의료 재활 수요 증가로 중국 외골격 로봇 판매량 사상 최고치 기록

시장조사기관 IDC가 8월 4일 화요일 발표한 보고서에 따르면, 중국의 웨어러블 외골격 로봇 시장은 2025년까지 약 2만 6천 대의 출하량을 기록하며 16억 위안(약 2억 3천7백만 달러) 이상에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 IDC가 해당 분야를 처음으로 조사한 보고서입니다. 

이 수치는 알고리즘을 현실 세계의 움직임으로 구현하는 기계, 즉 물리적 인공지능 분야에서 중국이 주도권을 잡으려는 노력의 또 다른 축을 이루고 있는 것에 대한 구체적인 수치를 보여줍니다.

IDC 보고서 에 따르면 , 2025년은 해당 산업이 상업화 단계에서 새로운 정점을 찍은 해였으며, 성장하는 시장은 의료 재활, 소비자 지원 및 산업용의 세 가지로 나뉘었습니다.

중국에서 가장 많은 수익을 창출하는 시장은 어디입니까?

IDC 보고서에 따르면 의료 재활 부문은 약 14억 2천만 위안으로 시장 가치 기준으로 가장 큰 비중을 차지하고 있습니다. 그러나 출하량은 약 3,200대에 불과합니다. 이 부문의 주요 구매자는 병원 재활과, 전문 재활 클리닉 및 재활 센터입니다. 

IDC는 고령화, 수입 장비의 국내 대체, 그리고 지역 사회 차원의 재활 서비스 구축을 이 분야가 가장 상업적으로 성숙한 부문으로 만든 요인으로 꼽습니다. 이 분야를 선도하는 기업으로는 Fourier Intelligence, Chengtian Technology, 그리고 Milebot이 있습니다.

소비자 보조 기기의 경우는 상황이 정반대입니다. IDC에 따르면 이 부문은 약 1억 1천만 위안의 매출을 올렸지만, 출하량은 약 1만 9천 대에 그쳤는데, 이는 지난해 중국에서 판매된 모든 외골격 로봇의 70% 이상을 차지합니다. 

이러한 판매량 증가의 원인은 가격 하락으로 제품 가격이 상당히 저렴해진 점과 50세 이상 성인을 대상으로 하는 실버 경제의 성장입니다. 또한 등산, 관광, 일상적인 걷기 등도 판매량 증가에 기여하고 있습니다.

이 분야의 선두 주자는 Chengtian, Kenqing Technology 및 Jike입니다.

창고, 자동차 공장, 발전소 및 응급 구조에 사용되는 산업용 모델 시장은 약 3,800대의 판매로 8천만 위안의 수익을 올리며 가장 낮은 매출을 기록했습니다.

만리장성과 타이산에서 렌탈 장비 이용

소비자용 구역에서 기록되는 소음 수준은 현장에서 쉽게 모니터링할 수 있습니다. 왜냐하면 이러한 구역들은 이미 만리장성이나 태산과 같은 공공장소에서도 활발하게 사용되고 있기 때문입니다. 

만리장성에서는 이제 관광객들이 등반을 수월하게 해주는 경량 외골격 장치를 대여할 수 있습니다. 이러한 서비스 도입은 이동 보조 장치의 상용화를 위한 노력의 일환으로 알려져 있습니다. 

독일 방송사 도이체 벨레(DW) 보도하면서 , 더 나은 배터리, 고성능 합금, 그리고 대량 생산 덕분에 가격이 수만 달러에서 수백 달러로 떨어졌다고 언급했습니다. 또한 전 세계 외골격 로봇 매출이 2030년까지 20억 달러를 넘어설 것으로 예상된다고 덧붙였습니다.

임대 모델은 산둥성 타이산에서도 시행 중이며, 타이산 문화 관광 그룹은 현장에서 500대의 켄칭 기기를 운영하여 해당 기술의 단일 최대 도입 사례를 기록했습니다. 

회사 관계자들은 이 기기들의 사용률이 성수기에는 80%에 달한다고 밝혔습니다. 각 기기는 무게가 1.8kg이며 한 번 충전으로 약 8시간 동안 작동합니다. 투자자들은 이러한 점에 주목하여 2025년에 22억 위안 규모의 투자 유치 건수가 19건에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 2024년의 2억 9200만 위안 규모 8건에서 크게 증가한 수치입니다.

중국산 웨어러블 외골격 로봇이 상당한 상업적 trac을 얻고 있는 이유는 무엇일까요?

가격이 수요 증가에 중요한 역할을 하지만, 최근 해당 분야의 상업적 성공을 이끄는 유일한 이유는 아닙니다. 

지난 4월 캔톤 페어에서 항저우의 한 업체는 재활용 외골격 로봇의 사전 주문을 1,200달러에 시작했으며, 아르헨티나 구매자가 이 로봇을 착용한 모습이 담긴 영상이 더우인(Douyin) 라이브 스트리밍에 공개되자 수백 건의 주문이 쇄도했다. 최종 가격은 1만 위안 미만이 될 것으로 예상된다.

분석가들에 따르면, 중국 기업들은 탄탄한 산업 기반 덕분에 이러한 기기들을 저렴한 가격에 제공할 수 있으며, 이는 현재 로봇 산업의 급성장을 뒷받침하고 있다.

한국로봇산업진흥원(KIRO)의 보고서는 공급망, 제조 능력, 연구 개발 인재를 여러 산업 분야에 공유하는 국가 주도의 '산업 공유재'가 매우 중요하다고 지적했습니다. 그 결과, 전기 자동차와 배터리 분야에서 거둔 성과가 로봇 산업에도 파급되고 있습니다.

이러한 성장세는 해외로도 확산되고 있습니다. 예를 들어 레저용 외골격 로봇 제조업체인 하이퍼쉘은 전 세계적으로 3만 대 이상을 판매했으며 올해 한국 시장에도 진출했습니다

하지만 미국과 중국 간의 무역 관계를 고려할 때 이러한 성장은 마찰 없이 이루어진 것은 아닙니다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 국가 안보를 이유로  중국산 휴머노이드 로봇과 사족 보행 로봇의 수입을 금지했습니다

그 소송에서 외골격 로봇이 직접적으로 언급되지는 않았지만, 현재 정치적 관심의 대상이 되고 있는 동일한 공급망을 통해 유통되고 있습니다.

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