스페이스X 스타링크, 새로운 경쟁자에 직면: 델타가 아마존 LEO를 선호하는 이유

TradingKey - 최근 델타항공( DAL )의 최고경영자(CEO)는 Bloomberg와의 인터뷰에서 자사 항공기의 Wi-Fi 서비스와 관련해 델타항공이 아마존( AMZN )의 Leo를 SpaceX의 Starlink 대신 선택했다고 밝혔다. 그는 아마존이 단순히 위성 기술뿐만 아니라 더 낮은 비용과 더 폭넓은 기술 역량을 제공한다는 점을 이유로 들었으며, 특히 아마존이 소매 역량, Prime, 비디오 엔터테인먼트 생태계를 보유하고 있다는 점에 주목했다. 이는 Starlink에는 없는 기능들이다.

이 소식은 아마존의 Leo가 가격 책정, 기업 파트너십 모델, 생태계 번들링을 활용해 차별화를 꾀하고 있음을 시사한다. 아마존의 공식 공시에 따르면, 아마존의 Leo는 2026년 중반에 공식적으로 상업 서비스를 시작할 예정이며 이미 기업 및 정부 기관으로부터 여러 수익 약정을 확보했다. 델타항공 외에도 JetBlue, AT&T, Vodafone, DIRECTV Latin America, 호주 국립광대역망(NBN), NASA 등이 아마존의 공개 고객 명단에 이름을 올렸다.

프로젝트 진행 상황 측면에서 아마존의 Leo는 현재 여전히 추격 단계에 있지만, 발전 속도는 크게 가속화되었다. 아마존은 2026년 4월 말까지 10번째 발사를 완료했으며, 공식 공시에 따르면 250개 이상의 위성이 궤도에 배치되었고 향후 1년 동안 20회 이상의 추가 발사가 예정되어 있다.

앞서 발표된 공식 데이터에 따르면 아마존은 1세대 군집 위성을 위해 80회 이상의 발사를 확보했으며, 3,200개 이상의 저궤도(LEO) 위성을 배치할 계획이다. 아마존은 또한 지난 2월 Leo Ultra 단말기를 공개했는데, 공개된 사양에 따르면 다운링크 속도 최대 1Gbps, 업링크 속도 400Mbps를 지원한다. 이는 아마존의 Leo가 상업적 성능과 기업급 사용자 경험을 선제적으로 강화하고 있음을 시사한다.

Starlink와 비교하면 아마존 Leo와의 격차는 여전히 상당하다. Starlink는 위성 배치와 글로벌 서비스 부문에서 여전히 큰 차이로 앞서고 있으며, 이미 United, Southwest, Alaska, Hawaiian 등 여러 항공사로부터 주문을 확보한 상태다. Starlink는 강력한 선점 우위를 점하고 있으며 네트워크 커버리지가 더 넓고 사용자 기반도 더 크다. 그러나 델타항공의 선택은 항공사 고객들이 어떤 제공업체가 자신의 비즈니스 모델, 브랜드 경험 및 가격 구조와 더 잘 부합하는지에 더 집중하고 있음을 보여준다.

이것이 바로 아마존의 공략 지점이다. 델타항공은 아마존 Leo의 경쟁력이 단순히 위성 통신 자체에 있는 것이 아니라, 위성 인터넷을 아마존의 기존 역량과 통합할 수 있는 능력에 있다고 밝혔다. 델타항공은 아마존을 단순한 안테나 및 대역폭 공급업체가 아니라, 자사의 로열티 프로그램 및 기내 디지털 경험에 더 쉽게 통합할 수 있는 파트너로 보고 있다.

아마존 Leo는 위성 배치와 글로벌 서비스에서의 큰 격차에도 불구하고 항공, 기업, 정부 등 특정 수직 시장에서의 입지를 강화하는 데 집중하고 있으며, 서비스와 통합 솔루션을 활용해 시장 경쟁력을 높이고 있다.

특히 지난 4월 중순 아마존은 위성 사업과 D2D(direct-to-device) 역량을 강화하기 위해 Globalstar를 115억 7,000만 달러에 인수했으며, 2028년까지 관련 서비스 배치를 시작할 계획이다.

투자자의 관점에서 핵심적인 관심사는 아마존의 Leo가 생태계 우위를 현금 흐름 우위로 전환할 수 있는지 여부다. 아마존 CEO 재시는 Leo가 아직 확장 단계에 있지만 이미 기업 및 정부 고객으로부터 수익 약정을 확보했다고 밝혔다. 만약 아마존이 항공, 정부, 기업 고객으로부터 안정적인 주문을 지속적으로 확보하는 동시에 Prime, 소매, 엔터테인먼트 및 AWS의 역량을 통합할 수 있다면, Leo는 단순한 우주 인터넷 프로젝트에서 아마존 비즈니스 생태계 내의 새로운 성장 채널로 변모할 것이다.