การเข้าซื้อกิจการผู้ผลิตออปติคัลโมดูล Mesh ของมัสก์ ได้รับการอนุมัติจาก FTC, ขอบเขตกำลังการประมวลผลของ SpaceX ขยายตัวเพิ่มขึ้นอีก

Mesh Optical ก่อตั้งขึ้นในปี 2568 โดยผู้ร่วมก่อตั้งทั้งสามคน ได้แก่ Travis Brashears, Cameron Ramos และ Serena Grown-Haeberli ล้วนมาจาก SpaceX ซึ่งพวกเขามีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบสื่อสารด้วยเลเซอร์ผ่านดาวเทียม Starlink นอกจากนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Mesh ประสบความสำเร็จในการระดมทุนรอบ Series A มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งนำโดย Thrive Capital

ผลิตภัณฑ์หลักของ Mesh คืออุปกรณ์รับส่งสัญญาณแสง (optical transceiver) ที่มีชื่อว่า Alpha C1 ซึ่งโดดเด่นด้วยอัตราการส่งข้อมูลสูงถึง 1.6 Tbps และใช้สัญญาณแสงแทนการใช้สายเคเบิลทองแดงแบบดั้งเดิมในการรับส่งข้อมูลระหว่างเซิร์ฟเวอร์และ GPU ในขณะที่คลัสเตอร์สำหรับฝึกฝน AI มีการใช้งาน GPU จำนวนหลายหมื่นตัวเป็นเรื่องปกติ ความเร็วในการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างชิปกำลังกลายเป็นคอขวดที่รุนแรงยิ่งกว่าตัวชิปประมวลผลเอง ดังนั้น ในฐานะส่วนประกอบหลักสำหรับการส่งข้อมูลระหว่างเซิร์ฟเวอร์ สวิตช์ และคลัสเตอร์ GPU อุปกรณ์รับส่งสัญญาณแสงความเร็วสูงจึงได้รับการยอมรับจากอุตสาหกรรมว่าเป็นกลไกสำคัญในโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI

ทั้งก่อนและหลังเสร็จสิ้นการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ SpaceX ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านกำลังการประมวลผลหลายฉบับกับ Anthropic, Google ( GOOGL) และบริษัทสตาร์ทอัพด้าน AI อย่าง Reflection โดยมีมูลค่าสัญญาที่อาจเกิดขึ้นรวมกันสูงกว่า 7.6 หมื่นล้านดอลลาร์ และปัจจุบันมีรายได้ตามสัญญาแบบคิดเป็นรายปีที่ล็อคไว้แล้วประมาณ 2.6 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ SpaceX จึงได้ลงทุนสร้างศูนย์ข้อมูลในรัฐเทนเนสซีและมิสซิสซิปปี ควบคู่ไปกับการผลักดันแผนการสร้างศูนย์ประมวลผลในอวกาศ ก่อนหน้านี้ SpaceX ได้ประกาศเข้าซื้อกิจการบริษัทแม่ของ Cursor ซึ่งเป็นเครื่องมือเขียนโปรแกรมด้วย AI มูลค่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม หนึ่งในความท้าทายหลักของธุรกิจกำลังการประมวลผลนั้น อยู่ที่ประสิทธิภาพของการรับส่งข้อมูลภายในศูนย์ข้อมูลเป็นสำคัญ โดยมีรายงานว่า ศูนย์ข้อมูลของ SpaceX ในเมืองเมมฟิสถูกจำกัดการใช้งานเพื่อฝึกฝน AI เนื่องจากปัญหาความหน่วงและโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่เก่า ส่งผลให้บริษัทจำเป็นต้องปล่อยเช่ากำลังการประมวลผลให้แก่ลูกค้าภายนอก

ออปติคอลทรานซีฟเวอร์ (Optical Transceiver) เป็นส่วนประกอบสำคัญที่กำหนดความเร็วในการสื่อสารระหว่างชิป การเข้าซื้อทีมงานที่เคยแก้ปัญหาความท้าทายด้านการสื่อสารด้วยแสงระหว่างดาวเทียม Starlink ได้สำเร็จนั้น หมายความว่า SpaceX จะสามารถแก้ไขปัญหาภายในองค์กรได้เองในภายหลัง จากที่ก่อนหน้านี้ต้องจ้างซัพพลายเออร์ภายนอกอย่าง Broadcom ( AVGO ), Coherent ( COHR) และซัพพลายเออร์รายอื่น ๆ

