오픈AI, 삼성과 차세대 AI 칩 협력 강화, 앤트로픽도 파운드리 지원 모색

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TradingKey - 로이터에 따르면 OpenAI는 최근 삼성전자와의 반도체 협력을 한층 강화하고 있으며, 양사는 OpenAI가 개발 중인 차세대 칩을 중심으로 공동 생산과 연구개발(R&D)을 추진하면서 AI 인프라 분야의 협력 범위를 더욱 확대하고 있다.

해리슨 김 OpenAI 코리아 총괄은 수요일 서울에서 열린 기자간담회에서 삼성전자와의 협력 가운데 가장 구체적으로 진전되고 있는 분야 중 하나가 OpenAI 차세대 칩의 공동 생산과 연구라고 밝혔다. 다만 구체적인 칩 사양이나 제조 공정, 해당 프로젝트에서 삼성전자가 맡게 될 정확한 역할에 대해서는 공개하지 않았다. 삼성전자 역시 이에 대해 추가적인 입장을 밝히지 않았다.

그러나 OpenAI 코리아는 목요일 김 총괄이 언급한 협력 확대가 삼성전자와 기존에 이어오던 협력 관계의 맥락에서 나온 발언이라고 설명했다. 여기에는 삼성전자의 ChatGPT 도입과 지난해 10월 발표된 의향서(LOI) 등이 포함된다. OpenAI 코리아는 로이터에 “이와 관련해 새롭게 발표할 내용은 없다”고 밝혔다.

OpenAI는 최근 몇 년간 컴퓨팅 파워 공급을 확대하고 특정 칩 공급업체에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 AI 칩 개발을 적극적으로 추진해 왔다. 올해 6월에는 OpenAI와 브로드컴(AVGO)이 공동 설계한 첫 번째 맞춤형 AI 칩 ‘Jalapeno’를 공개했다. 이 칩은 주로 AI 추론 작업을 위해 설계됐으며, 생산은 TSMC(TSM)가 담당한다.

OpenAI와 한국 반도체 기업 간 협력은 이미 이전부터 진행돼 왔다. 2025년 삼성전자와 SK하이닉스는 각각 OpenAI와 의향서를 체결하고, OpenAI의 ‘스타게이트(Stargate)’ AI 데이터센터 프로젝트에 첨단 메모리 칩을 공급하기로 했다.

OpenAI는 AI 모델이 더 빠르고 복잡한 연산 능력을 요구하게 되면서 향후 고성능 메모리 칩 수요가 지속적으로 증가할 것으로 예상하고 있다. 이에 따라 한국 반도체 공급망과의 협력을 강화하는 것이 회사의 주요 전략적 우선순위 중 하나라고 밝혔다.

칩 분야뿐 아니라 삼성전자는 전 세계적으로 OpenAI의 최대 기업 고객 가운데 하나이기도 하다. 현재 한국 내 삼성전자 직원들과 글로벌 디바이스경험(DX) 부문은 연구개발, 마케팅, 영업 등 여러 부서에서 ChatGPT를 폭넓게 활용하고 있다.

OpenAI에 따르면 8월 말 기준 한국 기업과 기관의 ChatGPT Enterprise 사용자 수는 전년 동기 대비 약 28배 증가했다.

차세대 칩 협력이 진전되면서 OpenAI와 삼성전자의 관계는 기존의 메모리 칩 공급과 AI 소프트웨어 활용을 넘어 맞춤형 AI 칩의 연구개발 및 생산 분야로까지 확대되고 있다.

주목할 점은 Anthropic 역시 맞춤형 AI 칩 생산을 위해 삼성전자와의 협력을 모색하고 있다는 것이다. 지난 7월 The Information 보도에 따르면 Anthropic은 자체 개발 AI 칩 생산과 관련해 삼성전자와 협의를 진행한 것으로 전해졌다.

Anthropic은 현재 반도체 엔지니어 채용을 확대하고 있으며, 최근에는 OpenAI 초기 맞춤형 칩 개발팀 출신인 클라이브 찬(Clive Chan)을 영입했다. 다만 해당 프로젝트는 아직 초기 단계에 있으며, Anthropic이 실제로 자체 개발 칩을 공식 출시할지는 아직 확정되지 않았다.