一枚SpaceX火箭殘骸將於14:35分撞向月球，撞擊事件正因SpaceX首份季度財報而受到關注

一枚SpaceX火箭的部分殘骸預計將在美國東部時間週三凌晨2點35分（北京/香港/新加坡時間 14:35 分）意外撞向月球。該殘骸重約4噸，飛行速度超過每小時5000英里（約8047公里）。

該殘骸來自SpaceX獵鷹9號火箭的第二級，自去年以來一直在太空中漂浮。這枚獵鷹9號火箭於2025年1月15日發射升空，搭載了兩艘機器人商業月球着陸器。其第一級——即用於升空的助推器——返回了地球，而第二級，也就是上面級，則作爲太空中的主力，將着陸器推向月球。在任務完成後，這一級火箭被遺留在太空中繼續漂移。

根據一項預印本研究，科學家估計此次撞擊不會對地球構成危險，但會在月球表面形成一個直徑65至90英尺（20至30米）的隕石坑。該研究由包括美國國家航空航天局（NASA）研究人員在內的一組科學家撰寫。

此次撞擊無法用肉眼從地球上看到，甚至通過望遠鏡也很難發現。

“如果你把月球想象成一個時鐘，它將大致撞擊在10點鐘的位置，”加拿大安大略省倫敦市西安大略大學天文學與物理學教授保羅·維格特博士說。他並未參與這項研究。“但月球的那個區域目前正被照亮，所以明亮的閃光會被月球本身的亮度掩蓋。”

不過，維格特補充說，這個長圓柱形火箭級撞擊產生的碎片羽流可能會被陽光照亮，從而使研究人員能夠通過望遠鏡看到它。

SpaceX公司負責NASA科學與龍飛船項目的主任朱莉安娜·謝曼在週一的新聞發佈會上表示，對於前往近地軌道的任務——也就是國際空間站繞行地球所在的附近區域——SpaceX和其他運營商通常會通過讓火箭上面級在地球大氣層中燒燬的方式對其進行處置。

“但對於高能任務，我們需要執行不同的機動，以確保第二級本身符合相關規則和法規的安全要求，”謝曼說。“我們在此次Ispace和Blue Ghost任務的第二級上就是這麼做的，而目前的情況基本是太陽活動和引力的共同作用，使它走上了前往月球的軌道。”

這枚獵鷹9號火箭搭載了由總部位於得克薩斯州的Firefly Aerospace開發的Blue Ghost月球着陸器，以及總部位於東京的Ispace公司的Resilience月球着陸器。

Blue Ghost於2025年3月成功在月球軟着陸，而Resilience則在幾個月後未能安全着陸。

根據NASA的說法，獨立天文學家利用公開數據追蹤了獵鷹9號的上面級，並確定它正處於與月球相撞的軌道上。

NASA的近地天體研究中心負責追蹤可能撞向地球以及偶爾撞向月球的太空岩石軌道，該機構也確認了這一級火箭殘骸的撞擊軌跡。

“對地球沒有危險，”NASA在給CNN的一份聲明中說。“NASA將繼續跟蹤該助推器，以用於訓練目的，並在之後出於科學目的觀測撞擊地點。”

整個美洲的天文學家最有可能目睹預計在美國東部時間週三凌晨2點35分發生的撞擊。他們已經將地面和太空望遠鏡對準月球，希望能夠觀測到這一事件。

雖然公衆無法觀看實時撞擊過程，但相關影像資料很可能會在事後公佈。

科學家可以利用人造物體撞擊月球這一罕見事件，進一步瞭解地球的這顆天然衛星，併爲如何保護宇航員和未來送往月球的基礎設施做好準備。

NASA正計劃通過阿爾忒彌斯計劃，在月球表面建立更加持久的人類存在。

但隨着更多任務飛向月球——這個沒有像地球一樣擁有保護性大氣層的天體——管理月球軌道上不斷積累的太空碎片將日益成爲一個重要問題。

實時觀測月球撞擊

根據這項研究，該火箭上面級估計重約8818磅（4000千克），預計將撞擊月球表面靠近愛因斯坦隕石坑的區域。

這項研究目前正在等待同行評審，已經提交至《天體物理學雜誌快報》（The Astrophysical Journal Letters）等待發表。

研究報告的共同作者、密歇根州立大學物理與天文學系助理教授達里爾·塞利格曼表示，作者希望提前分享他們對撞擊的預測，以便天文學家爲觀測這一事件做好準備。

撞擊閃光，也就是火箭以每小時約5436英里（每秒2.43公里）的速度撞擊月球的那一刻，最多隻會持續約一秒鐘。

韓國探路者月球軌道器將嘗試在撞擊前捕捉該上面級的圖像，而NASA的月球勘測軌道飛行器將在撞擊之後嘗試勘測撞擊地點。

太空岩石經常撞擊月球。阿波羅任務的宇航員以及阿爾忒彌斯二號任務的機組成員都曾報告說，看到流星體撞擊月球表面時產生的撞擊閃光。

但根據這項研究，像獵鷹9號上面級這樣的人造物體撞擊月球事件此前僅發生過少數幾次。

此次撞擊事件發生之際，SpaceX正因作爲上市公司發佈的首份季度財報而受到關注。自今年6月轟動性的首次公開募股（IPO）以來，該公司股價一直走勢震盪。

瞭解月球風險

月球探索活動的增加意味着未來可能會有更多太空碎片撞擊月球。

維格特指出，任何對地球構成風險的太空碎片通常都會在大氣層中燒燬，但月球沒有空氣來保護其表面。

此外，目前也沒有針對地球軌道以外太空碎片的正式追蹤機制。

相反，旨在搜尋潛在危險小行星的巡天調查會發現一些太空垃圾，之後才能對這些物體進行追蹤。

維格特表示，由於跟蹤和發現撞擊月球的物體非常困難，因此，像此次火箭上面級撞擊這樣已經確定的事件，有助於科學家深入瞭解月球表面的特性。

“一個物體撞擊月球時會發生什麼？我們知道它會形成隕石坑，當然也會濺射出物質，但我們並沒有非常詳細地理解這個過程，”維格特說。

“現在我們有了更多的航天器，而且很快就會有宇航員登上月球，我們確實希望能夠更好地理解這一過程。”

維格特說，目前的估計表明，該火箭級殘骸可能會將岩石物質拋射至距離撞擊地點最遠500英里（805公里）的地方，然後再落回月球表面。

如果此類事件發生時，宇航員以及任何棲息地、硬件設備或航天器正處於月球表面的這些碎片落區內，那麼將構成重大威脅。

“這些物體是高速飛行的細小岩石，速度堪比子彈，所以我們希望瞭解這些過程，以便能夠消除這一風險來源，”他說。

爲此，研究人員正在探索可能降低此類碰撞發生概率的方法。

“作爲一名科學家，我也對這次觀測感到非常興奮，”謝曼說。

“但這也是我們正在與NASA及其他相關機構合作探討的事項之一：對於處於太陽—地球—月球系統中的高能任務，未來最佳的處置路徑是什麼？”