanzministeriums sind gestohlenes Rohöl und geschmuggelter Kraftstoff zur zweitgrößten Einnahmequelle der mexikanischen Kartelle nach den Drogen geworden.

Die Narcos haben es geschafft, sich in den riesigen nordamerikanischen Energiesektor einzuschleusen und die Logistik des Transports von Erdölprodukten per Lkw, Bahn und neuerdings auch per Tankwagen zu beherrschen. Die mexikanischen Kartelle haben eine Reihe von legitimen Akteuren der Ölindustrie angeworben, um ihnen bei der Beschaffung und dem Transport der Produkte zu helfen - einige unwissentlich, andere aktiv, wie Insider der Strafverfolgungsbehörden berichten.

"Ich möchte sicher sein, dass sowohl die Transportunternehmen als auch die US-Regierung alles in ihrer Macht Stehende tun, um diese Einnahmequelle zu unterbinden", erklärte Wyden, der ranghöchste Senator aus Oregon, gegenüber Reuters per E-Mail. "Diese Briefe sind der erste Schritt in meinem Bemühen, mehr darüber zu erfahren, wie diese kriminellen Netzwerke funktionieren und wo die bestehenden Kontrollen versagen."

Wyden bezog sich in seinen Briefen auf eine Reuters-Recherche (link), in der die Funktionsweise des mutmaßlichen Systems und die Ausnutzung von Schlupflöchern im riesigen und komplexen US-Energiesektor, in den eine Vielzahl von Unternehmen wie Ölkonzerne, Schifffahrtsunternehmen und Regierungsbehörden verwickelt sind, beschrieben wurde.

Die Briefe wurden an sieben der größten Akteure im weltweiten Öltankergeschäft gesandt: Torm, International Seaways, Norden, CMB.Tech, Frontline, Teekay und Scorpio. Wyden forderte bis zum 10. Januar 2026 detaillierte Informationen über die Sorgfaltspflicht, die jedes Unternehmen durchführt, um sicherzustellen, dass seine Öltanker nicht für den Transport von illegalem Treibstoff genutzt werden", heißt es in dem Schreiben.

Keines der Unternehmen wurde bisher eines Fehlverhaltens beschuldigt.

Laut der Reuters-Untersuchung vom 22. Oktober, die sich auf Dokumente und Sicherheitsquellen beruft, war Torm der Manager von zwei Schiffen, die Anfang des Jahres für den Ölschmuggel verwendet worden sein sollen.

CMB.Tech erklärte, es wende die Sorgfaltspflicht an, befolge die Standards zur Kundenkenntnis und halte sich an alle geltenden Vorschriften. Das in Belgien ansässige Unternehmen sagte, es werde auf Wydens Fragen antworten.

Norden bestätigte den Eingang des Schreibens von Wyden und erklärte, dass seine Seetransporte in Übereinstimmung mit den geltenden Gesetzen durchgeführt werden.

Die anderen Unternehmen reagierten nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme zu Wydens Anfrage.

Der Nachrichtenagentur zufolge haben sich mexikanische Kartelle zunehmend in das milliardenschwere Geschäft des Treibstoffschmuggels von den Vereinigten Staaten nach Mexiko eingemischt.

Die Machenschaften laufen weitgehend auf eine lukrative Steuervermeidung hinaus. Mexiko erhebt auf eine Vielzahl von Waren, einschließlich importiertem Diesel und Benzin, eine als IEPS bekannte Abgabe. Die Gauner umgehen die Steuer, die pro Liter erhoben wird und oft mehr als 50 Prozent des Ladungswerts ausmacht, indem sie den ausländischen Kraftstoff als eine andere Art von Erdölprodukt deklarieren, das von der Steuer befreit ist. Eine einzige Tankerladung kann Millionen von Dollar an Steuern sparen, wie eine Berechnung von Reuters auf der Grundlage des Steuersatzes und der von diesen Schiffen üblicherweise beförderten Mengen ergab.

Das Jalisco-Kartell der Neuen Generation, eines der mächtigsten und gewalttätigsten Kartelle Mexikos, ist nach Angaben mexikanischer und US-amerikanischer Sicherheitsbehörden der unbestrittene Anführer im Treibstoff- und Rohölschmuggel und das einzige Kartell, das Tankschiffe einsetzt.

Der Treibstoffschmuggel hat so stark zugenommen, dass die illegalen Importe inzwischen ein Drittel des mexikanischen Diesel- und Benzinmarktes ausmachen und einigen der größten Namen der Ölindustrie die Gewinne entziehen, wie fünf aktuelle und ehemalige mexikanische Regierungsquellen Anfang des Jahres gegenüber Reuters erklärten. Nach Angaben einer der Personen, die dem mexikanischen Finanzministerium bei der Berechnung des Umfangs des illegalen Handels geholfen haben, beläuft sich der Bewertung des illegal ins Land gebrachten Kraftstoffs inzwischen auf über 20 Milliarden Dollar pro Jahr.

"Das Ausmaß dieser illegalen Treibstoffschmuggeloperationen ist erschütternd", schrieb Wyden in den Briefen. "Es ist von entscheidender Bedeutung, gegen diese illegale Industrie vorzugehen, um den Kartellen die Möglichkeit zu nehmen, Fentanyl, Kokain und andere tödliche Drogen in den Vereinigten Staaten herzustellen und zu vertreiben, und die internationale Schifffahrtsindustrie muss ihren Teil dazu beitragen, diese gesetzlose Praxis zu beenden."