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KORRIGIERT-EINBLICK-Wie SpaceX' Raketendiplomatie auf den Bahamas nach hinten losging

ReutersJul 30, 2025 2:37 AM
  • Beamte der Bahamas frustriert über Genehmigungsverfahren für SpaceX-Geschäft
  • SpaceX' globale Expansion steht vor geopolitischen Herausforderungen
  • Raumschifftrümmer wecken Sicherheitsbedenken unter den Bahamianern

- von Joey Roulette

- Als SpaceX (link) letztes Jahr mit den Bahamas über ein Abkommen verhandelte, das die Landung seiner Falcon 9-Raketen auf dem Territorium des Inselstaates ermöglichen sollte, bot das Unternehmen von Elon Musk (link) ein Bonbon an: kostenlose Starlink-Internet-Terminals für die Verteidigungsschiffe des Landes, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Der Vertrag über die Raketenlandung, der der wiederverwendbaren Falcon 9 von SpaceX einen effizienteren Weg in den Weltraum eröffnete, wurde dann im Februar letzten Jahres vom stellvertretenden Premierminister Chester Cooper unterzeichnet, der die Konsultation mehrerer anderer wichtiger Regierungsminister umging, so eine der Insider und eine weitere mit den Gesprächen vertraute Person.

Reuters konnte weder den Dollarwert der Starlink-Vereinbarung noch die Anzahl der mit Starlink-Terminals ausgerüsteten Schiffe ermitteln. Das bahamaische Militär, das mit einer Flotte von etwa einem Dutzend Schiffen hauptsächlich zur See fährt, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Reuters fand keine Beweise dafür, dass Cooper beim Abschluss des Geschäfts mit SpaceX gegen Gesetze oder Vorschriften verstoßen hat, aber die Personen sagten, dass die schnelle Genehmigung zu Spannungen innerhalb der bahamaischen Regierung führte.

Im April dieses Jahres, zwei Monate nachdem die erste und einzige Falcon 9-Rakete vor der Exuma-Küste des Landes gelandet war, gaben die Bahamas bekannt, dass sie das Landeabkommen auf Eis gelegt hatten. Die Regierung erklärte öffentlich, dass sie nach der Explosion einer anderen SpaceX-Rakete, Starship, im März, deren Versagen während des Fluges Hunderte von Trümmerteilen auf die bahamaischen Inseln spülte, eine Untersuchung nach dem Start wünsche.

Aber die Aussetzung war auch das Ergebnis der Frustration der überrumpelten Beamten, sagten zwei der Personen.

"Obwohl keine giftigen Materialien entdeckt wurden und keine signifikanten Umweltauswirkungen gemeldet wurden, hat der Vorfall zu einer Neubewertung unserer Zusammenarbeit mit SpaceX geführt", sagte Chequita Johnson, die amtierende Generaldirektorin der Zivilluftfahrtbehörde der Bahamas, in einer Erklärung.

SpaceX antwortete nicht auf Fragen nach einem Kommentar. Cooper antwortete nicht auf Fragen, wie die Vereinbarung über die Raketenlandung zustande kam.

Die Rückschläge von SpaceX auf den Bahamas - die in dieser Geschichte zum ersten Mal ausführlich beschrieben werden - bieten einen seltenen Einblick in die fragile Diplomatie des Unternehmens mit ausländischen Regierungen.

Während das Unternehmen sein dominantes Raumfahrtgeschäft ausbauen will, muss es die geopolitische Komplexität (link) einer globalen Operation mit hohem Risiko meistern, bei der fortschrittliche Satelliten und Raketen der Orbitalklasse - von denen einige für explosives Versagen anfällig sind - über oder in der Nähe von souveränen Territorien fliegen.

Diese politischen Risiken wurden im letzten Monat deutlich, als die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum erklärte, dass ihre Regierung rechtliche Schritte gegen SpaceX wegen "Kontamination" im Zusammenhang mit Starship-Starts von Starbase, dem Raketenstandort des Unternehmens in Texas, zwei Meilen nördlich der mexikanischen Grenze, erwäge.

