EXKLUSIV-Toyota will einen Teil der GR Corolla-Produktion nach Großbritannien verlagern, heißt es

- von Maki Shiraki

TOKYO, 27. Mai (Reuters) - Toyota 7203.T verlagert einen Teil der Produktion seines Sportwagens GR Corolla nach Großbritannien und wird dort rund 56 Millionen Dollar für eine eigene Produktionslinie ausgeben, um Exporte für Nordamerika zu fertigen, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Durch die Verlagerung eines Teils der Produktion aus Japan will Toyota überschüssige Kapazitäten in Großbritannien nutzen, um die Lieferzeiten für den Wagen zu verkürzen, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten. Der Schritt sei keine Reaktion auf die Zölle von US-Präsident Donald Trump auf Automobilimporte, sagten sie.

Die Trump-Administration hat diesen Monat zugestimmt, die Zölle auf Autoimporte aus Großbritannien (link) auf 10 Prozent für bis zu 100.000 Fahrzeuge pro Jahr zu senken. Japan strebt die Aufhebung der 25 %igen Zölle an, die die USA auf alle Autoimporte erhoben haben.

Für die globalen Automobilhersteller bedeuten die Zölle eine zusätzliche Herausforderung, die zu den unterschiedlichen Emissionsstandards und Kundenanforderungen auf den wichtigsten Märkten hinzukommt.

Toyota stellt den GR Corolla in Japan für den japanischen Markt und für den Export nach Nordamerika und andere Märkte her. Angesichts des großen Interesses von Motor-Enthusiasten an dem benzinbetriebenen Auto konnte das Unternehmen mit der Nachfrage in Nordamerika jedoch nicht Schritt halten, so die Mitarbeiter.

Das Unternehmen wird eine Produktionslinie im Werk Burnaston in Derbyshire einrichten und rund 8 Milliarden Yen ($56 Millionen) investieren, um ab Mitte 2026 jährlich 10.000 Autos für den Export nach Nordamerika zu produzieren, so die Personen.

Burnaston nahm 1992 den Betrieb auf und verfügt über eine fortschrittliche Produktionstechnologie. Seit dem Brexit sei die Produktion zurückgegangen, hieß es. Das Werk produziert bereits das Basismodell des Corolla GR, den Corolla mit Fließheck, was es zu einer natürlichen Wahl macht, sagte einer der Mitarbeiter.

Ingenieure werden vorübergehend aus Japan entsandt, um Produktionstechnologie und anderes Fachwissen zu teilen, so die Personen.

Auf Nachfrage von Reuters erklärte Toyota, dass das Unternehmen stets nach Möglichkeiten zur Optimierung der Produktion suche. Der Bericht sei nichts, was das Unternehmen öffentlich angekündigt habe, hieß es.

HOCHLEISTUNGSAUTO

Der GR Corolla ist eines von drei Hochleistungsfahrzeugen, die auf einer speziellen Fertigungsstraße im Motomachi-Werk in Toyota City gebaut werden, wo die Produktion bereits voll ausgelastet ist, so die Mitarbeiter.

Im vergangenen Jahr wurden auf dieser Linie rund 25.000 Autos produziert, davon 8.000 GR Corollas.

Toyotas US-Werke haben ebenfalls mit einer starken Nachfrage nach Hybrid- und anderen Fahrzeugen zu kämpfen, was es dem Autohersteller erschwert, die Produktion dorthin zu verlagern, sagten die Mitarbeiter.

Unabhängig davon, ob Toyota aus Japan oder Großbritannien exportiert, plant das Unternehmen, die durch die Zölle verursachten Kostensteigerungen durch Kostensenkungen und andere Maßnahmen aufzufangen und die Preise nicht zu erhöhen, so die Personen.

Die GR-Baureihe, zu der der GR Corolla und der GR Yaris gehören, ist eine Marke, die aus der bekannten Liebe des Vorstandsvorsitzenden Akio Toyoda zum Rennsport entstanden ist und Technologie aus dem Motorsport in Nutzfahrzeuge integriert.

Der Preis des GR Corolla liegt bei rund 6 Millionen Yen und ist damit doppelt so hoch wie der des Standardmodells. Während immer mehr Kunden auf Elektro- und Hybridautos umsteigen, haben Sportwagen immer noch eine eingefleischte Fangemeinde.

Die Verkaufszahlen sind zwar nicht sehr hoch, aber die Autos selbst haben eine höhere Gewinnspanne, sagte einer der Mitarbeiter.

Die Produktion der GR-Baureihe ist aufgrund der vielen manuellen Prozesse aufwändiger als die eines Standardmodells, und es dauert mehrere Monate, bis sie nach Nordamerika geliefert wird.

Nach der Verlagerung der für Nordamerika bestimmten Produktion nach Großbritannien wird das Werk in Motomachi weiterhin Fahrzeuge für Japan und andere Überseemärkte produzieren, so die Mitarbeiter.

(1 Dollar = 142,4100 Yen)