SK Hynix erwägt Berichten zufolge HBM4E-Basischips von Intel, um Abhängigkeit von TSMC zu verringern

TradingKey – Jüngsten südkoreanischen Medienberichten zufolge erwägt SK Hynix (SKHY), eine Partnerschaft mit der Foundry-Sparte von Intel (INTC) einzugehen, um einen Teil der Produktion seiner HBM4E-Basis-Dies der nächsten Generation an Intel zu vergeben und so seine Lieferquellen zu erweitern. Der entsprechende Plan befindet sich derzeit noch in der Prüfung, und beide Parteien haben den genauen Umfang sowie den Zeitplan der Zusammenarbeit noch nicht finalisiert.

Der HBM-Basis-Die befindet sich an der Unterseite des mehrlagigen DRAM-Chips und ist in erster Linie dafür verantwortlich, HBM mit Prozessoren wie GPUs zu verbinden, während er gleichzeitig Datenübertragungs- und Steuerungsfunktionen übernimmt. Da sich die HBM-Leistung weiter verbessert, hat auch die Bedeutung des Basis-Dies deutlich zugenommen. Der bisherige HBM3E-Basis-Die von SK Hynix nutzte hauptsächlich ein hauseigenes Verfahren, doch ab HBM4 setzte das Unternehmen auf die fortschrittlichen Logikprozesse von TSMC (TSM).

Derzeit nutzt der Basis-Die des HBM4-Produkts von SK Hynix den 12-nm-Prozess von TSMC. Südkoreanische Medien zitierten Branchenschätzungen, wonach die Kosten für von TSMC hergestellte HBM4-Basis-Dies das Drei- bis Vierfache der Kern-DRAM-Dies erreichen könnten. Da das HBM4E-Produkt in die Vorbereitungsphase für die Serienproduktion eintritt, sucht SK Hynix nach weiteren Foundry-Optionen, um die Fertigungskosten zu senken und die Stabilität der Lieferkette zu erhöhen.

Berichten zufolge könnte SK Hynix künftig ab HBM4E gleichzeitig zwei Lieferanten – TSMC und Intel – für die Herstellung von Basis-Dies nutzen, anstatt vollständig von TSMC zu Intel zu wechseln. Darüber hinaus prüft das Unternehmen fortschrittliche Packaging-Technologien beider Anbieter, darunter CoWoS-S und CoWoS-L von TSMC sowie EMIB von Intel.

SK Hynix hat die Entwicklung seiner HBM4E-Produkte beschleunigt. Im Juni dieses Jahres gab das Unternehmen die Auslieferung von Mustern des 12-lagigen HBM4E an wichtige Kunden bekannt. Das Produkt erreicht eine maximale Datenübertragungsrate von 16 Gbit/s und bietet im Vergleich zur vorherigen Generation eine Steigerung der Energieeffizienz um mehr als 20 %, während gleichzeitig die Vorbereitungen für die anschließende Serienproduktion mit den Kunden vorangetrieben werden sollen.

Sollte es letztlich zu einer Zusammenarbeit kommen, wäre dies ein bedeutender Fortschritt für die Foundry-Sparte von Intel beim Eintritt in die HBM-Lieferkette der nächsten Generation. Zudem bedeutet dies, dass sich die HBM-Lieferkette von SK Hynix von der derzeitigen Hauptabhängigkeit von TSMC schrittweise zu einem Modell mit mehreren Lieferanten verlagern könnte. Allerdings haben SK Hynix und Intel noch keine offizielle Foundry-Vereinbarung für HBM4E-Basis-Dies bekannt gegeben, und die konkreten Produktionsvereinbarungen müssen noch weiter bestätigt werden.