FOKUS 5-MP Materials besiegelt Mega-Deal über Seltene Erden mit den USA, um Chinas Einfluss zu brechen

- von Katha Kalia und Eric Onstad und Ernest Scheyder

10. Jul (Reuters) - MP Materials MP.N hat am Donnerstag einen Multimilliarden-Dollar-Deal mit der US-Regierung abgeschlossen, um die Produktion von Seltenerdmagneten zu steigern und ChinasGriff auf die Materialien zu lockern , die zum Bau von Waffen, Elektrofahrzeugen undvielen elektronischen Geräten verwendet werden .

Im Rahmen des Geschäfts, das die Aktien von MP um fast 50 Prozent ansteigen ließ, wird das US-Verteidigungsministerium (DoD) zum größten Anteilseigner des in Las Vegas ansässigen Unternehmens MP und damit zur bisher aufsehenerregendsten Investition Washingtons in den Sektor der kritischen Mineralien.

Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 Metallen, die zur Herstellung von Magneten verwendet werden, die Energie in Bewegung umwandeln. China stoppte die Exporte im März als Teil eines Handelsstreits mit US-Präsident Donald Trump, der Ende letzten Monats einige Anzeichen für eine Entspannung zeigte (link) , obwohl die allgemeinen Spannungen die Notwendigkeit einer höheren US-Produktion unterstrichen.

MP betreibt die einzige Mine für Seltene Erden in den USA und arbeitet daran, die heimische Verarbeitung und Magnetproduktion zu steigern.

Das Verteidigungsministerium garantiert einen Mindestpreis von 110 Dollar pro Kilogramm für die beiden beliebtesten Seltenen Erden, ein Preis, der fast doppelt so hoch ist wie das derzeitige chinesischeMarktniveau, das auf niedrigem Niveau verharrt und lange Zeit Investitionen abgeschreckt hat. MP erhielt im zweiten Quartal für dieselben Seltenen Erden durchschnittlich 52 Dollar pro Kilogramm.

MP wird außerdem eine neue Fabrik für Seltenerdmagnete bauen und damit die Produktion des Unternehmens auf 10.000 Tonnen pro Jahr steigern, wobei die neue Fabrik 2028 in Betrieb gehen soll.

"Dies ist ein Wendepunkt für die Industrie außerhalb Chinas und ein dringend benötigter Anstieg der Magnetproduktionskapazitäten", so Ryan Castilloux, Geschäftsführer der Beratungsfirma Adamas Intelligence.

Vor allem die Preisuntergrenze wird seit langem von US-amerikanischen Unternehmen für kritische Mineralien (link) gefordert, die sich über die Marktmanipulationen Chinas beschwert haben. Frühere Besitzer der kalifornischen Mine von MP gingen beispielsweise zum Teil wegen der chinesischen Konkurrenz (link) in Konkurs .

In einem am Donnerstag eingereichten Zulassungsantrag erklärte MP, dass das Verteidigungsministerium die Investition zum Teil durch ein Gesetz aus der Zeit des Kalten Krieges finanziert, das als Defense Production Act (link) bekannt ist , und dass es nicht garantieren kann, dass der US-Kongress das Abkommen auf Dauer finanzieren wird.

MP investiert 600 Millionen Dollar aus eigenen Mitteln in die Erweiterungsprojekte.

CHINESISCHE DOMINANZ

Die Unternehmen bemühen sich (link) um Seltene Erden, nachdem China Beschränkungen verhängt hatte, die im letzten Monat zu einem Rückgang der Exporte von Seltene-Erden-Magneten um 75 Prozent führten und einige Autohersteller veranlassten, die Produktion auszusetzen.

Trump berief sich im März auf (link) auf Notstandsbefugnisse, um die inländische Produktion kritischer Mineralien anzukurbeln, als Teil einer breit angelegten Anstrengung, Chinas fast vollständige Kontrolle über den Sektor auszugleichen.

Chinas eiserner Griff auf den Sektor erstreckte sich auch auf MP, wobei das chinesische Unternehmen Shenghe Resources 600392.SS mit einem Anteil von etwa 8 Prozent einer der größten Aktionäre von MP ist und MP den größten Teil seines Erzes zur Verarbeitung nach China geschickt hat.

Das Verteidigungsministerium wird jedoch Shenghe überflügeln und durch den Kauf von Vorzugsaktien im Bewertung von 400 Mio. Dollar und den Erhalt von Optionsscheinen einen Anteil von 15 Prozent erwerben .

MP erklärte im April, dass es die Lieferung von Seltenen Erden zur Verarbeitung nach China (link) einstellen werde .

"Wir erfüllen ein wichtiges nationales Sicherheitsbedürfnis, aber wir behalten unseren Ansatz eines marktwirtschaftlichen öffentlichen Unternehmens bei", sagte MP-CEO James Litinsky am Donnerstag in einer Telefonkonferenz mit Investoren.

Die Aktien des Unternehmens wurden mit 43,95Dollar gehandelt, dem höchsten Stand seit April 2022. Die Aktie hatte sich in diesem Jahr bis zum Börsenschluss am Mittwoch bereits fast verdoppelt.

MP Materials kündigte an, eine zweite Magnetproduktionsanlage in den USA zu errichten , die die in Texas in der Entwicklung befindliche Anlage ergänzen soll .

Das Unternehmen bezeichnet die zweite Anlage an einem noch zu bestimmenden Standort als "10X Facility". Das Verteidigungsministerium garantiert, dass der gesamte Absatz der zweiten Anlage in den nächsten 10 Jahren von Kunden aus dem Verteidigungsbereich und der Wirtschaft abgenommen wird.

JP Morgan JPM.N und Goldman Sachs GS.N unterstützen einen Kredit in Höhe von 1 Milliarden Dollar für den Bau der 10X-Anlage, so MP.

MP Materials rechnet damit, in seiner in Kalifornien gelegenen Mountain-Pass-Anlage zusätzliche Kapazitäten für die Abscheidung schwerer Seltener Erden zu schaffen, wofür das Unternehmen ein Darlehen des Verteidigungsministeriums in Höhe von 150 Millionen Dollar erhalten wird.