Ihre Kommentare kamen, nachdem eine Starship-Rakete Anfang des Monats auf einem Teststand in Starbase in einem riesigen Feuerball explodierte. Als Antwort auf Sheinbaum auf X sagte SpaceX, dass seine Teams an der Bergung von Starship-Trümmern, die auf mexikanischem Gebiet gelandet sind, gehindert wurden.

MISSION ZUM MARS

SpaceX verfolgt eine aggressive globale Expansion, da Musk, der CEO des Unternehmens, zu einer polarisierenden Figur auf der Weltbühne geworden ist, insbesondere nach öffentlichkeitswirksamen Zusammenstößen mit mehreren Regierungen während seiner Zeit als Berater von Präsident Donald Trump (link). In jüngster Zeit hat er sich mit Trump (link) selbst zerstritten.

Starlink, das schnell wachsende Satelliten-Internetprojekt von SpaceX, ist eine zentrale Einnahmequelle zur Finanzierung von Musks Vision, mit Starship bemannte Missionen zum Mars zu schicken. Um weltweit expandieren zu können, muss SpaceX jedoch weiterhin das Vertrauen ausländischer Regierungen gewinnen, mit denen es den Dienst betreiben möchte, da Konkurrenten aus China und Unternehmen wie Jeff Bezos' Amazon konkurrierende Satellitennetze aufbauen.

Die Gespräche des Unternehmens mit den bahamaischen Behörden zeigen, dass Starlink auch als wichtiges Verhandlungsinstrument für SpaceX angesehen wird, das andere Geschäftsbereiche voranbringen kann.

Den Berechnungen von SpaceX zufolge kann die Falcon 9-Rakete schwerere Nutzlasten und mehr Satelliten in den Weltraum befördern, wenn ihre Trägerrakete auf bahamaischem Gebiet landen darf. Die Flugbahn von Starship von Texas in die Umlaufbahn erfordert eine Überquerung des karibischen Luftraums, wodurch die Region potenziellen Trümmern ausgesetzt wird, falls die Rakete ausfällt, wie es bei allen drei Testflügen in diesem Jahr der Fall war.

Der Vertrag zwischen SpaceX und den Bahamas, so die Regierung, beinhaltet auch eine Spende in Höhe von 1 Million Dollar an die Universität der Bahamas, wo sich das Unternehmen verpflichtet hat, vierteljährlich Seminare über Weltraum- und Ingenieurthemen abzuhalten. Gemäß den Raumfahrtbestimmungen des Landes, die zur Vorbereitung der SpaceX-Aktivitäten erlassen wurden, muss das Unternehmen pro Landung eine Gebühr von 100.000 US-Dollar entrichten.

Obwohl SpaceX hohe Investitionen für ein Abkommen getätigt hat, das für politische Verwicklungen anfällig ist, könnten die Landungen der Falcon 9 Booster später im Sommer wieder aufgenommen werden, sagten zwei bahamaische Beamte.

Die Regierung muss noch einen SpaceX-Bericht über die Umweltauswirkungen der Booster-Landung prüfen und Gespräche zwischen den Beamten führen, um die Vorschriften des Landes für den Wiedereintritt in den Weltraum zu ändern, um ein besseres Genehmigungsverfahren und Anforderungen an die Umweltverträglichkeitsprüfung festzulegen, so eine der Insider.

Arana Pyfrom, stellvertretender Direktor der Abteilung für Umweltplanung und -schutz auf den Bahamas, sagte, dass die Präsenz von SpaceX im Land "polarisierend" sei. Viele Bahamaer, so Pyfrom, hätten der Regierung gegenüber ihre Besorgnis über die Sicherheit vor den Trümmern des Raumschiffs und die Verschmutzung der Gewässer des Landes zum Ausdruck gebracht.

