Los centros de datos de IA utilizan hasta 2 millones de litros de agua por día en EE. UU., lo que ejerce presión sobre los suministros locales

El crecimiento de la IA está impulsando una rápida construcción de centros de datos en todo Estados Unidos en áreas donde ya hay escasez de agua potable, lo que obliga a las ciudades y pueblos a competir con operadores corporativos por el suministro diario, según Bloomberg.

Según informes, aproximadamente dos tercios de los nuevos centros de datos construidos o planificados desde 2022 se ubican en zonas con alto estrés hídrico. Si bien las instalaciones se están expandiendo por todo el país, solo cinco estados concentran el 72 % de las construidas en las zonas con mayor presión.

En los últimos tres años han aparecido más de 160 sitios centrados en IA, lo que marca un aumento del 70% respecto del período de tres años anterior, según cifras del World Resources Institute y DC Byte.

Las instalaciones de IA impulsan el consumo diario de agua a millones

Un solo centro de datos de 100 megavatios en Estados Unidos consume más electricidad que 75.000 hogares juntos y alrededor de 2 millones de litros de agua al día, según un informe de abril de la Agencia Internacional de la Energía. Esta cantidad diaria cubre las necesidades de aproximadamente 6.500 hogares. A medida que los sistemas de IA se expanden, el consumo de agua aumenta en proporción directa a la carga de procesamiento.

A nivel mundial, los centros de datos consumen actualmente alrededor de 560 mil millones de litros de agua al año. Ese total podría ascender a aproximadamente 1,2 billones de litros para 2030, a medida que las empresas implementan edificios más grandes equipados con chips de IA avanzados que generan calor intenso. La refrigeración de estos chips es la principal razón por la que la demanda de agua sigue aumentando.

La mayoría de las instalaciones utilizan refrigeración por evaporación, a menudo denominada refrigeración por evaporación. El aire caliente se introduce a través de paneles húmedos para reducir el calor en las salas de servidores.

Shaolei Ren, profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de California en Riverside, dijo que estos centros normalmente evaporan alrededor del 80% del agua que extraen y envían solo el 20% a los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

El usodentes muy diferente: las viviendas pierden alrededor del 10 % por evaporación y devuelven el resto. Este desequilibrio ejerce una presión adicional sobre los sistemas municipales, ya de por sí sobrecargados por la sequía y el crecimiento demográfico.

La resistencia política crece a medida que la expansión golpea a regiones estresadas

El aumento en la construcción de centros de datos ha provocado un inusual acuerdo entre figuras políticas que suelen discrepar. El senador socialista demócrata Bernie Sanders, de Vermont, y el gobernador republicano Ron DeSantis, de Florida, han criticado el ritmo de desarrollo de la IA.

Sanders ha pedido una pausa nacional en la construcción de nuevas instalaciones. En declaraciones a CNN, Bernie declaró:

Francamente, creo que hay que ralentizar este proceso. No basta con que los oligarcas nos digan que ya viene, hay que adaptarse. ¿De qué hablan? ¿Van a garantizar la atención médica a todos? ¿Qué van a hacer cuando la gente no tenga trabajo?

DeSantis tomó medidas a nivel estatal. El 4 de diciembre, Ron presentó una ley de derechos de IA que permitiría a las comunidades locales bloquear la construcción de centros de datos.

En un evento en The Villages, Florida, Ron advirtió sobre las limitaciones de la infraestructura. "Tenemos una red eléctrica limitada. En Estados Unidos no hay suficiente capacidad de red para hacer lo que intentan hacer", dijo al hablar sobre los planes de la industria.

Más tarde, Ron se dirigió directamente a losdenty les preguntó: «A medida que se ha difundido más información, ¿quieren un centro de datos de hiperescala en The Villages? Sí o no». Respondió a su propia pregunta diciendo: «Creo que la mayoría diría que no lo quiere»

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