การแถลงผลประกอบการไตรมาส 3 ปี 2026 ของ Unitil (UTL): ยืนยันเป้าหมายผลประกอบการ ขณะที่อัตรากำไรของธุรกิจสาธารณูปโภคปรับตัวสูงขึ้น

ประเด็นสำคัญ

• ยูนิเทิล คอร์ปอเรชัน (Unitil Corporation) รายงานกำไรสุทธิปรับปรุงแล้วที่ 38.3 ล้านดอลลาร์ หรือ 2.12 ดอลลาร์ต่อหุ้น สำหรับช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2026 ขณะที่ EPS ปรับปรุงแล้วเพิ่มขึ้น 0.09 ดอลลาร์ หรือ 4.4% จากช่วงเดียวกันของปี 2025
• ฝ่ายบริหารยืนยันคาดการณ์ EPS สำหรับปี 2026 ในช่วง 3.20 ถึง 3.36 ดอลลาร์ โดยมีค่ากลางอยู่ที่ 3.28 ดอลลาร์ พร้อมทั้งคงเป้าหมายการเติบโตของกำไรระยะยาวไว้ที่ 5% ถึง 7%
• กำไรขั้นต้นปรับปรุงแล้วจากธุรกิจไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 11.1% สู่ระดับ 96.0 ล้านดอลลาร์ โดยหลักสะท้อนถึงอัตรารายได้ค่าบริการจัดส่งไฟฟ้าที่สูงขึ้น
• กำไรขั้นต้นปรับปรุงแล้วจากธุรกิจก๊าซเพิ่มขึ้น 12.8% สู่ระดับ 151.9 ล้านดอลลาร์ โดยได้รับการสนับสนุนจากอัตราค่าบริการที่สูงขึ้น การเติบโตของจำนวนลูกค้า สภาพอากาศฤดูหนาวที่หนาวเย็นกว่าปกติ และส่วนร่วมจากเมน แนเชอรัล ก๊าซ (Maine Natural Gas)
• ยูนิเทิลได้ดำเนินการจัดหาเงินทุนถาวรสำหรับการควบรวมกิจการเมน แนเชอรัล ก๊าซ และธุรกิจประปาในนิวแฮมป์เชียร์เสร็จสิ้น และได้ชำระคืนเงินกู้ระยะยาวที่เกี่ยวข้องเต็มจำนวนในเดือนตุลาคม
• แผนการลงทุนสะสมห้าปีของบริษัทจนถึงปี 2030 ยังคงอยู่ที่ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าแผนห้าปีเดิมอยู่ 24%

ข้อมูลทางการเงินที่สำคัญ

ผลการดำเนินงานทางธุรกิจและการปฏิบัติการ

กำไรขั้นต้นปรับปรุงแล้วจากธุรกิจไฟฟ้าได้รับปัจจัยบวกจากอัตราค่าบริการที่สูงขึ้น 10.3 ล้านดอลลาร์ ซึ่งชดเชยไปบางส่วนจากการลดลงของรายได้จากการส่งไฟฟ้าของ FERC จำนวน 0.7 ล้านดอลลาร์ที่เป็นรายการที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ทั้งนี้ อัตราค่าบริการที่สูงขึ้นดังกล่าวนั้นรวมถึงการสนับสนุนจากอนุมัติปรับอัตราค่าบริการถาวรจำนวน 13 ล้านดอลลาร์ของ ยูนิเทิล เอนเนอร์จี ซิสเต็มส์ (Unitil Energy Systems) ซึ่งมีผลตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคม 2026 การปรับอัตราค่าบริการตามผลการดำเนินงานของฟิตช์เบิร์ก (Fitchburg) และรายได้จาก Capital Tracker ที่สูงขึ้น อนึ่ง ลูกค้าไฟฟ้าทั้งหมดดำเนินงานภายใต้อัตราค่าบริการแบบแยกส่วน (Decoupled rates)