"Ich habe keine starke Abneigung gegen die Erforschung des Weltraums, aber ich habe Bedenken hinsichtlich der Souveränität des Luftraums meines Landes", sagte Pyfrom. "Die Raumschiffexplosion hat die Opposition nur verstärkt, um sicherzustellen, dass wir alle diese Fragen beantworten können."

STARSHIP-AUSFÄLLE ERSCHÜTTERN INSELN

Starship explodierte am 6. März etwa neuneinhalb Minuten nach dem Start in Texas. Nach Angaben des Unternehmens war dies wahrscheinlich das Ergebnis eines automatischen Selbstzerstörungsbefehls, der durch ein Problem in der Triebwerkssektion ausgelöst wurde. Es war der zweite Testausfall in Folge, nachdem eine ähnliche Explosion mitten im Flug im Januar Trümmer auf die Turks- und Caicosinseln, ein nahe gelegenes britisches Überseegebiet, regnen ließ.

Matthew Bastian, ein pensionierter Ingenieur aus Kanada, lag mit seinem Segelboot im Urlaub in der Nähe von Ragged Island, einer abgelegenen Inselkette im Süden der Bahamas, vor Anker, als er kurz nach Sonnenuntergang Zeuge der Explosion des Raumschiffs wurde. Was er zunächst für einen aufgehenden Mond hielt, wurde schnell zu einem sich ausbreitenden Feuerball, der sich in eine "große Ansammlung von streifenden Kometen" verwandelte

"Meine erste Reaktion war 'wow, das ist so cool', doch dann wurde mir klar, dass ein riesiger Brocken Raketentrümmer auf mich herabstürzen und mein Boot versenken könnte", sagte er. "Zum Glück ist das nicht passiert, aber eines Tages könnte es jemanden treffen

Tausende von Kreuzfahrtschiffen, Fähren, Arbeitsbooten, Fischerbooten, Yachten und Freizeitsegelbooten befahren jedes Jahr die Gewässer um die Karibikinseln, ein Seeverkehr, der für die Tourismusindustrie der Bahamas von großer Bedeutung ist.

Innerhalb weniger Tage nach der Explosion entsandte SpaceX Mitarbeiter und setzte Hubschrauber und Schnellboote ein, um Ragged Island und die nahegelegenen Inseln auszuschwärmen und den Meeresboden per Sonar nach Trümmern abzusuchen, so vier Anwohner und ein Regierungsbeamter gegenüber Reuters. An der Oberfläche holten die Bergungsmannschaften das Wrack aus dem Wasser und luden es auf ein viel größeres SpaceX-Schiff, das normalerweise zum Auffangen von aus dem Weltraum zurückfallenden Raketenverkleidungen verwendet wird, so die Personen.

Zum SpaceX-Team gehörte auch der Vizepräsident für den Start, Kiko Dontchev, der in einer Pressekonferenz mit lokalen Reportern betonte, dass die Rakete etwas völlig anderes sei als die Falcon 9 Booster, die gemäß der SpaceX-Vereinbarung vor der Küste Exumas landen würden.

Joe Darville, Vorsitzender der örtlichen Umweltorganisation Save The Bays, zeigte sich verärgert über die Trümmer des Raumschiffs sowie über das, was er als einen "völlig geheimen Deal" im Zusammenhang mit dem Falcon 9-Abkommen bezeichnete. Da die Gewässer der Bahamas zunehmend verschmutzt werden und die Korallenriffe schrumpfen, ist er unzufrieden mit der mangelnden Transparenz im Umgang seiner Regierung mit SpaceX.

"So etwas hätte nie ohne Rücksprache mit den Menschen auf den Bahamas gemacht werden dürfen", sagte er.

Pyfrom, der Beamte der Umweltbehörde der Bahamas, sagte, die Überprüfung des SpaceX-Berichts und des Genehmigungsverfahrens werde zeigen, "wo wir versagt haben und was wir verbessern müssen."

SpaceX treibt unterdessen das Projekt Starship weiter voran. Musk sagte Anfang des Monats, er erwarte, dass die nächste Starship-Rakete innerhalb der nächsten drei Wochen abheben werde.

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