Qualcomm อยู่ระหว่างการเจรจากับ ByteDance เรื่องการออกแบบชิปสั่งทำพิเศษ, ByteDance ยังแสวงหาเงินกู้มูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อยกระดับโครงสร้างพื้นฐาน AI

TradingKey - เมื่อวันที่ 24 มิ.ย. ตามเวลาฝั่งตะวันออก แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ 4 รายเปิดเผยว่า Qualcomm ( QCOM) กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจากับ ByteDance เพื่อให้บริการออกแบบชิปตามสั่ง (custom chip) โดยหากการเจรจาประสบความสำเร็จ ByteDance จะกลายเป็นลูกค้ารายแรก ๆ ของธุรกิจบริการออกแบบชิปของ Qualcomm

รายงานจากสื่อระบุว่า ชิปที่ทั้งสองฝ่ายกำลังหารือกันนั้น ส่วนหนึ่งจะใช้เทคโนโลยีการเชื่อมต่อความเร็วสูงของ Alphawave Semi ซึ่ง Qualcomm ได้เข้าซื้อกิจการเมื่อปีที่แล้ว โดยครอบคลุมถึงการออกแบบหน่วยประมวลผลวิดีโอ (VPU) และตั้งเป้าที่จะเริ่มการผลิตจำนวนมากภายในสิ้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวเน้นย้ำว่าการเจรจายังคงดำเนินอยู่ และ ByteDance อาจมองหาพันธมิตรรายอื่นด้วยเช่นกัน

หากความร่วมมือนี้บรรลุผลสำเร็จ จะถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการขยายกลยุทธ์ของ Qualcomm เข้าสู่ตลาดดาต้าเซ็นเตอร์ AI และชิปที่ออกแบบขึ้นโดยเฉพาะ (ASIC) ทั้งนี้ รายได้หลักของ Qualcomm มาจากชิปสมาร์ตโฟน และบริษัทได้ขยายธุรกิจไปยังคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (PC) อิเล็กทรอนิกส์ยานยนต์ และดาต้าเซ็นเตอร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันตลาดชิป AI แบบสั่งทำพิเศษถูกครอบครองโดย Broadcom ( AVGO) และ Marvell Technology ( MRVL ) และการกระโจนเข้าสู่สมรภูมินี้ของ Qualcomm สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการชิปแบบสั่งทำพิเศษที่เติบโตอย่างต่อเนื่องในกลุ่มบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่

ในส่วนของ ByteDance บริษัทได้เดินหน้าเสริมสร้างขีดความสามารถด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI ของตนเองอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้ ByteDance ได้พัฒนาชิปประมวลผลผลลัพธ์ AI (AI inference chips) และ CPU แบบสั่งตัดเฉพาะ ซึ่งหากความร่วมมือกับ Qualcomm ได้รับการอนุมัติ ก็จะช่วยเร่งการสร้างแพลตฟอร์มการประมวลผล AI ของตนเองให้เร็วขึ้น

ขณะเดียวกัน ByteDance ยังดำเนินความพยายามอย่างแข็งขันในการระดมทุนขนาดใหญ่ โดยรายงานจาก Bloomberg ระบุว่า ByteDance กำลังเจรจากับธนาคารหลายแห่งเพื่อขอสินเชื่อวงเงินประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งจะถือเป็นเงินกู้ต่างประเทศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท แหล่งข่าวเปิดเผยว่าระยะเวลาเงินกู้ในเบื้องต้นกำหนดไว้ที่ 3 ปี โดยมีสิทธิ์เลือกที่จะขยายเวลาเป็น 5 ปีได้ ปัจจุบันการหารือยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น และเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงอาจมีการเปลี่ยนแปลง ทั้งนี้ ครั้งล่าสุดที่บริษัทเข้าสู่ตลาดสินเชื่อระดับโลกคือในปี 2024 โดยสามารถระดมทุนได้ 1.08 หมื่นล้านดอลลาร์

นอกจากนี้ Bloomberg รายงานว่า แผนการใช้จ่ายด้านทุนของ ByteDance ในปีนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 7 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อขยายดาต้าเซ็นเตอร์และโครงสร้างพื้นฐาน AI และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 1 แสนล้านดอลลาร์ในปีหน้าหากสภาพแวดล้อมทางธุรกิจเป็นใจ

นักวิเคราะห์เชื่อว่า ตั้งแต่การวิจัยและพัฒนาชิปสั่งทำพิเศษไปจนถึงการระดมทุนขนาดใหญ่ ByteDance กำลังรุกคืบในสองแนวทางพร้อมกันเพื่อเสริมสรรพกำลังให้กับความทะเยอทะยานด้าน AI และสำหรับ Qualcomm หากสามารถดึง ByteDance มาเป็นลูกค้ารายใหญ่ได้สำเร็จ ก็จะช่วยเปิดพื้นที่การเติบโตใหม่ในตลาด AI ASIC