กำไรขั้นต้นปรับปรุงแล้วจากธุรกิจก๊าซสะท้อนถึงรายได้ 15.8 ล้านดอลลาร์จากอัตราค่าบริการที่สูงขึ้นและการเติบโตของจำนวนลูกค้า บวกกับอีก 1.4 ล้านดอลลาร์จากสภาพอากาศฤดูหนาวที่หนาวเย็นกว่าปกติ โดย เมน แนเชอรัล ก๊าซ สมทบรายได้ 10.5 ล้านดอลลาร์ในช่วงเก้าเดือนแรก ทั้งนี้ ยูนิเทิลมีลูกค้าก๊าซเพิ่มขึ้นประมาณ 6,500 รายเมื่อเทียบรายปี ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการซื้อกิจการ เมน แนเชอรัล ก๊าซ โดย ณ วันที่ 30 กันยายน 2026 มีลูกค้าก๊าซประมาณ 52% อยู่ภายใต้อัตราค่าบริการแบบแยกส่วน

ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาเพิ่มขึ้น 8.2 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงต้นทุนการดำเนินงานด้านสาธารณูปโภคที่สูงขึ้น 5.1 ล้านดอลลาร์ ตลอดจนค่าแรงและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่สูงขึ้น 3.8 ล้านดอลลาร์ โดยได้รับผลชดเชยบางส่วนจากต้นทุนการซื้อกิจการที่ลดลง 0.7 ล้านดอลลาร์ ทั้งนี้ เมน แนเชอรัล ก๊าซ และกลุ่มบริษัท แอควาเรียน นิวแฮมป์เชียร์ คิดเป็นสัดส่วนการเพิ่มขึ้นดังกล่าว 3.9 ล้านดอลลาร์ และ 1.2 ล้านดอลลาร์ ตามลำดับ

การซื้อกิจการ แอควาเรียน วอเตอร์ คอมพานี ออฟ นิวแฮมป์เชียร์ (Aquarion Water Company of New Hampshire) และ อะเบนากิ วอเตอร์ คอมพานี (Abenaki Water Company) เสร็จสิ้นเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ซึ่งช่วยเพิ่มจำนวนลูกค้าเกือบ 11,000 ราย ที่มูลค่าประมาณ 1.2 เท่าของฐานอัตราค่าบริการ โดยฝ่ายบริหารระบุว่าการซื้อกิจการดังกล่าวคาดว่าจะส่งผลเป็นกลางต่อกำไรในปี 2026 นอกจากนี้ ยูนิเทิลยังได้รวมกิจการ เมน แนเชอรัล ก๊าซ เสร็จสมบูรณ์ และสิ้นสุดบริการระยะเปลี่ยนผ่านทั้งหมดที่เหลืออยู่

การติดตั้งระบบโครงสร้างพื้นฐานการวัดมูลค่าขั้นสูง (Advanced Metering Infrastructure - AMI) ของยูนิเทิลยังคงเป็นไปตามแผน โดยบริษัทคาดว่าจะเปลี่ยนมิเตอร์ในนิวแฮมป์เชียร์แล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2027 หลังจากดำเนินการติดตั้งในแมสซาชูเซตส์เสร็จสมบูรณ์ในปี 2025

คาดการณ์โดยฝ่ายบริหาร

ฝ่ายบริหารยืนยันคาดการณ์ EPS สำหรับปี 2026 ในช่วง 3.20 ถึง 3.36 ดอลลาร์ โดยมีค่ากลางอยู่ที่ 3.28 ดอลลาร์ นอกจากนี้ บริษัทยังคงเป้าหมายการเติบโตของกำไรระยะยาวไว้ที่ 5% ถึง 7% และคงคาดการณ์การเติบโตของฐานอัตราค่าบริการระยะยาวไว้ที่ 6.5% ถึง 8.5%

แผนการลงทุนสะสมในปัจจุบันจนถึงปี 2030 มีมูลค่ารวมประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงงบประมาณประมาณ 65 ล้านดอลลาร์สำหรับ แบงกอร์ แนเชอรัล ก๊าซ (Bangor Natural Gas) และ เมน แนเชอรัล ก๊าซ รวมกัน และประมาณ 33 ล้านดอลลาร์สำหรับกลุ่มบริษัท แอควาเรียน นิวแฮมป์เชียร์ ทั้งนี้ ฝ่ายบริหารคาดว่ากระแสเงินสดจากการดำเนินงานจะครอบคลุมเงินทุนส่วนใหญ่ของแผน โดยส่วนที่เหลือจะจัดหาเงินทุนผ่านการผสมผสานระหว่างหนี้สินและทุน

ความเสี่ยงและประเด็นที่ต้องติดตาม

ข้อเสนอปรับขึ้นอัตราค่าบริการถาวรของ นอร์ทเทิร์น ยูทิลิตีส์ (Northern Utilities) ยังคงอยู่ระหว่างกระบวนการทางกำกับดูแล โดยในนิวแฮมป์เชียร์ ยูนิเทิลได้ยื่นขอปรับขึ้นอัตราค่าบริการถาวรจำนวน 9.8 ล้านดอลลาร์ ขณะที่อัตราค่าบริการชั่วคราวจำนวน 5.5 ล้านดอลลาร์มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2026 ทั้งนี้ ฝ่ายบริหารคาดว่าอัตราค่าบริการถาวรจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 เมษายน 2027 หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมทางเทคนิค การให้การของผู้มีส่วนได้เสีย และการประชุมเพื่อไกล่เกลี่ยข้อตกลง

ในรัฐเมน นอร์ทเทิร์น ยูทิลิตีส์ ได้ยื่นขอปรับขึ้นอัตราค่าบริการจำนวน 10.4 ล้านดอลลาร์ โดยบริษัทได้ยื่นคำให้การหักล้างเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม และกระบวนการยังคงดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง

ความเป็นไปได้ในการเข้าซื้อกิจการ แอควาเรียน วอเตอร์ คอมพานี ออฟ แมสซาชูเซตส์ (Aquarion Water Company of Massachusetts) ของยูนิเทิลนั้นอยู่ภายใต้หนังสือแสดงเจตจำนงที่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย ฝ่ายบริหารระบุว่าธุรกรรมดังกล่าวจะสามารถดำเนินต่อไปได้ก็ต่อเมื่อคดีอัตราค่าบริการพื้นฐานในแมสซาชูเซตส์ได้ข้อสรุปเป็นที่น่าพอใจ โดยคำสั่งสุดท้ายอาจมีขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2027

ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน ค่าเสื่อมราคา ค่าตัดจำหน่าย และภาษีที่สูงขึ้น ได้ชดเชยผลประโยชน์บางส่วนที่ได้รับจากการซื้อกิจการ อัตราค่าบริการที่สูงขึ้น การเติบโตของจำนวนลูกค้า และสภาพอากาศที่หนาวเย็นลงในช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2026

บันทึกการประชุมผลประกอบการฉบับเต็ม

บทถอดเสียงฉบับเต็มของการประชุมทางโทรศัพท์ผลประกอบการ

คำชี้แจงจากฝ่ายบริหาร

Operator

Good day, and thank you for standing by. Welcome to the Q3 2026 Unitil Earnings Conference Call. [Operator Instructions] Please be advised that today's conference is being recorded.

I would now like to hand the conference over to your speaker today, Christopher Goulding, Vice President of Finance and Regulatory. Please go ahead.

Christopher Goulding

Good afternoon, and thank you for joining us to discuss Unitil Corporation's Third Quarter 2026 Financial Results. Speaking on the call today will be Tom Meissner, Chairman and Chief Executive Officer; and Dan Hurstak, Senior Vice President, Chief Financial Officer and Treasurer. Also with us today are Bob Hevert, President and Chief Administrative Officer; and Todd Diggins, Chief Accounting Officer and Controller.

