ควอลคอมม์เตรียมเข้าซื้อกิจการ PickNik บริษัทซอฟต์แวร์หุ่นยนต์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับระบบนิเวศ Physical AI และซอฟต์แวร์หุ่นยนต์

TradingKey - ควอลคอมม์ (QCOM) ประกาศเมื่อวันพุธว่า บริษัทได้ตกลงเข้าซื้อกิจการ PickNik ซึ่งเป็นบริษัทซอฟต์แวร์หุ่นยนต์ของสหรัฐฯ เพื่อขยายการเติบโตในธุรกิจ Physical AI และหุ่นยนต์เพิ่มเติม ทั้งนี้ ไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงินของข้อตกลงดังกล่าว และการเข้าซื้อกิจการยังคงขึ้นอยู่กับเงื่อนไขการปิดรายการตามปกติ

PickNik ก่อตั้งขึ้นในปี 2558 และมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด โดยวางตำแหน่งตัวเองเป็น "The Unstructured Robotics Company" ซึ่งให้บริการซอฟต์แวร์วางแผนและควบคุมการเคลื่อนไหวสำหรับแขนกล หุ่นยนต์เคลื่อนที่ และระบบหุ่นยนต์ที่ซับซ้อนเป็นหลัก ผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท ได้แก่ MoveIt Pro ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการพัฒนาสำหรับหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์ ขณะที่ MoveIt ซึ่ง PickNik ดูแลรักษาและร่วมพัฒนามาอย่างยาวนานนั้น เป็นเฟรมเวิร์กการวางแผนการเคลื่อนไหวแบบโอเพ่นซอร์สที่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายในระบบนิเวศซอฟต์แวร์หุ่นยนต์ ROS

หลังการเข้าซื้อกิจการ ควอลคอมม์วางแผนที่จะรวมความสามารถด้านซอฟต์แวร์ของ PickNik เข้ากับแพลตฟอร์มหุ่นยนต์ Dragonwing ของบริษัทและระบบนิเวศ Arduino เพิ่มเติม เพื่อเติมเต็มซอฟต์แวร์สแต็ก ตั้งแต่ชิป การรับรู้ และการประมวลผล AI ไปจนถึงการวางแผนและการควบคุมการเคลื่อนไหวของหุ่นยนต์ ทั้งนี้ ระบบนิเวศที่มีอยู่เดิมของ PickNik รองรับแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ต่าง ๆ อยู่แล้ว เช่น Qualcomm Dragonwing IQ9 และ Arduino VENTUNO Q

ที่น่าสนใจคือ ควอลคอมม์ระบุว่าจะยังคงสนับสนุนโครงการโอเพ่นซอร์ส MoveIt ต่อไปหลังการเข้าซื้อกิจการ ซึ่งหมายความว่าควอลคอมม์จะรุกเข้าสู่ระบบนิเวศของนักพัฒนาหุ่นยนต์ลึกยิ่งขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มอัตราการใช้งานแพลตฟอร์ม Dragonwing ในแขนกลอุตสาหกรรม หุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติ และหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ ผ่านทางเฟรมเวิร์กซอฟต์แวร์แบบเปิดนี้

นอกจากนี้ PickNik ยังมีส่วนร่วมในโครงการหุ่นยนต์อวกาศของ NASA และสหรัฐฯ มาอย่างยาวนาน โดยในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ บริษัทได้ร่วมมือกับ Motiv Space Systems เพื่อให้บริการซอฟต์แวร์วางแผนและควบคุมการเคลื่อนไหวบนพื้นฐานของ MoveIt Pro สำหรับแขนกลในภารกิจ Fly Foundational Robotics ของ NASA อีกทั้งยังเคยได้รับการสนับสนุนจากโครงการหุ่นยนต์ที่เกี่ยวข้องกับ NASA และกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ด้วย

การเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้ยังถือเป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดของควอลคอมม์ในการเดินหน้าขยายธุรกิจหุ่นยนต์ในปีนี้ โดยในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ควอลคอมม์ได้เปิดตัวเทคโนโลยีสแต็กด้านหุ่นยนต์แบบครบวงจรที่มี Dragonwing IQ10 เป็นศูนย์กลาง ซึ่งครอบคลุมหุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติในภาคอุตสาหกรรม หุ่นยนต์บริการ และหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ขนาดเท่ามนุษย์จริง พร้อมกับร่วมมือกับบริษัทต่าง ๆ รวมถึง Figure, KUKA และ NEURA Robotics จากนั้นในเดือนสิงหาคม ควอลคอมม์ได้ประกาศจัดตั้งศูนย์หุ่นยนต์ขึ้นในประเทศญี่ปุ่นเพื่อขยายระบบนิเวศ Physical AI ของตน