인공지능(AI) 붐으로 미국인들은 230억 달러 규모의 전기 요금 폭탄을 맞을 수도 있다

도매 전력 시장 운영업체인 PJM 인터커넥션(PJM)의dent 시장 모니터링 보고서에 따르면, 미국 중부 대서양 연안 및 중서부 14개 주의 전기 소비자들은 데이터 센터의 전력 수요 급증으로 인해 2028년 말까지 최소 230억 달러의 추가 비용을 부담하게 될 것으로 예상됩니다. 이 보고서는 규제 당국이 인공지능(AI) 산업의 급속한 성장을 지원하는 데 필요한 인프라 구축 비용을 누가 부담해야 할지 여전히 고심하는 가운데 발표되었습니다.

문제는 새로운 전력 인프라가 필요한지 여부가 아니라, 비용을 어떻게 분담할 것인가 하는 점입니다.

대규모 전기 소비자에게 영향을 미치는 주정부 프로그램을 연구하고 PJM 시장 모니터링 보고서에 대한 포춘 분석 기사를 작성한 시어도어 쿠리는 규제 당국이 에게 이러한 비용을 어떻게 분배할지 결정하기 전에 특정 유틸리티의 총비용을 먼저 파악하는 데 관심을 둔다고 설명했습니다dent, 상업용 및 산업용 고객

일부 지출 항목은 매우 간단합니다. 예를 들어 데이터 센터에 기존 변전소와 연결하는 새로운 전력선 설치가 필요한 경우, 해당 비용은 데이터 센터 운영자가 부담해야 합니다.

하지만 전력 회사가 변전소를 확장하거나 송전선을 강화하거나 새로운 발전 설비를 도입해야 할 필요성에 직면할 때, 이러한 서비스 제공은 전체 전력망에 이익을 가져다주기 때문에 데이터 센터와 다른 고객이 비용을 얼마나 부담해야 하는지 결정하기가 어려워집니다.

최대 수요 측정 방식의 허점

공공요금 책정에서 논쟁이 되는 부분 중 하나는 수요 요금 계산 방식입니다.

많은 요금 체계는 "dent 피크 수요"를 기준으로 하는데, 이는 전체 전력 시스템이 피크 수요를 경험할 때 사용되는 전력량을 defi합니다. 대규모 데이터 센터는 피크 시간대에 에너지 소비를 크게 줄일 수 있어 일반 소비자에게는 없는 방식으로 전기 요금을 절감할 수 있습니다.

쿠리는 텍사스에서 암호화폐 채굴 활동이 이미 전기 요금을 낮추기 위해 이러한 방식을 도입했다는 점을 지적했습니다 . 반면 일반 가정 소비자들은 최대 전력 수요에 대한 비용을 통제할 힘이 거의 없습니다.

이러한 불일치는 규제 과정에서도dent 드러납니다. 공공 서비스 제공업체, 산업 고객, 데이터 센터 관리자는 전문가 증인의 도움을 받아 자신들이 선호하는 비용 분담 방식을 옹호합니다. 그러나 일반dent고객은 이와 같은 특권을 누리지 못합니다.

쿠리에 따르면 조지아, 루이지애나, 아이다호를 제외한 대부분의 주에서는 소비자 권익 옹호 단체를 설립했으며, 이들 중 상당수는 모든 소비자를 동등하게 대표하도록 법적으로 의무화되어 있습니다. 이는 데이터 센터가 새로운 인프라 구축 비용을 더 많이 부담해야 한다고 주장하는 소비자 권익 옹호 단체의 활동을 제한합니다.

규제 당국은 여전히 규칙을 만들고 있습니다

인공지능으로 인해 급증하는 전력 수요는 규제 기관이 공식적인 전기 요금 규정을 마련하여 대응할 수 있는 속도를 앞질렀고, 이로 인해 각 주 정부는 통일된 국가 정책을 따르기보다는 상황별로 자체적인 비용 분담 정책을 고안해낼 수밖에 없게 되었습니다.

동시에 데이터센터의 전력 소비량은 계속 증가하고 있습니다.

미국 에너지부 산하 로렌스 버클리 국립 연구소의 보고서에 따르면, 2023년 미국 전체 전력 소비량 중 데이터 센터가 차지하는 비중은 4.4%로 추산되었습니다. 이 비중은 2028년까지 6.7%~12%로 증가할 것으로 예상됩니다. 또한 연간 전력 소비량은 2014년 58테라와트시에서 2023년 176테라와트시로 증가할 것으로 보고되었습니다.

전력연구소(EPRI)의 전망은 이보다 훨씬 높아, 2030년까지 미국의 전력 수요 중 데이터 센터가 9%에서 17%를 차지할 것으로 예상하고 있습니다.

이로 인해 가정이 비용의 상당 부분을 부담해야 할 수도 있다는 우려가 커지고 있습니다. 7월 9일dent전기 요금이 15%에서 40%까지 인상될 것이며, 일부 전력 회사는 2050년까지 요금을 두 배로 인상할 수도 있다고 예측했습니다. 브루킹스 연구소에서 발표한 논평 에 따르면, ICF는 요금 체계가 변경되지 않을 경우 2030년까지

브루킹스 연구소의 데이비드 M. 클라우스와 마크 매카시 연구원은 비용 배분 규칙이 변경되지 않을 경우 데이터 센터 업계 외부의 고객들도 더 높은 전기 요금에 직면하게 될 것이라는 공감대가 형성되고 있다고 밝혔습니다. 더욱이, 그들은 불과 1년 전만 해도 많은 업계 관계자들이 데이터 센터 부문에 대한 투자 확대가 전기 요금 인하로 이어질 것이라고 주장했었다는 점을 강조했습니다.

과잉 건설 또한 우려되는 부분입니다. 브루킹스 연구소는 사이트라인 클라이밋(Sightline Climate)의 추정치를 인용하여 2026년에 착공 예정인 대형 데이터센터 프로젝트의 절반가량이 실제로 건설되지 않을 수 있다고 밝혔습니다. 우드 맥켄지(Wood Mackenzie)의 또 다른 자료에 따르면 2025년 3분기와 4분기 사이에 신규 대규모 데이터센터 발표 건수가 절반으로 줄어들었는데, 이는 결국 전력 소비자들이 비용을 부담해야 할 좌초된 인프라 프로젝트의 가능성을 시사합니다.

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