EXKLUSIV-China vergibt Lizenzen für Seltene Erden an Zulieferer der 3 größten US-Automobilhersteller, heißt es

- von Laurie Chen und David Shepardson

BEIJING/WASHINGTON, 06. Jun (Reuters) - China hat den Zulieferern der drei größten US-Automobilhersteller befristete Exportlizenzen für Seltene Erden erteilt, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Insider sagten, da Pekings Exportbeschränkungen (link) für diese Materialien zu Unterbrechungen der Lieferkette führen.

Zumindest einige der Lizenzen sind für sechs Monate gültig, sagten die beiden Insider, die nicht namentlich genannt werden wollten, weil die Informationen nicht öffentlich sind. Es war nicht sofort klar, welche Mengen oder Artikel von den Genehmigungen abgedeckt werden oder ob der Schritt darauf hindeutet, dass China sich darauf vorbereitet, das Genehmigungsverfahren für Seltene Erden zu lockern, das nach Ansicht von Industrieverbänden umständlich ist und einen Versorgungsengpass verursacht hat.

Chinas Entscheidung (link) im April, die Ausfuhr einer breiten Palette von Seltenen Erden und verwandten Magneten zu beschränken, hat (link) die Lieferketten von Automobilherstellern, Luft- und Raumfahrtunternehmen, Halbleiterfirmen und militärischen Auftragnehmern auf der ganzen Welt zum Erliegen gebracht.

Chinas Dominanz in der kritischen Mineralienindustrie, die für die grüne Energiewende von zentraler Bedeutung ist, wird zunehmend als ein wichtiger Hebel für Peking in seinem Handelskrieg mit US-Präsident Donald Trump angesehen. China produziert rund 90 Prozent der weltweiten Seltenen Erden, und Vertreter der Automobilindustrie haben vor einer zunehmenden Bedrohung der Produktion gewarnt, da sie bei der Herstellung dieser Teile auf China angewiesen sind.

Zulieferer der drei großen US-Automobilhersteller General Motors GM.N, Ford F.N und Jeep-Hersteller Stellantis STLAM.MI haben am Montag die Genehmigung für einige Exportlizenzen für Seltene Erden erhalten, so eine der beiden Insider.

GM und Ford lehnten es jeweils ab, sich zu äußern. Stellantis sagte, man arbeite mit den Zulieferern zusammen, "um ein effizientes Genehmigungsverfahren zu gewährleisten" und dass das Unternehmen bisher in der Lage gewesen sei, "unmittelbare Produktionsprobleme ohne größere Unterbrechungen zu lösen"

Das chinesische Handelsministerium reagierte nicht sofort auf eine per Fax übermittelte Bitte um Stellungnahme.

Chinas Exportkontrollen für kritische Mineralien sind zu einem Schwerpunkt von Trumps Kritik (link) an Peking geworden, das seiner Meinung nach den im letzten Monat erreichten Waffenstillstand zum Abbau von Zöllen und Handelsbeschränkungen verletzt hat.

Am Donnerstag führten Trump und der chinesische Präsident Xi Jinping ein langes Telefongespräch (link), um Handelsdifferenzen aus dem Weg zu räumen. Trump sagte in einem Social-Media-Post, dass es "keine Fragen mehr bezüglich der Komplexität von Seltenerdprodukten geben sollte" Beide Seiten sagten, die Teams würden sich bald wieder treffen.

Die US-Autofirmen spüren bereits die Auswirkungen der Beschränkungen. Ford F.N stellte im Mai die Produktion seines Geländewagens Explorer in seinem Werk in Chicago wegen eines Mangels an Seltenen Erden für eine Woche ein, wie das Unternehmen mitteilte.

Die Genehmigung für die Automobilzulieferer folgt auf eine Genehmigung für die Zulieferer eines US-Elektronikunternehmens in der vergangenen Woche und eine weitere in dieser Woche für die Zulieferer eines US-Nicht-Automobilunternehmens, sagte die erste Person, die es ablehnte, die Namen der Unternehmen zu nennen.

"Wir müssen den Chinesen zugestehen, dass sie an der Sache arbeiten. Es liegt an ihnen zu zeigen, dass sie es nicht als Waffe einsetzen", sagte die Person.

Reuters berichtete am Mittwoch, dass China ein Tracking-System (link) für seinen Seltenerdmagnet-Sektor eingeführt hat, um die Kontrolle über den Sektor zu verbessern und gegen den Schmuggel vorzugehen.