We will discuss financial and other information on this call. As we mentioned in the press release announcing today's call, we have posted information, including a presentation, to the Investors section of our website at unitil.com. We will refer to that information during this call.

Moving to Slide 2. Some of the statements made during this call may be forward-looking. These statements are based on management's current expectations and are subject to risk and uncertainty, which may cause the actual results to differ materially from forecasts and projections. We undertake no obligation to update or revise any of these statements. Additional information about the various factors that may cause actual results to differ and our explanation of non-GAAP measures and how they reconcile to GAAP measures is contained within our news release, the slides we posted for this call, and in our most recent 10-Q and 10-K.

With that, I will now turn the call over to Chairman and CEO, Tom Meissner.

Tom Meissner

Great. Thanks, Chris. Good afternoon, everyone, and thanks for joining us today.

Beginning on Slide 3. Today, we announced adjusted net income of $38.3 million or $2.12 per share for the first 9 months of the year. Year-to-date, results increased $0.09 per share or 4.4% compared to the first 9 months of 2025, reflecting disciplined execution of our operating and strategic priorities and our long-standing commitment to delivering safe, reliable and affordable service to our customers.

The June 30 closing of our acquisitions of Aquarion Water Company of New Hampshire and Abenaki Water Company marked a key strategic milestone, diversifying our regulated utility portfolio and expanding our customer footprint across the state. I'm pleased to share that the transition has been seamless. Our customers continue to receive the same high level of service and reliability that they did before the change in ownership.

More recently, we completed our integration of Maine Natural Gas just last week and have ended all remaining transition services. We've now fully integrated Maine Natural Gas into our existing utility operations as we did with Bangor Natural Gas last year. As Dan will cover in greater detail, we also completed the permanent financing for our acquisitions of Maine Natural Gas and the New Hampshire water companies and repaid the term loans that have been used to finance those transactions.

Shifting now to our regulatory agenda. We continue to make steady progress on our Northern Utilities gas rate cases in both Maine and New Hampshire, which are moving forward as expected. Dan will walk through the details of those cases later in the call. On the electric side, our implementation of a new advanced metering infrastructure, or AMI system, remains firmly on track. This new metering system incorporates state-of-the-art smart meters that can provide near real-time information to customers, enabling improved decision-making and grid optimization. We completed the implementation of this technology in Massachusetts last year and expect to complete the meter replacement in New Hampshire by the end of 2027.

Looking ahead, we are reaffirming our 2026 guidance of $3.20 to $3.36 per share, with a midpoint of $3.28. We also reaffirm our long-term earnings growth of 5% to 7%.

Turning now to Slide 4. We recently released our 2026 corporate responsibility report and remain on track to reduce company-wide direct greenhouse gas emissions by 50% by 2030 and to be net zero by 2050. Through 2025, we have reduced our Scope 1 emissions by approximately 19%. An element of the report I'd like to highlight is the direct measurement of fugitive methane emissions. These emissions historically accounted for over 80% of our Scope 1 emissions when estimated using the EPA Subpart W emission factors. These represented our largest source of direct operational emissions.

To improve accuracy, we are implementing a measurement informed inventory methodology that uses direct site-specific measurements to develop a more reliable and actionable accounting of our greenhouse gas footprint. As part of this, we are now directly measuring our natural gas emissions using advanced mobile leak detection technology and have found that our pipeline emissions are 91% lower than previously estimated. In addition to providing a more accurate accounting of our greenhouse gas footprint, this technology allows us to identify, prioritize and eliminate the remaining sources of fugitive emissions.

We are also continuing to reduce methane emissions by aggressively replacing all leak-prone pipe in our system. I'm pleased to highlight that over 98% of our gas systems are now constructed of plastic or cathodically protected steel pipe, and we expect to complete the replacement of all remaining leak-prone pipe by 2035.

