WDHLG-ÄNDERUNG-EXKLUSIV-Rohstoffhändler Mercuria setzt mit Einstieg in Uran auf Boom, heißt es

- von Eric Onstad

LONDON, 22. Sep (Reuters) - Mercuria ist nach den Banken Natixis und Citibank das erste große Rohstoffunternehmen, das den physischen Handel mit Uran aufnimmt, da der erwartete Boom der Kernenergie das Interesse an diesem Nischenmarkt anheizt, so drei Insider, die mit der Angelegenheit vertraut sind, gegenüber Reuters.

Mercuria begann Anfang des Jahres mit dem Uranhandel, so die Insider. Natixis hat ebenfalls in diesem Jahr den Uranhandel aufgenommen, während die Citibank C.N an einem Einstieg in diesen Bereich arbeitet, so zwei der Insider.

Alle drei Insider baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, da die Informationen noch vertraulich sind.

Citi und Natixis, das zur französischen Finanzgruppe BPCE gehört, lehnten eine Stellungnahme ab.

Die drei Neulinge werden mit Goldman Sachs GS.N und Macquarie MQG.AX konkurrieren, die seit langem die einzigen Banken sind, die auf dem Markt mit einem jährlichen Volumen von etwa 15 Milliarden Dollar tätig sind.

Die Institute erwarten, dass sie von einer Welle geplanter neuer Kernkraftwerke profitieren, die finanziert und mit Brennstoff versorgt werden müssen, so Analysten und Berater.

NACHFRAGE NACH KERNBRENNSTOFF WIRD SICH BIS 2040 VERDOPPELN

Laut der World Nuclear Association wird sich die Nachfrage nach Brennstoffen für Kernreaktoren bis 2040 mehr als verdoppeln (link), da die Regierungen versuchen, die Null-Kohlenstoff-Ziele zu erreichen, und die Technologieunternehmen sich darum bemühen, Energie für KI zu beschaffen.

Das in Genf ansässige Unternehmen Mercuria, das auf den Energiemärkten stark vertreten ist, hat in den letzten Jahren dank der hohen Öl- und Gaspreise sein Metallgeschäft stark ausgebaut (link).

Im Dezember hat die Gruppe Louis Csango von Goldman Sachs abgeworben, der auf eine lange Erfahrung im Uranhandel zurückblicken kann, um das Urangeschäft zu leiten und auch in den Bereichen Gas und Strom zu arbeiten.

Für Mercuria ist es sinnvoll, das Urangeschäft mit der bestehenden Energieabteilung zu verknüpfen, da Informationen über Energieversorger in beiden Bereichen nützlich sein könnten, so Händler.

"Es gibt ein großes Interesse nicht nur von den traditionellen europäischen Handelshäusern, sondern auch von amerikanischer Seite, und es gibt einige Banken, die sich in diesem Sektor engagieren", sagte Bram Vanderelst von der Handelsfirma Curzon Uranium, einer der größten in diesem Sektor. Er lehnte es ab, Namen zu nennen.

Goldman Sachs und Macquarie haben in den letzten Jahren ihre Aktivitäten (link) zusammen mit einigen Hedge-Fonds in dem neu aufblühenden Sektor verstärkt.

HISTORISCH HOHE URANPREISE MIT STEIGENDER TENDENZ

Uran ist ein relativ kleiner Markt im Vergleich zu anderen Märkten wie Öl, Gas, Kupfer und Aluminium, die von Mercuria und Rohstoffbanken gehandelt werden.

Die Gesamtnachfrage der Versorgungsunternehmen nach Uranoxidkonzentrat (U3O8) belief sich im vergangenen Jahr auf etwa 175 Millionen Pfund, von denen 47 Millionen oder 27 Prozent auf dem Spotmarkt gehandelt wurden, so das Beratungsunternehmen UxC.

U3O8 oder Yellowcake ist ein feines, in Stahlfässern verpacktes Pulver, das bei der chemischen Verarbeitung von Uranerz entsteht.

"Wenn sich die Größe des Marktes für Kernkraft und Uran verdoppelt, wird es sicher mehr Möglichkeiten für Händler geben", sagte Jonathan Hinze, Präsident von UxC.

"Es ist kein Markt, in den man einfach so einbricht, es dauert ein paar Jahre, bis man auf dem Markt Fuß fassen kann", fügte er hinzu.

Der Spotpreis für Uran UXXc1 hat sich in den letzten fünf Jahren auf 77 Dollar pro Pfund mehr als verdoppelt, liegt aber weit unter dem Höchststand von 106 Dollar, der im Februar 2024 erreicht wurde und der höchste seit November 2007 war.

Der Analyst Arkady Gevorkyan von Citi erwartet, dass der Spotpreis im nächsten Jahr die Marke von 100 Dollar je Pfund erreichen wird, da die Bergbauunternehmen möglicherweise nicht in der Lage sind, mit der Nachfrage Schritt zu halten.

"In den letzten 20 Jahren war das Angebot immer geringer als die Nachfrage, aber der Markt wurde durch Sekundärlieferungen ausgeglichen. Diese Ära neigt sich nun relativ schnell dem Ende zu", sagte er.