중국의 일일 AI 토큰 사용량이 2년 만에 1,000배 급증했습니다

중국의 인공지능(AI) 활용은 예상보다 빠르게 급증하여, 일일 AI 토큰 사용량이 불과 2년여 만에 1,000배 이상 증가했습니다. 이러한 성장세는 서구 시장으로도 확산되고 있습니다.

중국 국가통계국에 따르면, 일일 AI 토큰 사용량은 2024년 초 1,000억 개에서 연말 100조 개로 증가했으며, 2025년 3월에는 140조 개를 넘어설 것으로 예상됩니다. 이는 중국 인구 14억 명을 기준으로 1인당 약 10만 개의 토큰이 사용되는 셈입니다.

토큰은 AI 모델이 콘텐츠를 처리하고 생성하는 데 사용하는 작은 텍스트 및 데이터 단위로, 챗봇 응답부터 AI가 생성한 비디오에 이르기까지 모든 것의 기반이 됩니다.

중국의 업계 전문가들은 토큰 사용이 급증하여 이제는 토큰 자체가 하나의 경제 기반이 되고 있으며, 인공지능 서비스가 토큰을 통해 구매, 판매, 가격 책정되는 사례가 점점 늘어나고 있다고 말합니다.

중국 모델들이 서구에서 입지를 넓혀가고 있다

중국의 AI 산업은 국제적으로도 입지를 넓혀가고 있습니다. 2026년 2월 이후, AI 요청을 여러 공급업체로 라우팅하는 플랫폼인 오픈라우터(OpenRouter)에서 중국산 AI 모델이 기업 AI 트래픽의 최소 30%를 차지하고 있습니다.

CNBC에 따르면, 해당 부문의 점유율은 2026년 중반에 46%로 정점을 찍을 것으로 예상되며, 이는 전년도 평균 11%와 2025년 초의 4.5%에서 크게 증가한 수치입니다.

OpenRouter의 전체 AI 트래픽 또한 급속도로 증가하여 2025년 4월 주당 5조 토큰 이상에서 2026년 4월에는 20조 토큰 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다.

이러한 변화는 가격에 의해 주도되고 있습니다. OpenRouter의 저스틴 서머빌에 따르면, 오픈소스 중국산 모델은 Anthropic이나 OpenAI 같은 최고 제품보다 일반적으로 60%에서 90% 저렴합니다. 중국산 AI 모델 자체도 훨씬 저렴합니다.

2026년 6월 기준으로 OpenAI의 GPT-5.5는 입력 토큰 백만 개당 5달러를 청구한 반면, DeepSeek V4 Flash는 0.14달러에 불과했습니다. 이러한 가격 우위 덕분에 중국 모델은 2월 9일부터 15일까지 한 주 동안 OpenRouter에서 처음으로 미국 모델을 추월하며 4조 1200억 개의 토큰을 처리했습니다.

DeepSeek은 현재 OpenRouter에서 기업 기준으로 가장 큰 라우팅 제공업체이며, 전체 라우팅 토큰의 17.6%, 즉 매주 5조 1300억 개를 처리합니다. 그 다음으로는 Alibaba의 Qwen이 13.9%의 점유율과 매주 2조 7700억 개의 토큰을 처리합니다.

중국 모델은 플랫폼을 통해 거래되는 전체 토큰의 46.4%를 생성하고, 미국 모델은 35.7%를 생성합니다. 미국 최대 공급업체인 Anthropic은 단 14.8%의 지분을 소유하고 있습니다.

Ramp의 수석 경제학자인 아라 카라지안에 따르면 비용이 주요 동기 요인이며, DeepSeek이 Ramp 자체 지수에서 가장 인기 있는 소프트웨어 제공업체로 떠오른 것은 이러한 기술이 단순한 테스트 프로젝트가 아닌 실제 기업 지출에 활용되고 있음을 나타낸다고 지적합니다.

미국 정책이 기업들이 중국산 제품을 선택하도록 부추기고 있을 가능성도 있습니다. 현재 워싱턴의 가장 정교한 모델인 GPT-5.6 Sol에 접근할 수 있는 승인된 기관은 약 20곳에 불과합니다. 7월 9일, GPT-5.6은 단계별로 서비스가 시작되었는데, 일반 소비자는 Terra와 Luna를 이용할 수 있지만, Sol의 가장 강력한 기능을 사용하려면 연방 정부의 승인이 필요합니다.

업계 일각에서는 미국이 자국의 최고급 모델에 대한 접근을 차단함으로써 소비자들이 해외의 더 저렴하고 쉽게 구할 수 있는 대안 제품으로 눈을 돌리게 만들고 있다고 주장합니다.

알리바바의 클라우드 사업 성장과 향후 위험 요소

이러한 변화의 중심에는 알리바바 클라우드가 있습니다. 씨티 리서치와 UBS의 애널리스트 케네스 퐁은 7월 8일 알리바바 클라우드의 2027 회계연도 1분기 매출 성장률 전망치를 기존 40%에서 45% 이상으로 상향 조정했습니다.

이는 최근의tron실적을 기반으로 합니다. 2026 회계연도 4분기에 회사의 클라우드 인텔리전스 그룹은 외부 고객 매출이 40% 성장했으며, AI 제품 부문에서 11분기 연속 세 자릿수 성장을 기록했고, 당시 AI 제품은 외부 클라우드 매출의 30%를 차지했습니다.

중국 인공지능의 빠른 성장에 대한 우려가 제기되고 있다.

중국의 국가정보법에 따라 기업들은 정부에 데이터를 공개해야 할 수도 있으며, 이는 개인정보 보호 문제를 야기한다.

하지만 미국의 제한 조치로 인해 AI 접근이 저해될 가능성이 있습니다. 예를 들어, 미국 수출 규정은 6월 12일에 앤트로픽의 페이블 5와 미소스 5 모델의 수출을 중단했다가 7월 1일에 재개했습니다.

결과적으로 기업과 정부는 중국산 AI 모델의 저렴한 가격과 개인정보 보호 문제, 지정학적 긴장, 미중 무역 관계.

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