Turning to Slide 5. As I already mentioned, our acquisitions of Aquarion Water Company of New Hampshire and Abenaki Water Company closed on June 30. Upon closing, we added almost 11,000 customers at an attractive multiple of approximately 1.2x rate base. As part of the transaction, we entered into a 5-year operating and transition services agreement with the Aquarion Water Authority to ensure a seamless transition to Unitil's ownership and operation. Integration efforts are well underway, and we expect to assume responsibility for most operating and corporate services prior to the agreement's expiration date. As noted previously, we expect this acquisition to be earnings neutral in 2026.

Also, as we mentioned on our last call, we've entered into a nonbinding letter of intent with Eversource Energy to purchase the Aquarion Water Company of Massachusetts. That transaction can move forward after the satisfactory conclusion of a base rate case in Massachusetts, which is expected to be filed around or after mid-November. Based on this time line, there could be a final order in that case in the second half of 2027.

With that, I'll now pass the call over to Dan, who will provide greater detail on the quarterly and year-to-date results.

Daniel Hurstak

Thank you, Tom. Good afternoon, everyone. I'll begin on Slide 6. As Tom mentioned, we announced adjusted net income of $38.3 million or $2.12 per share for the 9 months -- for the first 9 months of 2026, representing an increase of $4.8 million in adjusted net income or $0.09 per share compared to the same period in 2025. We are reporting adjusted earnings that exclude transaction costs related to our gas and water acquisitions as those costs are not indicative of the company's ongoing costs and operations. These results for the first 9 months were supported by the earnings contributions from our recently acquired companies in addition to higher distribution rates and customer growth, partially offset by higher operating expenses.

Turning to Slide 7. I will discuss our electric and gas adjusted gross margins and water revenues. Beginning with our electric operations, for the first 9 months -- for the 9 months ended September 30, 2026, electric adjusted gross margin was $96 million, an increase of $9.6 million or 11.1% as compared to the same period in 2025. This increase was driven by higher rates of $10.3 million, partially offset by a nonrecurring reduction of FERC transmission revenue of $0.7 million. Higher rates were primarily supported by the Unitil Energy Systems permanent rate award of $13 million, which took effect May 1, 2026, as well as a Fitchburg performance-based rate adjustment and higher capital tracker revenue. As noted during prior calls, all electric customers are under decoupled rates, which eliminates the dependency of distribution revenue on the volume of electricity sales.

Moving to gas operations. For the 9 months ended September 30, 2026, gas adjusted gross margin was $151.9 million, an increase of $17.2 million or 12.8% compared to the same period in 2025. This increase reflects higher rates and customer growth of $15.8 million and colder winter weather of $1.4 million. Maine Natural Gas contributed $10.5 million to gas adjusted gross margin through the first 9 months of 2026. The temporary rate award of $5.5 million for Northern Utilities New Hampshire division, which took effect June 1, 2026, also contributed to the higher margin. The company added approximately 6,500 new gas customers compared to the same period in 2025, with the majority of these new customers being attributable to the acquisition of Maine Natural Gas. As of September 30, 2026, approximately 52% of the company's gas customers were under decoupled rates.

Moving to water operations. For the 9 months ended September 30, 2026, the Aquarion New Hampshire companies contributed $3.1 million to operating revenue.

Moving to Slide 8. We provide an earnings bridge comparing the results of the first 9 months of 2026 to the same period in 2025. As I just discussed, the combined adjusted gross margin for our electric and gas divisions and water revenues increased $29.9 million and reflect the contributions of Maine Natural Gas and the Aquarion New Hampshire companies, higher rates, colder winter weather and customer growth.

Operation and maintenance expenses increased $8.2 million due to higher utility operating costs of $5.1 million and higher labor and other costs of $3.8 million, partially offset by lower acquisition costs of $0.7 million. This increase included $3.9 million and $1.2 million related to Maine Natural Gas and the Aquarion New Hampshire companies, respectively.

