
ในช่วงเช้าของตลาดลงทุนเอเชียวันศุกร์ น้ำมันดิบเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI) ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานน้ำมันดิบของสหรัฐฯ เคลื่อนไหวอยู่ที่ประมาณ 59.10 ดอลลาร์ ราคาน้ำมัน WTI ฟื้นตัวจากขาลงบางส่วน หลังจากที่หยุดการลดลงติดต่อกันสองวัน เนื่องจากเทรดเดอร์ประเมินสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลาง
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อเช้าวันพฤหัสบดีว่า อิหร่านไม่มี "แผนการประหารชีวิต" ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่ถูกควบคุมตัว อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังไม่ได้ตัดตัวเลือกใดออกไป โดยกล่าวว่าจะมี "ผลที่ร้ายแรง" หากการฆาตกรรมยังคงดำเนินต่อไป
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า กองทัพสหรัฐฯ กำลังเคลื่อนย้ายกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินไปยังภูมิภาคตะวันออกกลางท่ามกลางความตึงเครียดที่ยังคงมีอยู่ เทรดเดอร์จะติดตามพัฒนาการทางภูมิรัฐศาสตร์ล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับความไม่สงบในอิหร่านอย่างใกล้ชิด สัญญาณใด ๆ ของความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในอิหร่านอาจผลักดันราคา WTI ขึ้น เนื่องจากอิหร่านเป็นผู้ผลิตน้ำมันดิบรายใหญ่เป็นอันดับสามใน OPEC
แดเนียล ทาคีอิดดีน ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Sky Links Capital Group กล่าวว่า ความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ยังไม่หายไปแม้จะมีน้ำเสียงที่นุ่มนวลจากทรัมป์ "ความตึงเครียดในภูมิภาคผู้ผลิตหลักยังคงสูงอยู่ และพัฒนาการในยุโรปตะวันออกและลาตินอเมริกายังคงสร้างความไม่แน่นอนในห่วงโซ่อุปทานพลังงาน" ทาคีอิดดีนกล่าว
ขาขึ้นที่เป็นไปได้สำหรับราคา WTI อาจถูกจำกัดท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับอุปทานล้น ในวันพุธ สำนักงานข้อมูลพลังงานสหรัฐฯ (EIA) รายงานการเพิ่มขึ้นของน้ำมันดิบที่มากกว่าที่คาดไว้ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอุปสงค์ที่อ่อนแอและอุปทานล้น
ตามรายงานประจำสัปดาห์ของ EIA สต็อกน้ำมันดิบในสหรัฐฯ สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 14 มกราคม เพิ่มขึ้น 3.391 ล้านบาร์เรล เมื่อเปรียบเทียบกับการลดลง 3.831 ล้านบาร์เรลในสัปดาห์ก่อนหน้า ความเห็นของตลาดคาดการณ์ว่าสต็อกจะลดลง 2.2 ล้านบาร์เรล
น้ำมัน WTI เป็นน้ำมันดิบประเภทหนึ่งที่จําหน่ายในตลาดต่างประเทศ WTI ย่อมาจากเวสต์เทกซัสอินเตอร์มีเดียต (West Texas Intermediate) ซึ่งเป็นหนึ่งในน้ำมันสามประเภทหลัก ได้แก่ Brent และ Dubai Crude และ WTI น้ำมันดิบ WTI เรียกอีกอย่างว่าน้ำมัน "เบา" และน้ำมัน "หวาน" เนื่องจากมีน้ำหนักและปริมาณกํามะถันค่อนข้างต่ำ ตามลําดับแล้ว WTI ถือเป็นน้ำมันคุณภาพสูงที่กลั่นได้ง่าย มีแหล่งที่มาในสหรัฐอเมริกาและจัดจําหน่ายผ่านศูนย์กลาง Cushing ซึ่งถือเป็น "เส้นทางเดินน้ำมันหลักของโลก" เป็นเกณฑ์มาตรฐานสําหรับตลาดน้ำมันและราคาของน้ำมัน WTI มักถูกอ้างอิงในสื่อต่างๆ
เช่นเดียวกับสินทรัพย์ทั้งหมด อุปสงค์และอุปทานเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของราคาน้ำมัน WTI ด้วยเหตุนี้ การเติบโตทั่วโลกจึงเป็นตัวขับเคลื่อนอุปสงค์น้ำมันให้เพิ่มขึ้น และในทางกลับกัน เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่อ่อนแอ มีความไม่มั่นคงทางการเมือง สงคราม และการคว่ำบาตรต่างๆ ปัจจัยเหล่านี้อาจสามารถกดดันอุปทาน และส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน นอกจากนี้ การตัดสินใจของกลุ่มโอเปก ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ เป็นอีกหนึ่งตัวขับเคลื่อนราคาที่สําคัญ และมูลค่าของดอลลาร์สหรัฐก็มีอิทธิพลต่อราคาน้ำมันดิบ WTI เนื่องจากเป็นน้ำมันที่มีการซื้อขายด้วยสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้น เมื่อเงินดอลลาร์สหรัฐอ่อนค่าลง ก็อาจทําให้น้ำมันมีราคาถูกลงมากขึ้น และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน
รายงานน้ำมันคงคลังรายสัปดาห์ที่ประกาศโดยสถานบันปิโตรเลียมของอเมริกา หรือ American Petroleum Institute (API) และสำนักงานข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานหรือ Energy Information Agency (EIA) ส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังที่เปลี่ยนแปลงไปสะท้อนให้เห็นภาพอุปสงค์/อุปทานที่ผันผวน หากข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าน้ำมันดิบคงคลังลดลง อาจหมายความว่าอุปสงค์น้ำมันเพิ่มขึ้น และผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น การที่ปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสูงขึ้นสามารถสะท้อนให้เห็นอุปทานน้ำมันที่เพิ่มขึ้น รายงานปริมาณน้ำมันดิบคงคลังของ API จะประกาศทุกวันอังคารและของ EIA จะประกาศในถัดไป ตัวเลขจากรายงานเหล่านี้มักจะคล้ายกัน อาจจะมีความแตกต่างกันเพียง 1% (มีโอกาสราว ๆ 75%) ข้อมูลจาก EIA ถือว่ามีความน่าเชื่อถือมากกว่าเนื่องจากเป็นหน่วยงานของรัฐ
OPEC (หรือองค์การบริหารน้ำมันปิโตรเลียมของประเทศกลุ่มผู้ส่งออก - Organization of the Petroleum Exporting Countries) เป็นกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 12 ประเทศที่ร่วมกันกําหนดโควตาการผลิตน้ำมันสําหรับประเทศสมาชิก มีการประชุมปีละสองครั้ง การตัดสินใจขององค์กรนี้มักส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมัน WTI เมื่อโอเปกตัดสินใจลดโควตาการผลิต นั่นอาจทําให้อุปทานน้ำมันตึงตัว ผลักดันราคาน้ำมันให้สูงขึ้น แต่เมื่อโอเปกเพิ่มการผลิต ก็จะมีผลตรงกันข้าม OPEC+ หมายถึงกลุ่มประเทศสมาชิกนอกจากโอเปกดั้งเดิมเพิ่มอีกสิบประเทศ โดยประเทศที่มีอิทธิพลที่สุดก็คือรัสเซีย