캐나다 로켓 스타트업들이 G7 국가 발사 격차 해소를 위해 경쟁하고 있다

캐나다 정부가 자국이 해외의 광범위한 지원 없이는 인공위성을 궤도에 올릴 수 없는 몇 안 되는 G7 국가 중 하나라는 불안정한 위치를 인식한 이후, 국내 스타트업 기업들이 점차 두각을 나타내고 있습니다.

미국과의 관계 악화로 상황의 긴급성이 고조됨에 따라 캐나다 정부는 자국 우주 산업 성장을 장려하기 위해 막대한 cash 투입해 왔습니다. 여기에 SpaceX(NASDAQ: SPCX)가 2028년 이후 팰컨 9 로켓 주문을 받지 않기로 한 결정은 캐나다 정부에 더욱 유리한 환경을 조성했습니다.

캐나다는 우주 개발에 cash 쏟아붓고 있다

캐나다 로켓 회사(Canada Rocket Company), 노드스페이스(NordSpace), 리액션 다이내믹스(Reaction Dynamics) 는 캐나다 정부가 연방 정부의 '북부 발사 프로그램(Launch the North)'에 따라 지원하기로 한 3 억 500만 캐나다 달러의 자금 중 가장 주목받는 수혜 기업 세 곳입니다. 이들 기업은 각각 2026년 5월에 830만 캐나다 달러의 1차 지원금을 받았습니다.

스타트업 자금 지원 외에도 인프라 투자도 증가하고 있으며, 지난 3월에는 캐나다 소유의 우주공항에 2억 달러의 연방 투자가 발표되었습니다.

그 결과는 이미 나타나고 있습니다. 노드스페이스는 8월 19일에 공개한 궤도급 엔진을 캐나다가 자체 발사 능력을 확보 하기 위한 가장 큰 진전이라고 평가했습니다. 해안을 따라 내려가면, 마리타임 런치(Maritime Launch)는 6월 10일 노바스코샤주 캔소에서 극초음속 준궤도 시험에 성공했다고 국제 거버넌스 혁신 센터(Centre for International Governance Innovation)가 밝혔습니다. 이 센터는 마리타임 런치와 노드스페이스 모두 약 1년 안에 궤도 비행에 도달할 것으로 예상하고 있습니다.

G7 국가 중 우주로 로켓을 발사할 수 없는 나라는 어디일까요? 

캐나다는 달에 착륙했음에도 불구하고, 대부분의 경우 미국의 도움 없이는 우주로 로켓을 발사 할 수 없는 유일한 G7 국가입니다

하지만 2026년 4월 21일, 스티븐 매키넌 교통부 장관은 캐나다 우주 발사법을, 이 법안은 로켓 발사 및 캐나다 영공 재진입에 대한 기준을 정하고 있습니다.

이 계획이 성공한다면 캐나다가 최대 400억 달러 규모로 추산하는 상업용 로켓 발사 산업의 기반이 마련될 것입니다. 이러한 추정치 달성은 일론 머스크의 스페이스X에서 내려지는 결정들이 위성 발사 수요 급증과 맞물려 고객들이 궤도 진입 경쟁을 벌이게 되는 파급 효과에 힘입어 더욱 가속화될 수 있습니다.

캐나다 로켓 회사 공동 창립자 겸 CEO인 휴 콜리아스는 현재 1만 8천 개에서 2030년까지 약 10만 개의 인공위성이 지구 궤도를 돌게 될 수 있는 "우주 슈퍼 사이클"에 대비하고 있다.

토론토에 본사를 둔 콜리아스의 회사는 스페이스X의 팰컨 9 발사 시한인 2028년을 앞두고 재사용 가능한 중형 로켓인 R-2를 개발하고 있습니다. 공개된 사양에 따르면 이 로켓에 탑재된 7개의 메탄-산소 엔진은 약 12,500kg의 화물을 운반할 수 있는 충분한 추력을 가지고 있습니다.

캐나다 로켓 회사(Canada Rocket Company)는 캐나다 기업개발은행(Business Development Bank of Canada)을 포함한 캐나다 투자자들로부터 2,250만 달러를 투자받았습니다. 또한 스페이스X, 블루 오리진, 유럽의 아리안그룹에서 근무했던 캐나다인 9명을 다시 영입하여 1월 2명이었던 직원 수를 7월 현재 25명으로 늘렸습니다.

초기 신호는 긍정적이지만, 이 과제의 막대한 규모는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 콜리아스가 언급했듯이, 중형 로켓 개발에는 일반적으로 8년에서 10년이 걸리며, 300명에서 500명의 엔지니어와 기술자가 최소 5억 달러의 예산으로 작업해야 합니다.

이 글을 읽고 계시다면 이미 앞서 나가고 계신 겁니다. 뉴스레터를 구독하시면 더욱 유익한 정보를 받아보실 수 있습니다.