Kroger streicht 3.000 Stellen in der Zentrale – nur Wochen nach Vorstellung seiner KI-Strategie

Kroger plant, die Anzahl der Unternehmensstellen um etwa 3.000 in den nächsten drei Jahren zu reduzieren, was sich auf rund 37 % der gesamten Unternehmensbelegschaft von etwa 8.200 Mitarbeitern auswirken wird. Die Kürzungen wurden von Kroger-CEO Greg Foran am 12. Oktober 2026 bekannt gegeben, wie berichtet von der Cincinnati Enquirer.

Der Zeitpunkt wirft Fragen auf. Erst 20 Tage zuvor hatte Kroger seine KI-Strategie vorgestellt. Das Unternehmen hat die Kürzungen jedoch nicht mit KI in Verbindung gebracht. Stattdessen verwies Foran auf eine einfachere Unternehmensstruktur und mehr Investitionen in die Mitarbeiter im Laden.

Flache Verkäufe hinter der Straffung

Im zweiten Quartal 2026 meldete Kroger einen Umsatz von 34,6 Milliarden US-Dollar, was einer Verbesserung gegenüber den 33,9 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Der identische Umsatz ohne Kraftstoff stieg jedoch nur um 0,2 % und lag damit deutlich hinter dem Anstieg von 3,4 % im Jahr 2025. Die bereinigten E-Commerce-Umsätze stiegen laut Angaben des Unternehmens in seiner SEC-Einreichung um 20 %.

In seinem am 11. September 2026 veröffentlichten Ergebnisbericht gab Foran von Kroger die Herausforderung zu:

„Die Verbesserung der Umsatzdynamik bleibt oberste Priorität.“

Er zeigte sich zudem zuversichtlich, dass Kroger sein Ziel erreichen wird, „Amerikas Lieblings-Grocery-Store“ zu werden.

Das Unternehmen senkte seine Prognose für das gesamte Geschäftsjahr beim identischen Umsatzwachstum von 1,0 %–2,0 % auf 0,2 %–0,8 %. Weitere Details erfahren die Anleger am 20. Oktober.

Was der KI-Plan tatsächlich umfasst

Auf der globalen Einzelhandels- und Markenveranstaltung GroceryShop 2026 stellte Yael Cosset, Chief Digital Officer bei Kroger, seine Vision für den Einsatz von KI in der Prognoseerstellung, der Individualisierung des Einkaufserlebnisses und der Ladensoperationen vor.

Um diese Vision zu verwirklichen, hat Kroger mehr als 400.000 Mitarbeitende in KI-Schulungen eingebunden. Zudem werden Agenten entwickelt, die das Frontline-Personal bei der Bewältigung ihrer Aufgaben unterstützen.

In der Ankündigung des Unternehmens vom 22. September betonte Cosset Folgendes:

“Das Ziel ist nicht, überall Autonomie einzuführen.

Sie erläuterte, dass KI die Belegschaft unterstützen muss, aber die dominierende Rolle menschlicher Urteilsfähigkeit im operativen Geschäft bewahren sollte.

Was die Forschung über KI und Arbeitsplätze aussagt

Die Forschung rät dazu, vorsichtig zu sein, bevor man Entlassungen auf KI zurückführt.

Ein Policy Brief der Stanford University ergab, dass der seit 2022 verzeichnete Anstieg der Arbeitslosigkeit bei Arbeitnehmern mit hoher KI-Exposition um 0,77 Prozentpunkte höher ausfiel als bei solchen mit geringerer KI-Exposition (0,85 Prozentpunkte). Dies deutet darauf hin, dass es kaum Belege für durch KI verursachte Arbeitsplatzverluste gibt.

Laut einer Studie von Ramp und Revelio Labs haben Unternehmen mit intensivem KI-Einsatz ihre Mitarbeiterzahl in den letzten zwei Jahren um 10,2 % erhöht, darunter ein Anstieg von 12 % bei Einstiegsjobs. Unternehmen mit eher moderatem KI-Einsatz verzeichneten hingegen kein nennenswertes Wachstum. Dies beweist jedoch keineswegs, dass die Einführung von KI tatsächlich zu diesen neuen Jobs geführt hat.

Eine von Springer durchgeführte Überprüfung ergab, dass KI die Arbeitsplätze erheblich verändert und gleichzeitig die Lohnschere zwischen verschiedenen Qualifikationen vergrößert. Gleichzeitig weist ein Arbeitsmarktbericht von PwC auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit sowie der Schulungsanforderungen hin.

Vergleich mit den Stellenkürzungen im Technologiebereich

Cryptopolitan hatte zuvor Stellenkürzungen bei Amazon, LinkedIn und Cisco gemeldet, während die Investitionen in KI zunahmen.

Krogers Situation unterscheidet sich davon. Die Personalabbauten erstrecken sich über drei Jahre, wobei die Einsparungen für Filialen vorgesehen sind und nicht explizit zur Finanzierung von KI-Infrastruktur dienen.

Die Risiken gehen über Kroger hinaus. Infosys bewertet den globalen Einzelhandel mit 29,7 Billionen US-Dollar und schätzt, dass agentic Commerce bis 2030 bis zu 1 Billion US-Dollar im US-Einzelhandelsumsatz beeinflussen könnte.

Deloittes Umfrage unter 330 Führungskräften aus dem Einzelhandel identifiziert KI ebenfalls als eine wichtige Branchenkraft im Jahr 2026.

Die Herausforderung für Kroger ist konkreter: Führen weniger Unternehmenspositionen und höhere Ausgaben für Filialen zu besseren Verkaufszahlen und einem besseren Kundenservice? Ohne Klarheit über die Rolle der KI bei der Umstrukturierung wäre es voreilig, diese Technologie für die Kürzungen verantwortlich zu machen.

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