AI ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของยุโรปจุดประกายความตึงเครียดระหว่างศูนย์ข้อมูลและเป้าหมายสีเขียว

อุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูลของยุโรปเผชิญกับปัญหาเฉพาะ: พลังมหาศาลของ AI ด้วยบริษัทชื่อดังอย่าง Nvidia ที่ผลักดันหน่วยประมวลผลกราฟิกขั้นสูง (GPU) เข้ามามีบทบาท นักพัฒนาชาวยุโรปจึงจำเป็นต้องคิดใหม่เกี่ยวกับกลยุทธ์ด้านพลังงานทั้งหมดของตน

การคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าการเติบโตของ AI จะทำให้ความต้องการศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้น 160% ภายในปี 2573 ตามข้อมูลของ Goldman Sachs แต่การเติบโตนี้ไม่ใช่เส้นทางตรง มันเสี่ยงที่จะทำลายเป้าหมายการลดคาร์บอนของยุโรป เนื่องจาก GPU ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ใหม่เหล่านี้ไม่มีการเปรียบเทียบในแง่ของการใช้พลังงาน

GPU ที่เน้น AI ต้องการการระบายความร้อนอย่างมาก โดยเฉพาะที่อุณหภูมิน้ำต่ำ เพื่อจัดการกับความร้อนอันบ้าคลั่งที่โปรเซสเซอร์เหล่านี้สร้างขึ้น

ลองนึกภาพสิ่งนี้: พื้นที่หนึ่งตารางเมตรในศูนย์ข้อมูลที่เน้น AI สามารถใช้พลังงานได้ถึง 120 กิโลวัตต์ ซึ่งเท่ากับที่บ้าน 15-25 หลังใช้ ตามที่ Andrey Korolenko จาก Nebius บริษัทเทคโนโลยีที่ใช้ชิป Blackwell GB200 ระดับไฮเอนด์ของ Nvidia .

“สิ่งนี้มีความหนาแน่นสูงมาก” Korolenko กล่าว พร้อมเสริมว่าความต้องการดังกล่าวจำเป็นต้องมีโซลูชันการระบายความร้อนที่แตกต่างกัน

อุณหภูมิลดลง ปวดหัวมากขึ้น

ต้นทุนพลังงานที่สูงไม่ใช่สิ่งเดียวที่ขัดขวางผู้สนับสนุนสภาพภูมิอากาศของยุโรป Michael Winterson ประธาน European Data Center Association (EUDCA) ส่งสัญญาณเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะนำไปสู่จุดใด “อุณหภูมิของน้ำที่ลดลงอาจดึงเรากลับไปสู่แนวทางปฏิบัติที่ไม่ยั่งยืนเมื่อ 25 ปีที่แล้ว” เขาเตือน

Winterson ให้เหตุผลว่าตอนนี้ AI เป็น "การแข่งขันในอวกาศ" ที่ควบคุมโดยชาวอเมริกัน โดยที่ลำดับความสำคัญคือการครอบงำตลาดเหนือความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากที่ดิน พลังงาน และความยั่งยืนอยู่ในวาระของสหรัฐฯ น้อยลง ยุโรปจึงเผชิญกับงานที่ยุ่งวุ่นวายในการจัดหาชิปพลังสูงเหล่านี้ โดยไม่ทำลายเป้าหมายด้านสภาพอากาศ

Herbert Radlinger จาก NDC-GARBE ผู้ให้บริการอุปกรณ์ข้อมูลชั้นนำของยุโรป ยืนยันแรงกดดันจากบริษัทชิปในสหรัฐฯ ที่ต้องการลดอุณหภูมิของน้ำสำหรับชิป AI

“นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจ” Radlinger กล่าว พร้อมเสริมว่าเดิมทีวิศวกรคาดหวังว่าศูนย์ข้อมูลจะใช้ระบบระบายความร้อนด้วยของเหลว ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าระบบระบายความร้อนด้วยอากาศแบบเดิมมาก แต่ความทะเยอทะยานสีเขียวของยุโรปกลับถูกมองข้าม เนื่องจากบริษัทต่างๆ รีบเร่งเพื่อรองรับความต้องการที่ต้องใช้ความร้อนสูงของ AI

Steven Carlini หัวหน้าฝ่าย AI และผู้สนับสนุนศูนย์ข้อมูลของชไนเดอร์ อิเล็คทริค ตั้งข้อสังเกตว่าการระบายความร้อนเป็นการใช้พลังงานที่สูงเป็นอันดับสองในศูนย์ข้อมูลอยู่แล้ว หลังจากโหลดระบบไอที ลูกค้าที่ใช้ Superchip Blackwell ของ Nvidia กำลังขอให้อุณหภูมิของน้ำต่ำถึง 20-24°C (68-75°F) เขากล่าว

ซึ่งเย็นกว่าอุณหภูมิ 30-32°C (86-89°F) โดยทั่วไปที่ใช้ในการตั้งค่าการระบายความร้อนด้วยของเหลวอย่างมาก อุณหภูมิที่ลดลงจะส่งผลให้กิจกรรมของเครื่องทำความเย็นเพิ่มขึ้น โดยส่งผลให้ประสิทธิภาพการใช้พลังงาน (PUE) สูงขึ้น ซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่หน่วยงานกำกับดูแลพลังงานของยุโรป trac อย่างใกล้ชิด

Carlini เตือนว่าความต้องการการทำความเย็นที่เพิ่มขึ้นอาจบ่อนทำลายคำสั่งประสิทธิภาพพลังงานฉบับใหม่ของยุโรป ซึ่งบังคับให้ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ต้องรายงานการใช้พลังงานของตนต่อสาธารณะ

คำสั่งประสิทธิภาพการใช้พลังงานของยุโรปภายใต้แรงกดดัน

คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานเป็นสองเท่า โดยตั้งเป้าที่จะลดการใช้งานลง 11.7% ภายในปี 2573 แต่การเพิ่มขึ้นของ AI ทำให้เป้าหมายเหล่านี้ซับซ้อนขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคำสั่งของยุโรปที่บังคับใช้การรายงานข้อมูลสาธารณะใหม่สำหรับศูนย์ข้อมูลที่มีขนาดเกินขนาดที่กำหนด

การลดอุณหภูมิของน้ำเป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึงเมื่อเผชิญกับคำสั่งนี้ ทำให้ EUDCA ล็อบบี้บรัสเซลส์ต้องพิจารณาถึงผลกระทบที่กระแสไฟของ AI อาจมีต่อความยั่งยืน บริษัทพลังงานและสาธารณูปโภคต่างๆ กำลังดิ้นรนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับการเติบโตของ AI

ชไนเดอร์ อิเล็คทริคกำลังทำงานร่วมกับสหภาพยุโรปเกี่ยวกับโซลูชัน "กำลังหลัก" สำหรับศูนย์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI โดยหวังว่าจะสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของ AI กับกฎเกณฑ์ด้านพลังงานของยุโรป สหภาพยุโรปยังได้พูดคุยกับ Nvidia เกี่ยวกับการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นในศูนย์ข้อมูล

Carlini จากชไนเดอร์เน้นย้ำถึงแรงกดดันจากความต้องการเหล่านี้ ในขณะที่เขากล่าวว่าแม้จะมีการใช้พลังงานเพิ่มขึ้น แต่อุณหภูมิของน้ำที่ต่ำลงก็ไม่สามารถหยุดยั้งเครื่องทำความเย็นจากการใช้พลังงานอย่างสิ้นเปลือง

“การทำความเย็นเป็นการใช้พลังงานรายใหญ่อันดับสองในศูนย์ข้อมูล” Carlini กล่าว พร้อมเสริมว่าลูกค้า Blackwell ของ Nvidia กำลังขอให้อุณหภูมิของน้ำลดลงอย่างมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ห่างไกลจากปกติ