วิสัยทัศน์ระยะยาวของ Mesh นั้นก้าวไกลไปกว่าศูนย์ข้อมูลบนพื้นโลกอย่างมาก โดยบริษัทหวังที่จะสร้างเครือข่ายออปติคอลที่เชื่อมต่อมนุษย์ คอมพิวเตอร์ ยานอวกาศ และยานสำรวจอวกาศห้วงลึกเข้าด้วยกัน ก่อนหน้านี้ SpaceX ระบุในเอกสารยื่นขอจดทะเบียน IPO ว่ามีแผนที่จะผลิต ปล่อย และบริหารจัดการดาวเทียมประมวลผล AI จำนวนสูงสุดถึง 1 ล้านดวง เพื่อสร้างกลุ่มคลัสเตอร์ประมวลผล AI แบบกระจายตัวในอวกาศ ซึ่งล่าสุด อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ได้ยืนยันแล้วว่าแผนดังกล่าวมีชื่อรหัสว่า "Starmind"

ประสบการณ์ของทีมผู้ก่อตั้ง Mesh ในด้านการสื่อสารผ่านเลเซอร์ของ Starlink นั้น สอดคล้องกับกลยุทธ์การประมวลผลในอวกาศนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นการเชื่อมต่อโครงข่าย GPU ในศูนย์ข้อมูลบนพื้นโลก หรือการรับส่งข้อมูลระหว่างดาวเทียมประมวลผลในอวกาศ แท้จริงแล้วต่างก็เป็นปัญหาเดียวกัน นั่นคือจะส่งข้อมูลอย่างไรให้ใช้พลังงานน้อยลงและความหน่วงต่ำลง

แน่นอนว่าแนวคิดนี้ไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง โดย มาซาโยชิ ซัน (Masayoshi Son) ผู้ก่อตั้ง SoftBank ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาในที่ประชุมผู้ถือหุ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า ศูนย์ข้อมูลในอวกาศนั้น "แทบไม่มีความสมเหตุสมผลเลย" และผลลัพธ์ของการแข่งขันด้าน AI จะถูกตัดสินด้วยกำลังการประมวลผลบนพื้นโลกในท้ายที่สุด เขาชี้ให้เห็นว่า ค่าไฟฟ้าคิดเป็นสัดส่วนเพียงประมาณ 7% ของต้นทุนการดำเนินงานของศูนย์ข้อมูล ในขณะที่ต้นทุนชิปและฮาร์ดแวร์สูงถึง 93% ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายในการส่งอุปกรณ์ขึ้นสู่วงโคจรนั้นสูงเกินกว่าประโยชน์จากการประหยัดค่าไฟฟ้าที่อาจได้รับอย่างมาก

แม้ว่าการอนุมัติของ FTC ในครั้งนี้จะช่วยขจัดอุปสรรคด้านกฎระเบียบ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าข้อตกลงดังกล่าวได้รับการลงนามหรือเสร็จสิ้นแล้วหรือไม่ ทั้งนี้ การเข้าซื้อกิจการ Mesh ของมัสก์ ถือเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญสำหรับอาณาจักรการประมวลผลของเขา ด้วยชิปที่พัฒนาขึ้นเอง คลัสเตอร์บนพื้นโลก ดาวเทียมในอวกาศ และเทคโนโลยีการสื่อสารด้วยแสงที่เชื่อมต่อถึงกัน พิมพ์เขียวที่สมบูรณ์ตั้งแต่การผลิตกำลังการประมวลผลไปจนถึงการรับส่งข้อมูลจึงมีความชัดเจนยิ่งขึ้นจากการทำธุรกรรมในครั้งนี้

ในการแข่งขันด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI นั้น Nvidia ( NVDA ), Broadcom และยักษ์ใหญ่รายอื่น ๆ ได้รุกคืบอย่างหนักในเซกเตอร์โมดูลออปติคอลความเร็วสูงแล้ว การตัดสินใจของมัสก์ในการ "ดึงตัว" บุคลากรที่มีความสามารถจากทีมสื่อสารผ่านเลเซอร์ของ Starlink กลับมาใช้อีกครั้ง และนำเทคโนโลยีที่บ่มเพาะภายในองค์กรมาใช้เพื่อแก้ปัญหาของตนเอง ถือเป็นกลยุทธ์สุดคลาสสิกที่เขาใช้มาตลอดหลายปีที่ผ่านมาอย่างแท้จริง

ส่วนคำถามที่ว่า แสงสว่างของ Mesh จะส่องประกายในศูนย์ข้อมูลบนพื้นโลก เครือข่าย Starmind ในอวกาศ หรือทั้งสองอย่างนั้น อีกไม่นานเราก็น่าจะได้เห็นคำตอบกัน

เนื้อหานี้ได้รับการแปลโดยปัญญาประดิษฐ์ (AI) และผ่านตรวจสอบโดยมนุษย์ มีไว้เพื่อการอ้างอิงและข้อมูลทั่วไปเท่านั้น ไม่ใช่การแนะนำการลงทุนแต่อย่างใด