The increase in depreciation and amortization expense and taxes other than income taxes reflect higher levels of utility plant in service and higher amortization of recoverable storm costs as well as expenses associated with Maine Natural Gas and the Aquarion New Hampshire companies.

Moving to Slide 9. As Tom noted earlier, our Northern Utilities rate cases are progressing well in both New Hampshire and Maine. Starting with New Hampshire, on April 1, 2026, we filed a petition for a permanent rate increase of $9.8 million. And on June 1, 2026, temporary rates of $5.5 million took effect. We have proposed a multiyear rate plan with 2-step adjustments to recover all 2026 and 2027 system investments. The rate proposal includes the continuation of revenue decoupling, but similar to our New Hampshire electric case, we have proposed a decoupling methodology change from a revenue per customer model to a total authorized revenue target. The first round of technical sessions has concluded and intervenor testimony is due November 19. Settlement conferences are scheduled in early 2027, with permanent rates taking effect April 1, 2027.

Turning to Slide 10. The Northern Utilities Maine rate case, which was filed on June 1, 2026, includes a proposed rate increase of $10.4 million. The revenue requirement in this case is based on a historical test year with adjustments to forecast rate base, revenues and expenses through the rate effective year. This approach is designed to reduce earnings attrition and is consistent with the revenue requirement approach approved in the company's prior case. We submitted rebuttal testimony on October 27. We look forward to working with all stakeholders through these proceedings, and we'll provide additional details regarding the progress of these cases on future calls.

Moving to Slide 11. As noted during our previous earnings call, our current 5-year capital investment plan through 2030 totaled approximately $1.2 billion which is an increase of 24% over the previous 5-year plan. This plan includes approximately $65 million for Bangor Natural Gas and Maine Natural Gas collectively and approximately $33 million for the Aquarion New Hampshire companies. Rate base increased $0.2 billion or 14.9% compared to the same period in 2025, and supported by the acquisition of Maine Natural Gas and the Aquarion New Hampshire companies. Over the past 5 years, rate base growth has averaged 9.5%, which is above our long-term guidance of 6.5% to 8.5%. As we have in the past, we intend to discuss our updated 5-year investment plan during the fourth quarter earnings call.

Turning to Slide 12. Our financial profile is strong and balance sheet strength remains a top priority. Our dividend payout ratio target range remains at 55% to 65% and our most recent FFO to debt ratio according to S&P was 17%, which is squarely in the middle of our long-term FFO to debt target range and well above our downgrade thresholds. We have successfully executed our 2026 financing plan, including the issuance of $200 million of long-term debt in the private placement market at a weighted average interest rate of 5.76%. In addition, to date, we have issued $27.3 million of equity through our ATM program.

I'm also pleased to report that in October, we fully repaid both tranches of the term loan utilized to finance the acquisitions of Maine Natural Gas and the Aquarion New Hampshire companies. The repayment was primarily funded through proceeds from equity issuances and long-term debt. With the term loan now fully repaid, we consider these operating companies to be fully financed with permanent capital.

Moving forward, we continue to expect cash flow from operations to fund the majority of our investment plan, with the remaining amount coming from a balanced mix of debt and equity.

I will now turn the call back over to Tom.

Tom Meissner

Great. Thanks, Dan. Ending now on Slide 13. We are on pace for another year of successful execution of our strategic priorities. Our value proposition remains the same: investing in low-risk regulated assets that generate stable cash flows while ensuring our customers receive outstanding service and reliability. We look forward to sharing more about our progress and our longer-term outlook during our year-end earnings call.

With that, I'll pass the call back to Chris. Thank you.

Christopher Goulding

Thanks, Tom. That wraps up the prepared material for this call. Thank you for attending. I'll now turn the call over to the operator, who will coordinate questions.

Operator

[Operator Instructions] I'm showing no questions at this time. This concludes our question-and-answer session and today's conference call. Thank you for participating. You may now disconnect.