FOKUS 3-Smithfield Foods sagt, Zölle machen China zu einem unrentablen Markt für sein US-Schweinefleisch

- von Tom Polansek und Savyata Mishra

29. Apr (Reuters) - China, der größte Schweinefleischkonsument der Welt, ist für den führenden US-Schweinefleischverarbeiter Smithfield Foods SFD.O aufgrund von Vergeltungszöllen Pekings nicht länger ein rentabler Markt, wie Führungskräfte des Unternehmens am Dienstag mitteilten.

Die Unterbrechung zeigt, wie der von US-Präsident Donald Trump eskalierte Zollkrieg den Welthandel umkrempelt und ein bekanntes Lebensmittelunternehmen, das US-Landwirte für die Aufzucht von Schweinen bezahlt, die für die Fleischproduktion geschlachtet werden, zu Veränderungen zwingt.

China hat in diesem Monat seine Zölle (link) auf Importe von US-Waren erhöht und damit auf Trumps Entscheidung reagiert, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt mit höheren Zöllen zu belegen.

Die zusätzlichen Zölle Pekings haben den effektiven Zollsatz Chinas auf US-Schweinefleisch nach Angaben der Industrie auf 172 Prozent erhöht.

"Da China im Wesentlichen nicht mehr zur Verfügung steht, mussten wir unser Geschäft neu ausrichten", sagte Smithfield-CEO Shane Smith bei einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen.

Smithfield, das im Januar an die Börse ging (link) , verzeichnete im ersten Quartal, das am 30. März endete, einen Anstieg des Gesamtumsatzes um 9,5 Prozent auf 3,77 Milliarden Dollar. Analysten hatten laut LSEG-Daten (link) mit 3,62 Milliarden Dollar gerechnet.

Die Aktien stiegen um fast 9 Prozent, da sich das Schweineproduktionsgeschäft von einem Betriebsverlust im letzten Jahr erholte.

China macht etwa 3% des Umsatzes von Smithfield aus, sagte Smith. Das Unternehmen hat erklärt, dass es verschiedene Fleischsorten nach China liefert, z. B. Schweinemägen, -herzen und -köpfe, die von den US-Verbrauchern im Allgemeinen nicht gegessen werden.

Bevor die Handelsspannungen eskalierten, sagte Smith im März (link), dass Smithfield glaubt, dass China trotz der erhöhten Zölle immer noch der beste Markt für Sortenfleisch sein wird.

"Es ist zwar wichtig, aber wir glauben, dass wir andere Optionen haben", sagte er am Dienstag.

Smithfield exportiert nach Angaben des Unternehmens, einer indirekten Mehrheitstochter der in Hongkong ansässigen WH Group 0288.HK, in mehr als 30 Länder . Nach eigenen Angaben machten die Exporte im vergangenen Jahr 13 Prozent des Umsatzes aus.

Nach Angaben der US-Regierung exportierten die USA im Jahr 2024 Schweinefleischprodukte im Bewertung von etwa 1,1 Milliarden Dollar nach China.

Trump hat den chinesischen Präsidenten Xi Jinping wiederholt gedrängt, ihn wegen eines möglichen Abkommens anzurufen, nachdem er 145%ige Zölle auf die meisten chinesischen Waren verhängt hatte.

"China ist mit seinen 145 Prozent Zöllen im Moment kein rentabler Absatzmarkt für uns", sagte Donovan Owens, Präsident von Smithfields frischem Schweinefleischgeschäft.Die Strategie des Unternehmens bestehe darin, auf dem nächstbesten Markt zu verkaufen, fügte er hinzu.

Smithfield sieht sich auch mit den Herausforderungen der Rohstoffkosten und der Tatsache konfrontiert, dass sich einige Verbraucher für billigere Produkte entscheiden, so die Geschäftsführer.

Das Unternehmen sagte, es habe im ersten Quartal Stellen in der Zentrale und in den Werken abgebaut, um die Kosten zu senken.