소프트뱅크가 이틀 전 100억 달러 규모의 자본 주입을 완료한 가운데 OpenAI가 트럼프 행정부에 5% 지분을 제공할 것이라는 루머가 돌고 있다

TradingKey - 미 동부 시간 기준 7월 2일, 파이낸셜 타임스(FT)는 OpenAI가 미국 정부와 5%의 지분을 매각하는 방안에 대해 논의 중이라고 보도했다. 기업 가치가 8,520억 달러로 평가받는 이 인공지능 스타트업은 트럼프 행정부의 지지를 확보함으로써 정치적 및 규제적 장벽을 해소하고자 하고 있다.

관련 사정에 정통한 두 소식통에 따르면, 샘 올트먼 OpenAI 최고경영자(CEO)는 대중이 회사 주식을 소유할 수 있도록 하는 것이 인공지능의 혜택을 공유하는 가장 좋은 방법이라고 믿고 있으며, 정부와의 초기 회담에서 이 제안을 제기했다. 올트먼은 이미 트럼프 대통령, 러트닉 상무장관, 베센트 재무장관을 포함한 정부 관료들과 이 사안에 대해 접촉했다.

해당 보도에 따르면, 제안된 계획에는 다른 미국 인공지능 기업들이 이와 유사한 지분을 매각하는 방안이 포함될 수 있다. 올트먼과 OpenAI 경영진은 미국의 주요 AI 개발사들이 각사의 지분 5%를 알래스카 영구기금(Alaska Permanent Fund)과 유사한 공공 투자 기구에 함께 예치할 수 있다고 제안했다.

다만 다른 AI 기업들이 참여할 의향이 있는지는 여전히 불투명하며, 잠재적 참여업체로는 앤스로픽(Anthropic), 구글( GOOG L) 및 메타( META ) 등이 포함될 수 있다. OpenAI와 미국 정부 간의 논의는 아직 초기이자 구상 단계에 있으며, 어떠한 거래든 실행을 위해서는 의회의 입법이 필요할 수 있다.

이번 제안은 최근 미국 정부가 AI 업계에 대해 집중적인 규제 감독을 벌이고 있는 배경 속에서 나왔다. 지난 6월 12일 상무부는 앤스로픽의 페이블 5(Fable 5)와 미토스 5(Mythos 5)에 수출 통제를 부과하여 두 모델을 모두 금지했으며, 백악관은 동시에 OpenAI의 GPT-5.6 출시 과정에 개입해 단계적이고 제한적인 출시를 요구했다. 이는 AI 기업이 신규 모델의 출시를 제한하도록 요구받은 첫 사례다.

6월 30일 상무부는 페이블 5와 미토스 5 모델에 대한 통제를 해제하여 7월 1일 접근 권한을 복원했다. 규제의 강화와 완화가 반복되는 이면에는 트럼프 행정부 내부의 분열이 존재한다. 한 정파는 경쟁 우위를 유지하기 위해 규제 완화를 옹호하는 반면, 다른 정파는 더 엄격한 통제를 추진하고 있다. 불확실한 정책 환경에 직면한 OpenAI는 규제의 확실성을 얻기 위해 지분을 양도하는 선택을 했다.

이 소식이 알려지기 불과 하루 전인 7월 1일, 소프트뱅크 그룹은 소프트뱅크 비전 펀드 2를 통해 OpenAI에 100억 달러 규모의 두 번째 후속 투자를 완료했다. 소프트뱅크는 올해 2월 OpenAI에 각각 100억 달러씩 세 차례에 걸쳐 총 300억 달러를 추가 투입하겠다고 발표한 바 있다. 1차분은 4월에 수령되었고, 2차분은 7월 1일에 완료되었으며, 3차분은 10월 1일에 완료될 예정이다. 세 차례의 투자가 모두 완료되면 소프트뱅크의 OpenAI 누적 투자액은 약 646억 달러에 달하며 지분율은 약 13%로 상승할 것으로 예상된다.

자금 조달을 위해 소프트뱅크는 지난 3월 27일 체결된 브릿지론 계약에 따라 7월 1일 100억 달러를 차입했다. 한편, 소프트뱅크는 OpenAI 주식을 담보로 제공하고 소프트뱅크 자체의 상환 보증을 최초로 약속하는 방식으로 100억 달러 규모의 마진론에 대해 은행 신디케이트와의 협상을 재개했다. 협상에 참여하는 은행에는 골드만삭스( GS ), 제이피모간체이스( JPM) 및 미즈호 파이낸셜 그룹이 포함될 것으로 예상된다.

주가 성과 측면에서 소프트뱅크 그룹은 7월 2일 종가 기준 3.25% 상승한 6,195엔으로 마감하며 연초 대비 상승률을 약 37%로 끌어올렸다.

[출처: TradingView]

분석가들은 OpenAI가 정부에 지분을 양도하겠다고 제안한 것은 본질적으로 규제의 확실성을 얻기 위해 지분을 양도하려는 시도라고 지적한다. 5%의 지분은 약 426억 달러의 가치에 해당한다. OpenAI의 최대 외부 주주 중 하나인 소프트뱅크의 입장에서 OpenAI의 규제적 운명과 IPO 일정은 투자 수익과 직결되어 있다. 시장은 현재 올트먼의 "지분을 대가로 한 청신호 확보" 계획이 실현될 수 있을지, 그리고 그 결과 OpenAI의 IPO 절차가 가속화될지 여부에 주목하고 있다.