세계 3위 규모 전략비축유 보유국 일본, 독자적 방출 준비하나?

TradingKey - 중동 정세의 긴장이 계속 고조됨에 따라 글로벌 에너지 공급을 둘러싼 불확실성이 급격히 확대되고 있다. 언론 보도에 따르면 일본 정부는 가고시마현 시부시의 국가 석유 비축 기지에 준비 지침을 하달하여, 관련 기관에 원유 방출을 위한 기술적 및 물류적 준비를 요청했다. 이는 전략 비축유 방출과 관련해 일본 당국이 지금까지 보낸 가장 명확한 신호 중 하나다.

중동 갈등이 공급에 영향, 일본의 에너지 안보 시험대

일본은 오랫동안 중동발 원유 수입에 높은 의존도를 보여왔다. 데이터에 따르면 일본 원유 수입량의 약 95%가 중동에서 유입되며, 이 중 약 70%가 핵심적인 호르무즈 해협을 통과한다.

해당 해협을 통한 운송이 차단될 경우, 일본의 원유 공급망은 심각한 타격을 입게 된다. 호르무즈 해협의 운송 차단에 대한 시장의 우려가 빠르게 고조되고 있다. 분석가들은 이러한 상황에서 일본 정부가 전략 비축유 방출을 조기에 준비하는 것은 전형적인 에너지 안보 방어 조치라고 지적한다.

비축 규모 면에서 일본은 글로벌 에너지 시스템 내에서 중요한 위치를 차지하고 있다.

공식 데이터에 따르면 일본 정부는 지상 탱크, 지하 저장소, 해상 부유식 저장 시설 등 전국 여러 시설에 걸쳐 약 2억 6,000만 배럴의 전략 원유 비축량을 보유하고 있다.

또한 일본은 민간 석유 회사에 일정 수준의 상업 재고 유지를 요구하며, 여러 중동 산유국과 공동 석유 비축 메커니즘을 구축했다. 정부 비축량, 기업 재고, 공동 비축 협약을 모두 합치면 일본의 총 석유 비축량은 약 4억 4,000만 배럴에 달하며, 이는 약 200일 치의 수입량에 해당한다.

규모 측면에서 일본은 미국과 중국에 이어 세계 3위의 전략 비축유 보유국이다.

그러나 시장 분석가들은 현재의 지정학적 리스크를 배경으로 볼 때, 이러한 방대한 비축 규모에도 실질적인 한계가 있다고 지적한다. 중동의 에너지 공급 차질이 지속될 경우, 일본의 비축유가 제공하는 완충 시간은 사실상 제한적이다.

이번 사안에서 가장 주목할 만한 신호 중 하나는 일본이 비축유를 독자적으로 방출하는 것을 선택할 수 있다는 점이다.

지난 수십 년 동안 일본의 전략 비축유 방출은 통상 국제에너지기구(IEA)의 공조 행동 틀 내에서 이루어졌다. 예를 들어 2022년 러시아-우크라이나 분쟁 당시 일본은 IEA가 조율한 글로벌 비축유 방출 계획에 참여했다.

하지만 최신 보도에 따르면 일본 정부는 국제 공조 메커니즘에 전적으로 의존하기보다, 필요할 경우 독자적으로 행동하는 방안을 고려 중이다.

이 결정이 최종 확정된다면 일본 에너지 정책의 중대한 변화를 의미하게 된다. 분석가들은 이것이 현재의 에너지 공급 리스크에 대한 일본의 판단을 반영할 뿐만 아니라, 도쿄가 에너지 안보 문제에 있어 보다 선제적인 전략을 취하고 있음을 나타낸다고 평가한다.