Ferhan Gunen รองประธานฝ่ายปฏิบัติการศูนย์ข้อมูลของ Equinix ประจำสหราชอาณาจักร ตั้งข้อสังเกตว่าความต้องการของ AI สำหรับชิปพลังงานที่สูงกว่ายังหมายถึงการตั้งค่าเซิร์ฟเวอร์ที่หนาแน่นมากขึ้นด้วย “มันเป็นการอภิปรายเรื่องวิวัฒนาการมากกว่าสิ่งอื่นใด” เธอกล่าว

Gunen อธิบายว่าศูนย์ข้อมูลกำลังพูดถึงการกำหนดค่าใหม่ โดยในอนาคตจะเน้นไปที่การระบายความร้อนด้วยของเหลวเมื่อมีโครงสร้างใหม่ปรากฏขึ้น แม้ว่าความต้องการพลังงานและความหนาแน่นที่สูงขึ้นจะช่วยเพิ่มความเย็น Gunen ชี้ให้เห็นว่า "ความสมดุล" มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี

การระบายความร้อนด้วยของเหลว: ขั้นตอนต่อไปหรือการเดิมพันที่มีราคาแพง?

ความกระหายในอำนาจของ AI หมายความว่ายุโรปต้องมีความคิดสร้างสรรค์ การระบายความร้อนด้วยของเหลวเป็นคำตอบเดียว แต่ก็ไม่ง่ายเลย Nvidia ประกาศแพลตฟอร์ม Blackwell GPU ที่สัญญาว่าจะลดต้นทุนและพลังงานได้มากถึง 25 เท่า แต่ Ferhan Gunen กล่าวว่าการอัพเกรดเทคโนโลยีเหล่านี้จำเป็นต้องมีการยกเครื่องใหม่ทั้งหมด โดยเพิ่มต้นทุนใหม่ล่วงหน้า

แม้ว่าเทคโนโลยีนี้จะช่วยได้เมื่อเวลาผ่านไป แต่ "ความหนาแน่นที่สูงขึ้นจะหมายถึงการใช้พลังงานที่มากขึ้นและความต้องการในการระบายความร้อนที่มากขึ้น" เธอกล่าว

Nebius ซึ่งติดอาวุธมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์หลังจากแยกจาก Yandex วางแผนที่จะเปิดตัวแพลตฟอร์ม Blackwell ของ Nvidia ให้กับลูกค้าภายในปี 2568 และให้คำมั่นสัญญามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน AI ในยุโรป ตามข้อมูลของ Korolenko การระบายความร้อนด้วยของเหลวเป็นเพียง "ก้าวแรก" ซึ่งบ่งบอกถึงการเริ่มต้นที่มีค่าใช้จ่ายสูงซึ่งอาจให้ผลตอบแทนในภายหลัง

“เมื่อคุณขยายขนาด คุณต้องการตัวเลือกที่ไม่ลดประสิทธิภาพลง” เขากล่าว โดยเน้นย้ำถึงประสิทธิภาพการใช้พลังงานเป็นปัจจัยสำคัญในการควบคุมต้นทุน

Sicco Boomsma จากทีม TMT ของ ING ชี้ให้เห็นว่ายุโรปเป็นประเทศที่ไวต่อพลังงาน ในขณะที่ผู้เล่นในสหรัฐฯ ยังคงผลักดันการขยายตลาดในที่ที่มีพลังงานเพียงพอ

“มีผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลในอเมริกาจำนวนมากจับตามองยุโรป โดยพยายามที่จะสอดคล้องกับเป้าหมายของสหภาพยุโรป เช่น ความเป็นกลางของคาร์บอน และประสิทธิภาพการใช้น้ำ” เขา กล่าว โดยอ้างถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม